так что крылатым придется использовать посредников, чтобы торговать или иметь другие дела с обитателями этих земель.
— Восточный континент принадлежит тебе, я не имею права вмешиваться в решения Хранителя относительно его собственной вотчины.
— В любом случае, я все еще не могу стать полноценным Хранителем, — немного грустно улыбнулся архан.
— У тебя не так много времени, но оно еще есть. Я помогу сделать твою душу цельной. Однако у меня будет условие.
— Какое?
— Мой муж, Ганул, никогда уже не сможет вернуться к жизни. Его раны слишком тяжелы. Веками я поддерживала его дыхание, но теперь это стало слишком тяжелой и, честно признаться, бессмысленной задачей.
— И чего ты хочешь от меня?
— Если Ганул умрет, то Архипелаг уйдет под воду. Но есть еще небольшой шанс не только защитить Архипелаг, но и возродить континент. Мы с Ганулом должны отдать остатки своих сил, чтобы дать жизнь нашему дитя. Если пойти этой дорогой, то я не смогу выносить малыша лично, так что мне придется превратить свою сущность в питательную среду для него. Это будет очень похоже на яйцо. Для вылупления малыша потребуется огромное количество природной энергии. И вот мое условие. Ты своими силами антимагии поможешь мне попасть внутрь темницы Ганула. После того, как мы с ним сольемся, ты должен забрать яйцо и поместить его на своем Континенте, позволив ему брать от него энергию. Я хочу, чтобы ты помог родиться и вырасти будущему Хранителю Центрального материка! Если ты согласен, то я немедленно использую половину своей оставшейся жизни для стабилизации твоей души.
Зиргрин замер, пытаясь переварить услышанное. Он был потрясен решимостью Латайны. Женщина, подобно Сарсу, готова была отдать всю себя, все свое существо ради появления на свет потомка. Она хотела, чтобы он унаследовал печать Хранителя Ганула и восстановил материк. Более того, Латайна готова была доверить малыша в руки Зиргрина, который даже для своих собственных детей был далеко не лучшим родителем…
— Ты так доверяешь мне?
Богиня мягко улыбнулась, коснувшись тонкими пальцами его щеки.
— Тебе пришлось убивать очень многих, но ты смог сохранить самого себя. Я вижу твою личность, вижу, что могу тебе доверять. После завершения приказа бога Хаоса твоя метка Проклятого исчезнет. Ты станешь Хранителем и будешь гораздо более свободен для своей семьи. Рождение высшего элементаля — это не мгновенный процесс, чтобы вылупиться ему потребуется более трех сотен лет, так что у тебя впереди достаточно времени на подготовку. Я знаю, что моя просьба слишком обременительна, но у меня нет другого выбора, кроме как шантажом заставить тебя это сделать. Ариндал слишком безразличен ко всему, так что ему я не могу этого доверить. Чиугир еще хуже, он слишком эгоистичен и волнуется только о своем континенте. Но ты другой, ты еще не утратил способности сопереживать. Надеюсь, что и после перерождения это качество останется с тобой. Я даже уверена, что ты не откажешься от него, так как слишком ценишь свои отношения с некоторыми смертными.
— Я согласен, — поднялся с кресла Зиргрин, поставив пустую пиалу на столик для фруктов. — Если выживу в бою с Иллит, то позабочусь о твоем ребенке. Ну а на случай моей смерти попрошу об этом Иршу. Думаю, она мне не откажет.
— Ты безусловно умрешь, — ласково улыбнулась Латайна. — Но не от рук этой несчастной или обитающего в ее душе существа.
— Что ты имеешь ввиду? — нахмурился Зиргрин.
Заявление богини было очень странным. Не так давно архан убедился, что ее предсказания действительно не ошибались, но если он погибнет, то к чему просьбы позаботиться о ее ребенке?
— Не думай об этом, — рассмеялась она. — Тебе лучше не знать подробностей.
— Наверное, ты права.
Латайна выполнила свою часть их договора, в течение четырех дней восстановив цельность души Зиргрина, использовав для этого свою сущность, из-за чего стала выглядеть еще старше. Архан, ощутив себя так, словно заново родился, параллельно шагнув на новую ступень существования, был очень благодарен Латайне. Понимая, чем она жертвовала ради него, парень твердо решил выполнить свою часть договора любой ценой.
Богиня, потратив огромное количество энергии, после быстрого старения вскоре утратила физическую оболочку. Она рухнула в духовные слои, не в силах больше удерживать себя в материальной форме. Зиргрин предложил ей свою кровь, надеясь, что таким образом сможет немного поддержать Латайну, но она категорически отказалась. В конце концов, женщина решила заселиться в духовный сосуд, чтобы сэкономить больше сил. Архан давно освободил сильно помогшего ему на Земле демона, так что имел в своем распоряжении пустой духовный сосуд, в который без лишних раздумий и вошла Латайна. Теперь она покинет его только тогда, когда Зиргрин достигнет места заключения Ганула.
К тому моменту, когда Зиргрин вышел из покоев Латайны, Тим уже давно проснулся. Архан сразу же направился в его сторону, желая проверить его.
Липучка все эти дни не выходил из выделенной ему комнаты и никого не впускал внутрь. Он чувствовал себя обманутым и преданным, не желая ни с кем разговаривать. Однако Зиргрина остановить было не так просто. Два охранника у дверей Липучки осели практически одновременно, погрузившись в царство морфея, после чего архан вошел в спальню друга.
Липучка сидел в одних штанах из снаряжения тени, заливая печали вином. Вид у него был растрепанный, а вокруг его кровати валялось несколько десятков пустых бутылок. Организм теней крепче обычных людей, так что Тим даже теперь не выглядел слишком пьяным.
— Если хочешь действительно напиться — могу поделиться с тобой темноэльфийским вином, мне его Раириг в ирширский дворец каждую неделю присылает.
— Зир, — взглянул на него Тим воспаленными красными от недосыпа глазами.
— Что?
— Давай уберемся с этого проклятого Архипелага поскорее? Куда ты там собирался дальше? В Арум?
— А как же наследство твоего отца?
— Да пошел он ко всем демонам вместе со своим наследством! Я не собираюсь идти по его стопам! Не собираюсь бросать Мику и своего ребенка на произвол судьбы из-за прихоти моего проклятого папаши. Клянусь богами, будь у меня возможность, я убил бы его еще десять тысяч раз! Ни за что они меня не заставят стать пиратом. Он сам вынудил меня стать тенью, так что буду тенью!
— Будь тенью, — пожал плечами Зиргрин. — Что мешает тебе открыть здесь филиал Гильдии? Не хочешь быть пиратом? На Архипелаге все равно изменилось слишком многое. Стань правителем полученных в наследство островов, преврати все это в свою страну.
— Да пошел ты! И это твой мне совет, как друга? А ты подумал, что я не хочу? Что мне не нужна
