маны для мага было едва ли не хуже смерти. Ведь это означало, что вся твоя жизнь, фактически, превратилась в ничто. Теперь вы, ублюдки, сможете хотя бы отчасти почувствовать себя в моей шкуре.
— Ни малейшего понятия.
— Тогда, ты можешь продемонстрировать ту магию огня? — спросил вдруг Одуванчик, пристально на меня глядя.
— Конечно.
Кивнув, я запустил руку в карман и достал…
Чёрт.
— Это моя зажигалка! — тут же завопил Карл, — я дал ему её перед тем, как отправить в подземелье!
Твою мать, как я мог об этом забыть?!
— Я подтверждаю, эту зажигалку я сам подарил Карлу! — тут же вторил внуку старейшина Грумо. — Это — неоспоримое доказательство лжи этого ублюдка! Теперь-то вы понимаете, что мой внук говорит правду?!
— Это моя зажигалка, — стараясь выглядеть максимально невозмутимо, ответил я. — Я нашёл её несколько месяцев назад в парке.
— Ложь! — взвизгнул Карл.
— Старейшина Тёрнер, позвольте я допрошу остроухую мартышку нормальными методами!
— Да-да, дедушка, выпытай из него правду о том, что он сделал с Арне и Дарианом!
— Так, давайте все немного успокоимся, — немного нахмурившись, произнёс Одуванчик, и от одних этих слов по залу Совета пронеслась мощная волна энергии. Карл и его дед тут же затихли. — Есть ли доказательства, что это — зажигалка Карла?
— Да, на боку должен быть выгравирован наш семейный герб, — кивнул Грумо.
— Алистер, пожалуйста, покажи бок зажигалки.
Я, мысленно ликуя, медленно повернул маленькую металлическую коробочку сначала одной стороной, потом другой.
— Нету… — тихо прошептал Карл.
— Никакого герба, — констатировал Одуванчик. — Можно ли ещё как-то доказать, что это — зажигалка Карла?
— Вероятно, нет, — недовольно сморщившись, будто за раз сожрал целый лимон, произнёс Грумо.
— Карл, ты уверен, что это — твоя зажигалка?
— Я… — Карл вздохнул и потупился, видимо уже сам не уверенный в своих словах. — Я не знаю…
— Хорошо, тогда пока что оставим это. Алистер, пожалуйста, продолжи демонстрацию.
— Да.
После достижения мной третьего круга и создания для Мариуса огненного шоу, заклинание эволюционировало, так же достигнув уровня трёх кругов. Так что его мощь теперь уже была довольно внушительной, и единственным минусом осталась сравнительно небольшая скорость, с которой могло двигаться и распространяться пламя. Для дальнобойных атак его использовать точно было бы нереально.
Однако по масштабу Дыхание Саламандры легко оставляло позади большинство огненных заклинаний третьего круга. Так что я без особого труда смог создать вокруг себя и минуту поддерживать область пламени радиусом почти в пять метров. А мой запас маны в итоге уменьшился от силы на четверть.
Когда я отозвал огонёк, Одуванчик пару раз довольно хлопнул в ладоши.
— Замечательное заклинание! Насколько я понял, это способная к развитию магия, относящаяся к категории шаманизма?
Чувствительность и интуиция старика были просто запредельными. Хотя, что я хотел от архимага. Мне очень повезло, что я стёр герб ещё когда превращал зажигалку в ключ, иначе он бы наверняка почуял применение Кузницы.
— Да, однако, насколько я понял, это далеко не обычный элементаль.
— Очень хорошо. Как оно называется?
— Дыхание Саламандры.
— Понял. Кстати, хочу сказать, что для того, кто освоил эту магию всего час назад, у тебя поразительно хороший контроль, — улыбнулся он.
— Это всё благодаря царю мудрости, — смущённо улыбнулся я в ответ.
— Да, говоря об этом, — кивнул архимаг, поднимаясь с места. — Обнаруженное Алистером послание в гримуаре скульптуры царя мудрости — невероятно серьёзный вопрос, к обсуждению которого мы ещё вернёмся, — он многозначительно оглядел остальных старейшин. — В контексте текущего разбирательства, можно сказать, что это послание — очень весомый аргумент в пользу истории Алистера. Однако у меня ещё остались сомнения, рассказы обоих мальчиков выглядят довольно убедительно и никаких неопровержимых улик в пользу той или иной истории найдено не было. А обвинять кого-то без доказательств — это не тот метод, что использует Башня Магии. Уверен, правда ещё всплывёт на поверхность и тогда мы узнаем, кто был искренен, а кто лгал или, возможно, заблуждался. А до тех пор я беру и Карла, и Алистера, под присмотр. Вне зависимости от того, кто из них прав, их связь с Бафометом и царём мудрости очевидна. Такое нельзя игнорировать. К тому же нельзя допустить, чтобы кто-то ещё из детей пострадал. У кого-нибудь есть возражения?
Возражений не было. В том числе и у той парочки старейшин, что с самого нашего прихода так не сказали ни слова. Один сидел, внимательно изучая собственные ногти, а второй, кажется, вообще заснул с открытыми глазами.
Впрочем, это было и не важно. Куда важнее, что я каким-то образом умудрился попасть под крылышко к архимагу. И это меня, честно говоря, вообще ни разу не радовало.
Для кого-то вроде Карла такой протекторат мог стать настоящим подарком. И действительно, парень после этих слов Одуванчика прямо воспрял духом и даже его дед заулыбался впервые с начала этого заседания. Но меня такая опека лишь сковывала бы. К сожалению, мои возражения вряд ли принимались.
— Возражений нет, это хорошо. Во-вторых, по поводу наказаний. Арне и Дариан уже наказаны за своё поведение, возможно даже больше, чем того заслужили. Так что для них последствий не будет. Они останутся в академии до начала следующего учебного года и постараются восстановить свои круги маны, чтобы вновь приступить к учёбе. Карлу, как зачинщику конфликта, назначаю наказание в виде исправительных работ. Следующий месяц после занятий он будет заниматься уборкой территории Башни Магии. Алистер… пока что единственное, в чём тебя можно обвинить — это в том, что ты коснулся странно ведущего себя гримуара царя мудрости, а не позвал старших, а также в уничтожении уборочного инвентаря. Однако, если мы опустимся до того, что начнём обвинять детей в подобном, то Башня Магии долго не проживёт. Так что забудем об этом. Но кое-что ты всё-таки должен будешь сделать.
— Что?
— Насколько я знаю, твою гримуар не имеет связи с Короной Мудрости?
— Всё так, — я кивнул.
— Тогда ты должен отправиться в библиотеку и вручную вписать полученную от царя мудрости магию в Корону. Надеюсь, ты понимаешь, что мы не можем оставить заклинание, полученное от самого Агура, в твоём единоличном пользовании. Не волнуйся, ты будешь достойно вознаграждён за это. Я позабочусь о том, чтобы со следующего семестра ты смог начать учёбу в академии Башни, и работать уборщиком тебе, естественно, больше не нужно. К тому же, как и любой маг, внёсший свой вклад в Корону, ты получишь денежное вознаграждение. Тебя устраивают такие условия?
Ну, разумеется… всегда так было, испокон веков. Сделал что-то “плохое” — ты один виноват. Сделал что-то “хорошее” — обязательно должен
