— Мы берем яггая. — Мышеухий пошел на принцип.
— Отлично!
Скандалист резко развернулся и почти в упор выстрелил Димке в живот из двух пистолетов.
Выстрелив, он повернулся к потенциальным нанимателям, ожидая реакции на свою доблесть, однако скептические ухмылки хозяев фургона его насторожили.
Сеньор Скандалист медленно оглянулся, ожидая увидеть лежащее на земле тело с развороченным животом.
Димка стоял, глядя на свое пузо. Его покрывала крупная сыпь картечи. Неторопливо протянув лапу, он смахнул свинцовые шарики, которые посыпались на траву.
— Вот об этом я и говорил, сеньор де Трррррр. — По мышеухому можно было подумать, что ничего особенного не произошло. — Называться хорошим охранником, отличным солдатом и при этом не знать, что яггаев нельзя застрелить…
— П-почему? — Скандалист был в шоке.
— Сеньор де Тррррр, вы знаете, какая у людей магическая особенность?
— Конечно, — до сеньора не доходило, — тррррррр.
— Правильно, — отстраненно-вежливый тон Мыша (надо же его как-то называть) сам по себе был издевательством, — люди обладают тррррррр, другие же существа этого лишены. Магическая же особенность яггаев — пуленепробиваемая шкура. Кроме того, яггаи отличаются свирепым нравом…
Димка оскалил клыки и рыкнул.
«Я свирепый яггай, очень свирепый…»
— Хороший, — Мыш выделил тоном это слово, — охранник непременно знал бы это и не стал бы стрелять в того, кого убить пулей невозможно. В особенности понимая, что может разозлить яггая. Тем более в присутствии людей, которых должен охранять.
— Но…
— Нет. Такие охранники нам не нужны.
— Здесь запрещено стрелять, сеньор! — К фургону подбежали два толстяка-охранника.
— Я… — Скандалист подпрыгнул, развернулся в прыжке и попытался выхватить то ли пистолет, то ли шпагу.
Все, что он успел, — дернуться.
Молниеносно выхватив дубинки, пузаны исполнили короткую барабанную дробь, где вместо барабана выступил незадачливый задира. На землю он рухнул уже без сознания.
Толстяки отработанно подхватили неполучившегося охранника торгового фургона и поволокли к воротам.
— Ну что ж, господин яггай, — Мыш по-прежнему был спокоен, как валун на дороге, — вы остались единственным тррррррррр (претендентом?) на место рабочего.
— Ваша идти большой-большой город?
— Нам повезло, — проговорил второй хозяин, — яггай к тому же плохо говорит. И захочет — ничего лишнего не расскажет.
Последние слова он произнес слишком тихо, чтобы его мог услышать обычный человек, и слишком громко, чтобы их не услышал обычный яггай.
Димка насторожился.
— Да, господин яггай, наша идти в Тррррр. — Мыш даже не улыбнулся.
Тррррр было названием столицы. То, что надо! А их секреты… Только до столицы.
— Моя идти.
— Отлично. Тррррррр, объясните ему условия, мне нужно торопиться.
— Хорошо, сеньор де…
— Тише! — Мыш обернулся, но никого, кроме безмятежно стоящего яггая, не увидел.
— До встречи!
— До встречи!
Мыш зашел за фургон, откуда выехал уже на лошади.
— Из тррррр! — кивнул он второму.
— Из тррррр! — ответил тот.
Мыш ускакал, второй повернулся к Димке:
— Как твое имя?
«Господи, сделай так, чтобы я назвался нормальным именем! Не Гхыкром, не Хыром, просто Димкой! Просто Димкой! Д-и-м-к-а!»
— Гыгы…
Господь не расслышал.
Уже неделю Димка, он же яггай Гыгы, неторопливо двигался с торговым фургоном в столицу. Все было тихо. Желание вернуться домой грызло только под вечер, родные даже не снились: снов не было. То ли особенность яггаев, то ли уставал за день.
В фургоне везли огромные рулоны ткани. Как их сумели погрузить, и на кой бес они такие здоровенные нужны, Димка не знал, а объяснять никто не стал. Рулоны были просто неподъемные, тащить фургон с ними смогли бы только такие волы, какие были в него запряжены: огромные, как слоны, с рогами, как бивни у тех же слонов, спокойные, как мамонты за два дня до вымирания.
Сопровождали важный груз семеро ответственных лиц.
Собственно хозяин, он же Второй, он же Бледный. Кожа у него была заметно светлее, чем у всех прочих. То ли болел, то ли загар к нему не лип. Димке он не нравился: именно из-за него его теперь звали Гыгы, он смотрел на яггая, как на пустое место («подай-принеси-пошелвон-тыещездесь»). Впрочем, он на всех так смотрел. Так, как будто вокруг дикари…
Кроме неприятного Бледного, с фургоном ехали погонщик Хлыст, тощий, откуда и прозвище, старик-проводник Шарпей, уж больно морщинистый, как только не помер по дороге, и четыре грузчика.
Почему грузчиков нельзя нанять в столице и на кой их тащить через полстраны, опять-таки никто Димке не объяснял. Ребята же они были как на подбор: высокие, жилистые, со светло-голубыми глазами. Димке они первое время очень напоминали эсэсовцев. Тем более ходили они в черной городской одежде.
Как узнал Димка, яркая одежда у недворян не приветствуется. Ограничений не было только по праздникам, и правила не распространялись на ношение головных уборов.
Вообще, за время путешествия Димка узнал многое.
Ну, например, он таки выяснил, что же приключилось с яггаями, что все так ему удивляются. Случилось сие этнографическое открытие, когда в разговоре с грузчиками один из них, Отто (Димка придумал им имена, еще когда они напоминали эсэсовцев), проговорился, почему на полпути от северного порта, из которого везли ткань, до столицы пришлось искать рабочего. Оказалось, был у них рабочий, но как раз недалеко от памятного луга он тррр. Слово распознавалось как то, которое осталось нерасшифрованным в знаменитой фразе о яггаях. Когда же Димка попросил пояснить («моя не понимать»), Отто скорчил страшную гримасу, закатил глаза и изобразил падение. То есть прежний рабочий внезапно умер. Стало понятно, что стало с другими яггаями.
Они ВЫМЕРЛИ.
Кроме того, что он теперь реликт вроде мамонта, Димка узнал следующее.
Страна, в которую он попал, называлась… Впрочем неважно. Все названия по-прежнему были треском, а о других странах Димка пока не слышал, чтобы понадобилось отличать их друг от друга. Страна и Страна.
Правил Страной король. Никаких контролирующих органов не было, или, по крайней мере, ребята-грузчики о них не знали. Следовательно, царила абсолютная монархия. Роскошный двор, фавориты, фаворитки, барокко, рококо… В том или ином виде все это присутствовало и здесь. Тот, кто говорил о существовании законов исторического развития, был совершенно прав.
Были здесь дворяне, аристократия и мелкопоместная шляхта. Именно им разрешены: цветная одежда, золотые украшения, владение землей и крепостными, только для них забронированы офицерские должности в армии, высшие чиновничьи места и тому подобное.
Классовые различия, по терминологии большевиков, цвели в Стране пышным цветом. Дворянство презирало низшие классы — горожан и крестьян, те отвечали ярой ненавистью. По крайней мере, представители городских кругов — ребята-грузчики — при любом упоминании о дворянстве брызгали слюной, как фашисты при виде евреев.
Кстати, мысль Димки о том, что здесь есть высшие расы и соответственно низшие, оказалась неверной. Любое существо — и человек, и хрюн, и эльф, и гном — могло быть и крестьянином, и дворянином. То, что люди попадались на глаза чаще других, объяснялось просто — их было больше, они считались самой многочисленной расой. На втором месте стояли эльфы, а кто шел дальше и сколько всего рас существует, Курт, грузчик, которого пытал на эту тему Димка, и сам не знал. Никогда не заморачивался он такой ерундой.
Немного прояснился вопрос с магией. Маги, по словам опрошенных, жили в городе и занимались изготовлением разнообразных предметов, обладающих магией. Типа холодильных фляг. Признаком магического предмета были те самые буквы, напечатанные на Димкиной фляге, похожие на язычки пламени руны. Что делают маги кроме предметов, никто объяснить не мог. Ну не штампуют же они посуду, как ремесленники!
Непонятные замки в пистолетах — у грузчиков было несколько, они показывали — тоже были магическими. То есть здешнее оружие оказалось, так сказать, магически-огнестрельным. Пистолеты, ружья, пушки заряжались с дула порохом и свинцовыми пулями, а вот стреляли они с помощью магических замков. Нажимаешь на спусковой крючок, курок подается вперед, двигает треугольную пластину с магическими рунами, та, в свою очередь, раскаляет на секунду прикрепленную к ней иглу, которая втыкается через запальное отверстие в порох. Порох вспыхивает, ружье бумкает, пуля летит. Все заволокло дымом, ничего не видно. Порох здесь, понятное дело, дымный.
Вообще, Отто, Курт, Ганс и Фриц вели себя скорее как охранники, чем как грузчики. Да и вооруженные грузчики редко встречаются. Понятно, почему отказались от сеньора Скандалиста. Неясно только, зачем они тогда притворяются грузчиками. Хотя… Кто знает их местные законы, может, здесь запрещено нанимать охранников при перевозке тканей? Вот так и маскируются.
