остальные, с кем он связан этими нитями — умрут.
— Я про подобные даже не слышал, — сказал Прегиль, разглядывая уводящие от Адельмана линии. — А вы откуда о них знаете? Вы что? Черную магию изучали?
— Разумеется. Я только этим всю жизнь на домашнем обучении и занимался, — я поглядел на Прегиля.
— Тогда откуда вы знаете?
— Просто знаю, — я смотрел на Ульриха. — Скажите, господин Адельман, у вас в Гильдии случайно не имеется какого-нибудь секретного архива, где есть книги по черной магии. Мне кажется, пришло время в него заглянуть. Если вы, конечно, хотите жить.
Ульрих Адельман посмотрел на меня. Вид у него сделался каким-то болезненным. Лицо побледнело, и, как мне показалось, среди черных волос внезапно пробилась седина, хотя к его старческому лицу седая шевелюра подходила бы больше. Крепкая, несмотря на возраст, медвежья фигура главы хайдельбергской гильдии будто оплыла, широкие плечи поникли и теперь Адельман казался постаревшим лет на двадцать. Он поднялся с кресла и я заметил, как подрагивают его колени, словно ноги удерживали его с трудом.
— Я сам провожу вас, — сказал он.
— А прежде вы ничего не хотите с нами обсудить? — произнес Базилиус Прегиль.
— Я нахожусь в своей Гильдии и сам должен решать, как мне спасать Хайдельберг. Вы тут уже вдоволь нараспоряжались, господин Прегиль. Возвращайтесь к себе и посмотрите, какое проклятие лежит на Кёнигсберге.
— Пока я вижу, что с остальными главами Гильдий все в порядке. Не так ли, Господин Райнер-Наэр?
Я посмотрел на Прегиля с непониманием.
— Если вы о том, есть ли на остальных магах проклятия, то я пока ничего не заметил.
— И это очень странно, — произнес Прегиль, буравя меня взглядом.
— Почему же? В послании не говорилось, что все проклятия будут активированы одновременно. Вы меня всё еще в чем-то подозреваете? Кажется, я вам дал клятву, что тот черный маг мертв. Если для вас моя клятва ничего не значит…
— Но вы уверены, что тот маг не мог наслать проклятия, а потом погибнуть из-за вас? — вмешался глава швейцарской Гильдии.
— У него был другой голос, — сказал я.
— Если вы закончили, то я намерен проводить господина Райнера-Наэра в библиотеку, — произнес угрюмо Ульрих.
— Погодите еще немного, господин Адельман, — сказал Прегиль, пристально смотря на меня. — Давайте предварительно устно договоримся, господин Райнер-Наэр. Если вы успешно снимите проклятие с Хайдельберга, мы пойдем на ваши условия. Но только все же и пару наших вам придется принять. В любой ситуации, подобной нынешней, когда будет замешана темная или черная магия, вы будете обязаны нам помогать. Точнее, помогать стране. Это будет ваша прямая обязанность.
— Вы в курсе, какое мое полное имя? — поинтересовался я. — Похоже, нет.
Я вытащил свой паспорт и сунул ему под нос.
— Эгихард Фрайхерр Райнер-Наэр… — прочитал Прегиль и нахмурился. — Не знал, что у вас есть титул.
— Господин Эгихард в этом плане довольно скромен, — тихо произнесла Маделиф.
— После сегодняшних заявлений в это верится с трудом. Так что вы скажете?
— Вам напомнить, что означает Фрайхерр? — спросил я. — Вы кажется подзабыли. Свободный дворянин не подчиняющийся по нынешним законам никому. Ни Фризскому герцогу, ни вашему королю. Ни кому бы то ни было другому.
— Кроме императора, — Прегиль не сводил с меня пристального взгляда.
— Куда вы метите, господин Прегиль, всем известно. Зря рассчитываете. Ваш монарх так и останется королем, — холодно произнес глава швейцарской Гильдии. — Никто из нас в вашем стремлении вас не поддержит.
Я заметил, как Чистослав бросил на Прегиля взгляд, в котором отразилась насмешка. Видимо в этом вопросе богемский маг королевского мага также не поддерживал.
— Время покажет, — произнес Прегиль и в его голосе послышалась досада. — Однако третье условие господина барона — оповещение всех магов и людей о его существовании. И хочу заметить, если мы принимаем подобное условие, необходимо логично обосновать перед всеми, за какие заслуги чёрный маг получил покровительство и защиту Объединенного Совета Гильдий. Без обоснования оповещение населения будет невозможно, учитывая, что мы всё это должны согласовать с чиновниками из Министерства по делам магии. При условии, конечно, что хотим сохранить тайну о драконьей крови.
Прегиль даже позволил себе усмешку, решив, что он меня переиграл. Я для вида еще поджал губы в досаде, чтобы окончательно его в этом уверить.
— Вижу, вам не нравится, но Министерству действительно понадобятся очень весомые основания.
— Обговорим эти ваши условия позже, — холодно произнес я.
— Вот и хорошо, что вы согласились, — покивал Прегиль. — И мы наконец сдвинулись с мертвой точки в переговорах.
— Вы закончили, господин Прегиль? — произнес Адельман. — Полагаю, теперь никто не против того, чтобы господин Райнер-Наэр посетил библиотеку?
— Вы уже приоткрыли ящик Пандоры, давайте теперь и вовсе распахнем его настежь, — мрачно обронил Глава австрийской гильдии Фридемар Дагоберт.
— Вы, кажется, сняли с себя ответственность, господин Дагоберт? — произнес едко Чистослав. — Ваше мнение теперь будет мало что стоить.
— Пойдемте, господин Адельман, — сказал я и мы вышли вон.
За нами никто кроме Финбарра не последовал.
— Что происходит, Харди? — спросил кузен.
Я кратко рассказал и Финбарр помрачнел, глядя на Адельмана, тяжело идущего рядом. Я, оглядевшись, и убедившись, что никто не видит, поддержал Ульриха за локоть.
— Это лишнее, господин Райнер-Наэр…
— В отличие от других, я вижу, чего вам сейчас стоит оставаться на ногах, — заметил я. — Попросите трость, или пусть хотя бы вас мой кузен поддержит, если у вас есть какие-то внутренние противоречия насчет меня. Далеко идти до вашего архива?
— Сначала до библиотеки, а там есть секретные залы.
Ульрих все-таки позвал кобольда и, получив надежную трость, опираясь на нее зашагал дальше.
— Кстати, у вас не найдется какого-нибудь зелья, ускоряющего обучение? Мне для кузена надо, чтобы он быстро выучил местные диалекты. А то я уже немного устал объяснять ему каждый раз происходящее.
— Найдется, только это средство вызывает зверский аппетит. А учитывая, что ваш кузен вервольф…
— По этому поводу не беспокойтесь. Его привлекает исключительно обычная еда.
Мы прошли в другое крыло здания, минули зимний сад и добрались, наконец до библиотеки. Дверь сама по себе
