— Быстрее, остолопы! — послышался изнутри рык Валида. — Сколько вы будете возиться⁈
Привычно молчаливые и исполнительные безликие парни в серых куртках сноровисто захлопнули створки прямо перед нашими любопытными носами. Только один из пятерых соизволил виновато улыбнутся. Остальные вообще не обратили внимания, что кто-то пришёл к складу. Повелительный рёв Валуна действовал на его помощников лучше любого кнута. К счастью, ждать почти не пришлось.
Из двери на мгновение показалась голова коменданта. Толстяк воровато пробежался глазами по переднему краю, потом мимолётно взглянул на нашу пятёрку и скрылся из вида.
— Все вон, лоботрясы! — послышалось из склада. — Чтобы ноги вашей внутри не было через пять вдохов! Кто будет последним, того пну от души по тощей заднице!
— Почти как у тебя на тренировочной площадке, сержант. — слегка улыбнулся Риджад. Все с интересом посмотрели на Аньего, а то, к общему удивлению, замедленно кивнул.
— Почти. — внимательно изучая выбежавшего первым работника склада, нейтрально произнёс сержант. — Только направление немного другое.
— Ты хочешь… — начал было Гараз, но договорить не успел. Из двери, один за другим, вылетели четыре худых парня. Пятый появился мгновением позже, а следом за ним мелькнул сапог Валуна. Он не достал до филейной части подчиненного всего на ладонь. Отчасти потому что комендант не особенно стремился нанести удар, а отчасти потому, что парень резко ускорился, избегая подлой атаки начальника.
— Интересно. — хищно прищурился Аньего и первым направился к двери. Сержант заметил в движениях работников склада ряд признаков, которые выдавали в них пользователей Риит-Гар первых ступеней. Учитывая дефицит подобных кадров в гарнизоне, к коменданту склада у местного наставника мечников только что появился ряд личных вопросов.
— Чуть позже, сержант. — шагая следом за Аньего, негромко произнёс я и мастер слегка кивнул головой.
— Заходите уже! — рыкнул изнутри Валун. — Чего мнётесь на пороге⁈
Едва мы зашли на склад, дверь за нами с грохотом захлопнулась. Я посмотрел на привычную угрюмую физиономию Валида и увидел, как маска медленно сползла, превращая жадного и сварливого толстяка в очень умного и целеустремленного человека.
— Сюда. — уже без всякого притворства махнул рукой Валид. — Вам нужно это увидеть!
На специально расчищенном пятачке стояла самая обычная телега, заваленная соломой. Маскировка была откровенно простецкой и вряд ли кого-то могла обмануть. Скорее всего, командование было в курсе, что начальник склада таким образом пополняет запасы по своим каналам и просто закрывало на это глаза. Потому что даже через слой соломы можно было рассмотреть металлические крышки длинных ящиков на дне. Про осмотр телеги магами даже говорить не стоило.
— Еле успел! — довольно проворчал Валун и, без видимого усилия, вытащил из телеги первый ящик. — Сегодня партия кожаной брони должна была прийти. Пришлось менять всё на ходу.
— Ого! — удивленно присвистнул Вильер и я полностью разделял его эмоции. Крышка ящика, который комендант осторожно поставил на пол, была густо покрыта длинными рядами рун. Они обеспечивали сохранность содержимого даже в случае если вокруг разразиться магический шторм. Причём большая часть рун была выписана правильно, что говорило о немалом возрасте хранилищ.
— Ага! — довольно ухмыльнулся Валид и тут же серьезно осмотрел всех присутствующих. — У Дирека средств достаточно. Что насчёт остальных?
— Узнаю главного жмота гарнизона! — с невероятным облегчением произнёс Гараз. — А я уж было подумал, что ты задаром нам всё отдашь.
— Бред какой. — фыркнул кладовщик. — И так от сердца отрываю. Жемчужина моей коллекции, можно сказать. Для своих даже не по полной стоимости отдаю. Себя, хоть я и невольный участник вашего похода, так и быть, за свой счёт снаряжу. С остальных по семь тысяч Эдов.
— Ты даже ящик не открыл! — возмутился Кастор. — Может коробки только красивые, а внутри обычный хлам, которым ты нас годами пичкал!
— С вас десять тысяч Эдов, уважаемый мэтр Вильер. — немедленно заявил Валун. — За недоверие к честному работнику склада, который потом и кровью…
— Десять так десять. — произнёс я. — Открывай.
Валун, с неподдельной торжественностью, приложил небольшой кристалл к специальной выемке на крышке. Цепочки рун полыхнули золотом, послышался отчётливый щелчок и комендант убрал толстый металлический лист в сторону. Внутри, на подложке из алой бархатистой ткани, были разложены детали брони.
— Дерьмо. — рассматривая золотые завитушки и блестящие камни, хмуро произнёс я.
— Да что ты понимаешь! — немедленно возмутился Валун. — Это броня элитных воинов одного из могущественных аристократических домов! Эстерлари славятся своими оружейниками уже два тысячелетия. Всё сделано по старым канонам артефакторного дела. Каждый элемент — настоящее произведение искусства! За них в столице по три веса золотом дадут не торгуясь!
— Но мы не в столице. — возразил я. — И парад нам не светит. Что про них можешь сказать, кроме цены?
Признаться, я был сильно разочарован и не скрывал этого. Почему-то мне казалось, что Валун сумел раздобыть что-то из наследия прошлых эпох. Я бы сейчас много отдал за броню своих бойцов, которой снаряжал даже простых солдат. Лёгкая, прочная, способная создавать личный магический щит на короткое время и практически не пробиваемая для простого оружия. А ещё в стандартный набор рядового герцогства Миар входил универсальный амулет с десятком привязанных арканов и возможность восполнить запасы маны всего снаряжения на любом участке, где Оси мира подходили близко к поверхности. Хорошее было снаряжение… Не то что эти блестящие поделки!
— Трижды травлёный в крови западных тварей металл. — начал перечислять Валун. Моя реакция явно обидела коменданта, но он был всерьез настроен доказать, что его товар стоил своих баснословных денег. — Рунная гравировка Единения на всех деталях доспеха. Дополнительная защита в виде малого аркана Отражения. Может сработать трижды без смены кристаллов! Запас кристаллов прилагается!
В подтверждение последних своих слов, толстяк достал из ящика приличных размеров камень размером с кулак взрослого мужчины. Емкость у него была просто чудовищной, а это означало, что артефакторы неизвестного благородного семейства облажались везде, где только было можно. С таким источником маны доспех просто обязан был поддерживать арканы средней сложности без особых проблем. Активаций десять-пятнадцать точно. Но никак не три!
— Не густо. — выслушав пламенную речь коменданта, подвёл итог Гараз. — Возьму за три тысячи, если отколупаешь всю эту блестящую хрень, которую будет видно за милю в пустошах.
— Вы же не дослушали! — воскликнул Валид. Комендант склада выглядел так, словно его сейчас хватит удар. Не знаю сколько он вложил в доставку этой брони, но ущерб явно сильно бил по нервам толстяка. — Если в группу солдат рода входит хотя бы один сильный маг, то он может использовать силы брони по своему усмотрению! А ещё есть ментальные поводки для всех участников отряда. Можно даже разговаривать постоянно через встроенные амулеты!
— Это уже лучше. — кивнул я. — Но капитан прав. Всю блестящую мелочь выковырять и убрать. Узоры срезать. Если они влияют на рунные схемы доспехов — закрасить или замазать. Всю броню тоже нужно покрасить. В этих ало-золотых железках нас увидят даже те, кто вообще глаз не имеет.
— Варвары… — тяжело покачал головой Валун, а потом упрямо набычился. — За дополнительную работу придётся доплатить по тысяче Эдов на каждый комплект.
— Ты не понял, комендант. — улыбнулся я. — Если ты не приведёшь эти парадные жестянки в нормальный вид, то сделка не состоится. Пойдём в том, что есть. И ты тоже.
— Нет. — угрюмо ответил Валун. — Это настоящее надругательство над всеми законами торговли!
— Как знаешь. — пожал плечами я и посмотрел на Аньего. — Сержант, вроде бы у мэтра Бальда было что-то подходящее в запасе.
