газету, в очередной раз скрыв свое лицо я выскользнул из авто. Осторожно двигаясь вдоль стены, я приблизился к месту, где он стоял. Он быстро свернул за угол заметив что я следую за ним. Мне показалось его поведение странным, словно он только этого и ждал. Нет, на это я не поведусь…развернувшись я потопал обратно к машине.
Я уже взялся за ручку двери, когда внутренний голос буквально закричал об опасности. Не раздумывая, я распахнул дверь и плюхнулся на сиденье. В ту же секунду воздух вокруг словно загустел, а в ушах зазвенело странное гудение.
Внезапно меня окутало загадочное синее свечение, формируя вокруг прозрачную светящуюся оболочку. И в этот момент мир вокруг взорвался.
Оглушительный грохот сотряс всё вокруг. Машину подбросило и охватило пламенем. Осколки стекла и искореженного металла разлетелись во все стороны, но отскакивали от моего светящегося кокона, не в силах причинить мне вред.
Сквозь пляшущие языки огня я видел, как черный дым поднимается к небу. Жар был настолько сильным, что, казалось, мог расплавить камень, но я чувствовал лишь легкое тепло. Вот же глупец! Меня специально отвлекли, вывели из машины, чтобы подложить взрывчатку. А я купился как мальчишка!
Снаружи раздавались крики. Сквозь огонь и дым я увидел бегущую к машине Наталью в сопровождении нескольких агентов. Их лица выражали нескрываемый шок при виде меня, спокойно сидящего в эпицентре огненного ада, окруженного таинственным синим сиянием.
Понимая, что нужно действовать, я медленно потянулся к дверной ручке. К моему удивлению, раскаленный металл не обжег руку. Дверца, охваченная пламенем тут-же отвалилась. Я шагнул из огня. Пламя облизывало мою фигуру, но не причиняло вреда. Выражение моего лица, должно быть, отражало полное непонимание происходящего.
Как только я оказался на безопасном расстоянии от горящего автомобиля, синее свечение начало растворяться. Через несколько секунд оно исчезло полностью, оставив меня стоять целым и невредимым.
Наталья подбежала ко мне, её глаза были широко раскрыты.
— Товарищ Новиков, как… как это возможно? — прошептала она, протягивая руку, словно желая убедиться, что я реален.
Я покачал головой, не находя слов. Вокруг нас суетились агенты, пытаясь потушить пожар и оцепить место происшествия. Вдалеке уже слышался вой сирен приближающихся пожарных машин.
И тут краем глаза я заметил его снова — человека в сером плаще. Он стоял на другой стороне улицы, наблюдая за происходящим. Но прежде чем я успел что-либо предпринять или сказать, незнакомец словно растворился в воздухе, исчезнув среди толпы зевак, собравшихся поглазеть на происшествие.
Я остался стоять, окруженный дымом, огнем и вопросами без ответов. Откуда взялась эта защита? Кто этот человек в сером плаще?
Массивные двери здания КГБ на Лубянке захлопнулись за нами с глухим звуком, напоминающим крышку гроба. Я невольно вздрогнул, ощущая, как по спине пробежал холодок. Наталья шла рядом.
— Не волнуйтесь, товарищ Новиков, — прошептала она, заметив мое напряжение. — Вас здесь никто не обидит.
Ага, конечно! Просто немного попугают и отпустят. Как же.
Мы прошли мимо длинного ряда кабинетов. За некоторыми дверями слышался приглушенный гул голосов, стук пишущих машинок. Где-то вдалеке раздался звон телефона. Всё это создавало атмосферу бурной деятельности, скрытой от посторонних глаз.
Наконец, мы остановились перед массивной дубовой дверью с табличкой "Генерал-полковник И. С. Железнов". Наталья постучала, и низкий голос пробасил:
— Войдите!
И вот опять… кабинет генерала Железнова: просторное помещение с высокими потолками, огромный письменный стол красного дерева, заваленный бумагами и папками с грифом «Совершенно секретно». На стене висел внушительных размеров портрет Ленина, сурово взирающего на посетителей.
Сам генерал восседал за столом, словно медведь в берлоге. Его массивная фигура, облаченная в форму с многочисленными наградами, внушала трепет. Железнов смерил нас тяжелым взглядом из-под кустистых бровей.
— А, наш неуязвимый товарищ пожаловал, — проворчал он, постукивая пальцами по столу. Звук был похож на тиканье часов, отсчитывающих время до неизбежного. — Присаживайтесь, Новиков. Я тут в окошко наблюдал за вами…
Я опустился в кресло напротив, чувствуя себя как нашкодивший школьник перед директором. Кожаная обивка кресла тихо скрипнула подо мной.
— Знаете, Новиков, — начал генерал, прищурившись, — я все думаю, не отправить ли вас в НИИ-00 к таким же… ненормальным, как вы.
— Вы хотели сказать, к людям со способностями? — уточнил я, не удержавшись. Слова вырвались прежде, чем я успел подумать.
Лицо генерала мгновенно побагровело. Он резко поднялся, нависая над столом как грозовая туча.
— Молчать! — рявкнул он, ударив кулаком по столу. Чернильница подпрыгнула, расплескав несколько капель на бумаги. Я невольно вжался в кресло. — Вот что мне с вами делать, а? Если бы вы подорвались, мне было бы легче доложить о вашей кончине, чем объяснять, как вы выжили!
Я сидел, стараясь сохранять невозмутимый вид, хотя внутри все кипело от возмущения. Ну конечно, моя смерть была бы куда удобнее для отчетности. Типичная советская бюрократия — главное, чтобы бумажки сходились.
Генерал тяжело опустился обратно в кресло, которое жалобно скрипнуло под его весом. Он достал из ящика стола пачку папирос, закурил, наполняя кабинет сизым дымом.
— Расскажите мне о том, что произошло, — потребовал он, немного успокоившись. — Вы упоминали какого-то странного мужчину?
Я кивнул и начал рассказывать о человеке в сером плаще, о том, как он словно специально привлек мое внимание, выманив из машины. Пока я говорил, генерал внимательно слушал, время от времени затягиваясь сигаретой и выпуская колечки дыма.
— Судя по всему, они работали вдвоем, — заключил я. — Один отвлекал, другой минировал. Классическая схема.
Генерал хмыкнул, постукивая пальцем по подбородку.
— А вы неплохо разбираетесь в методах работы диверсантов, Новиков. Откуда такие познания?
Я пожал плечами, стараясь выглядеть невинно:
— Читаю много детективов, товарищ генерал.
Железнов недоверчиво покосился на меня, но продолжать тему не стал. Вместо этого он резко повернулся к Наталье, которая все это время стояла рядом, виновато опустив голову.
— Так, Наталья! — рявкнул он, заставив девушку вздрогнуть. — Вы должны присосаться к нему как клещ, как пиявка! Не отходить ни на шаг! Можете водить его за ручку, как маленького, но чтобы он всегда был на виду! Понятно?
— Да, товарищ генерал! — отчеканила Наталья, вытянувшись по струнке. Её голос звучал твердо, но я заметил, как побелели костяшки её пальцев, сжимающих папку с документами.
Генерал смерил меня тяжелым взглядом, от которого, казалось, могло свернуться молоко.
— А вы не искушайте
