мне добреньким чародеем… бутылку.
Темнота.
***
Утро! Голова, как мячик.
— Где я? — простонала, разлепляя глаза.
Вот зря я, наверное, это сделала, потому что от солнечного света головная боль только усилилась.
— В лесу, — раздалось рядом голосом чародея.
— Нафигааа? — ещё жалобнее простонала.
— Ты вчера хотела воочию, так сказать, убедиться, что медведь у дикого кабана его норку отжать может.
— И как? Убедилась? — проклиная себя, негромко спросила я.
— Ага! Вон, видишь норка?
Повернув голову на бок, заметила нору, наверное, с метр диаметром и мне от увиденного стало плохо.
— А…
— А мы её потом отжали у мишки, — добил меня Стив.
Боже, за что мне это?
— А сам мишка теперь где?
— Как это где? — вполне натурально удивился он. — Вон он ходит, нас охраняет!
Повернув голову в другую сторону, ужаснулась. Медведь! Реально, огромный, мать его, медведь!
— М-мммаамочки! — проблеяла я.
— Да ты чего? Ты ж сама его ночью заставила, э-мм, как ты там сказала? А, «вахту нести»!
— К-ккак? — стараясь слиться с местностью, спросила у чародея.
— А мне почём знать? — пожал тот плечами.
Не понимаю, он что, идиот? Он реально не боится этого огромного медведя, который… как-то странно косится в нашу сторону и ходит то в одну сторону, то в другую, и как будто и впрямь… охраняет.
— Вот скажи, ты почему меня в таверну потащил? — спросила грозно, не забывая шустро перебирать ножками.
Ну а чё, мишка-то за нами увязался. Мёдом ему тут что-ли намазано?
— Пошёл прочь, косолапый! — крикнула мохнатому оборачиваясь.
— Р-рррр, — жалобно прорычал он.
— Это я-то тебя потащил? — возмутился чародей, как и я, оглядываясь на медведя. — Да это ты меня заставила!
— Каким образом, стесняюсь спросить, маленькая, вполне безобидная девчушка могла заставить целого чародея отправиться в таверну и разнести её к чертям собачьим?
— А это ты у маленькой и безобидной спроси, — хмыкнул Стивен, ускоряя шаг. — А вот ты к таким не относишься.
— Чёй-то? — охренела я.
— А то, что безобидные девчушки, к которым как я сказал, ты, ну никак не относишься, не говорят «Муля, не нервируй меня! И вообще, если женщина чего-то просит, нужно это ей обязательно дать, иначе она возьмёт это сама!» — грозным голосом проговорил чародей, да так это смешно получилось, что я захохотала в голос, совершенно позабыв про преследовавшего мишку.
— Р-рр, р-рррр, р-рррррррр! — раздалось весёлое за спиной.
— Твою мать! — прошипела я и прибавила ходу.
Мы находились недалеко от городских ворот, нужно было только с горочки спуститься, да преодолеть небольшой пустырь, а там и рукой подать.
Нет, от портала я категорически отказалась, да и Стив не сильно настаивал. Видимо сам понимает, что с похмелья не стоит проводить сложные манипуляции пальцами, ведь заплетается не только язык, но и они. Да и вообще, как он сказал, после портала не самые приятные ощущения одолевают. Так что, не будем рисковать.
— А что насчёт кладбища? Какие у тебя на этот счёт оправдания есть? — спросила я, облегчённо вздыхая, так как мишка то ли отстал, то ли отпустил нас с миром.
— Я, конечно, долго отказывался, но ты, взяв в руку большую сковороду с кухни, сказала «Всю жизнь на таблетки работать будешь!». А потом я увидел того повара, у которого ты эту сковороду отжала, он из-за приоткрытой дверцы выглядывал. Фингал у него знатный, конечно, получился. Так вот, мужик тот, повар который, на колени бухнулся, и ладошки перед собой в молитвенном жесте возвёл. Ну, не смог я отказать, когда вся таверна молится на меня, и ты как первый всадник апокалипсиса с оружием на меня прёшь. Вот и…
— Ну а в лес? В лес-то ты меня на кой потащил?
Мы уже миновали ворота и направлялись по улочке, по которой уже вовсю спешил народ по своим делам.
— «Скоро на тебя наденут деревянный макинтош, и в твоем доме будет играть музыка, но ты ее не услышишь!», кажется, именно это ты и сказала, — задумчиво проговорил Стив. — И вот честно, я не знаю что за макинтош такой, но вот впечатлился я по-полной. Тем более, тебя даже зомби испугались, а я чего, хуже что ли? — уже поднимаясь по ступенькам на крыльцо поместья, закончил чародей.
— ЛЮБИМЫЙ!!! — Раздалось громогласное и перед нами, словно приведение материализовалось.
Темноволосая девушка с красными от недосыпа глазами и в помятом платье серебристого цвета, метнулась к Стивену и повисла на нём, крепко сграбастав его в свои объятия.
— Эм, Кати? — вопросительно проговорил этот жук.
— Ты где был? Я уже хотела к королевским ищейкам обращаться, чтоб те поиски организовали.
— И как бы ты к ним попала-то? — удивился… потеряшка.
— Во-ооот, ты меня даже ко дворцу не приставил, а я тебя всю ночь ждала!
— Ага, я тебя ждала-ждала, плакала-плакала, а ты не пришёл! — прошептала я, чем обратила на себя внимание этой ждуняшки.
— А это кто? — сразу другим голосом спросила Кати.
— Познакомься, это Бел… эм, Мари, — поправился жучара.
— И что она здесь делает? И почему вы с ней вместе? И где ты вообще был всю ночь… с ней?
— Да, мне вот тоже это интересно, — усмехнулась я, проходя в гостиную и устраиваясь на удобном диване.
— Понимаешь, Кати, — начал свой рассказ чародей. — Дело в том, что… нужно было срочно проверить работу одной из городских таверн.
— Это Император распорядился, да?
— Конечно! — очень убедительно соврал чародей.
— И ты проводил проверку с ней? — обличительный тычок в мою сторону.
— Конечно!
— Почему? — удивлённо захлопала она глазами.
— И, правда, почему? — нахмурившись, Стив перевёл на меня вопросительный взгляд.
— Наверное, потому, что я твоя помощница, — без тени сомнения сказала я.
— Да? — удивился Стив.
— Безусловно! — кивнула и расправила складочки на штанах. Всё-таки не стоит в лесу спать, одежда мнётся.
— Ну вот, — весело согласился чародей, переводя взгляд с меня на Кати.
— И что же, вы всю ночь проверяли таверну? — не поверила она.
— Ну, почему же всю ночь? Потом мы отправились на кладбище!
— А туда-то зачем? — снова вопрос от ждуняшки.
— Понимаешь, как стало известно, там один некромант без необходимости поднимает зомби. Вот нам и пришлось его припугнуть! Ну, ты же понимаешь, зомби, они ведь тоже люди… были ими, так что это не хорошо их лишний раз тревожить.
— И вы там были вдвоём? — не поверила Кати.
— Конечно!
— Но почему?
— Помощница, помнишь? — не сдержалась я, усмехнувшись.
— И что, прямо до утра на кладбище?
— Ну что ты, милая, — снисходительно проговорил жучара. — Потом мы отправились с инспекцией в лес.
— Зачем?
— Видишь ли, в чём дело, —
