Тросы скользили. Между ними вспухала белая плоть. Я попытался шагнуть к Гору, понятия не имея, как его остановить, но тело не слушалось: оно буквально приросло к полу! Я мог только наблюдать.
Вот кожа лопнула, и из неё фонтанами брызнула кровь! Бог резко расправил роскошные крылья, и металл перерезал мясо и кости, разваливая девушку на множество сочащихся алым кусков! Они падали в лужу, а тросы вонзались в них подобно кровожадным пиявкам, извивались и дрожали, наполняя воздух вибрацией.
Гор резко обернулся ко мне, и мы встретились взглядами. Сейчас его глаза казались совсем человеческими — словно на нём была только маска птицы. Но я знал, что это не так.
Жёлтые зрачки налились красным. Из-под век начала сочиться кровь, и бог раздвинул в жуткой ухмылке чёрный клюв, демонстрируя тонкие, как иглы, зубы.
Резко стемнело. Уши заполнились звенящей тишиной. Ноздри защекотало от острого запаха. Что он напоминал…? Псину!
Вдруг пространство вспыхнуло тысячами глаз. И все они смотрели на меня, не моргая — словно застыли во времени.
Передо мной возникла голова чёрного шакала с длинными, острыми, как кинжалы, ушами.
— Ты помнишь, что пообещал мне, маленький фараон? — проговорила она, двигая губами и клацая зубами. — Время ещё не пришло, но однажды я потребую плату за твою жизнь! Не забывай, какую цену заплатил, чародей!
Бархатистые ноздри дёрнулись, и я понял, что Анубис принюхивается. В его блестящих глазах мелькнуло недоумение. Бог отшатнулся и снова втянул воздух — на этот раз сильнее. Его глаза вспыхнули холодным пламенем.
— Кто ты такой?! — взревел Анубис, снова приближаясь ко мне. — ИМЯ! НАЗОВИ СВОЁ ИМЯ!
Глава 15
Имя я, конечно, не назвал. Ещё чего не хватало! Такие вещи маг должен держать в секрете, а не разбалтывать направо и налево. Но меня смутило, что сон оказался настолько реалистичным. Я ощущал себя в нём, как в странной, но всё же реальности.
Проснувшись, обнаружил, что весь покрыт испариной. Заболел, что ли? Сходил в душ и понял, что чувствую себя нормально. В голове снова вспыли образы из ночного видения. Слишком чёткие, больше похожие на свежие воспоминания. Я легко восстановил последовательность событий, что для сна тоже несвойственно. Странно…
Одевшись, я отправился в общую комнату, где уже находились остальные студенты.
— Да ты соня! — кивнула вместо приветствия Исея. — Завалился рано и продрых всю ночь. Мы уж хотели идти тебя будить. Скоро завтрак.
— А потом состоится погребение Мелии, — добавил Рет, коротышка с крашеными волосами. Теперь я уже знал его имя. — Велено быть в церемониальных траурных одеждах. У тебя есть?
Я отрицательно покачал головой.
— Одолжу, — не отрываясь от планшета, проговорил Серапис. — Соберутся все, так что выглядеть нужно соответствующе. Надеюсь, родственники Мелии не винят нас в её смерти, и ритуал пройдёт без скандала.
Минут через пять он повёл меня в свою комнату, где выдал длинное бледно-голубое одеяние из двух слоёв. Верхний был короче и расшит иероглифами.
— Запасной комплект у меня только один, так что потом вернёшь, — предупредил он. — Вообще, надо тебе поторопить… Кто там твой багаж потерял? Или закупиться уже новыми шмотками. Нет, мне не жалко, но нужно же иметь прикиды на разные случаи жизни. Тебе повезло, что я шопоголик, и у меня есть запас церемониалок, а то что бы ты сейчас делал? В чём пошёл на похороны?
— Спасибо. Ты снова меня очень выручил. Я хотел спросить о техниках.
— Каких?
— Ваших. Твоя, например. Что это такое?
— Никогда не видел, что ли? Я создаю из шехира хопеши. Для этого приходится концентрировать энергию, сосредотачивая её в руках, где она принимает вид оружия. Защита создаётся путём отражения вражеских атак — очень похоже на бой с обычными клинками. Поэтому я часто тренируюсь в зале. Отрабатываю навыки фехтования с другими ребятами, чьи Ка похожи на мою.
— Ка? — переспросил я, услышав незнакомое слово.
— Ну, да. Техники, Дары. Что, в твоём родном городе так не говорят?
— Нет-нет, говорят, конечно, — чёрт, опять прокололся! — Просто не расслышал сразу. А у остальных что за техники?
— Рет открывает портал в Дуат и заставляет души умерших захватывать цель. Они принимают при этом вид щупалец. Ну, ты сам видел. С защитой у такой техники не очень. Да и урон наносится небольшой, хотя часть энергии у Проклятья конечно, забирается. Главное преимущество — неподвижность цели. В общем, не самая сильная техника. Но многое зависит от мастерства и уровня её обладателя. Тутмос использует рассечение пространства. Движущиеся светящиеся линии — границы, которые он создаёт. Направлять их можно по-разному, но наш староста предпочитает вертикаль. Сложная техника и очень мощная. Молоток Омфала похож на мои хопеши. По сути, то же самое. Иногда мы вместе тренируемся. А Исея выпускает саранчу, как ты мог заметить. Её техника близка к щупальцам Рета: она открывает портал в Дуат, откуда и вылетают эти твари. Кстати, почему ты не использовал технику света? Про шакалов не спрашиваю, раз это тайна.
— Решил, что шакалы будут эффективней, — повторил я объяснение, которое уже приводил.
Так и знал, что разговор ещё вернётся к моим сикигами.
— Да, это я слышал. Но с чего ты решил, что эта техника окажется эффективней света?
Я пожал плечами.
— Даже не знаю. Интуитивно.
Серапис недоверчиво покачал головой.
— Ну-ну. Что-то ты темнишь. Ладно, видимо, опять секреты, — он хлопнул меня по плечу. — Снимай церемониальные шмотки. Наденешь их после завтрака.
Мы отправились в столовую, где я увидел около сотни студентов разных курсов. Кормили рисом, овощами и мелко рубленым мясом. Плотный завтрак, однако. Из напитков предлагались лимонады и свежевыжатые соки.
За едой мои новые знакомые болтали обо всё подряд, но, в основном, о том, когда возобновятся занятия. Рет с Сераписом даже едва не заключили на этот счёт пари. Их спор прервали двое парней и девчонка, подошедшие к нашему столу в конце завтрака.
— Привет, народ, — проговорил один из них, невысокий, но мускулистый, с коротко остриженными волосами и пирсингом в бровях и нижней губе. — Смотрю, неплохо время проводите. И настроение, вроде, хорошее.
— И тебе доброго утречка, Актор, — кивнул, чуть скривившись, Серапис. — Зачем подошёл? Соскучился по интеллектуальной беседе?
— Посочувствовать утрате. Но вы, похоже, в этом не нуждаетесь.
— Ну, спасибо. Очень мило с твоей стороны. А теперь можно мы закончим есть?
— Тебе-то понятно, что плевать, если умер член группы, — и не подумал свалить парень. Его спутники тоже не шевельнулись. — А как насчёт остальных? — Актор обвёл нас взглядом. — Тутмос, что скажешь? Стоило оно того? Смерть Мелии. Или тебе лишь бы ректор не очень сильно отругал?
— Какое тебе дело? — поинтересовался Омфал, набычившись. — Занимайся своими делами! Ты-то точно из-за Мелии не убиваешься!
— Какое мне дело? — притворно удивился Актор. — Да такое, что однажды мы можем оказаться вместе в бою, и я хочу понимать, кто сражается рядом со мной. Люди, которых интересует только пополнение шехира, или те, кто готов погибнуть, уничтожая Проклятья!
— Ты пай-мальчика из себя не строй, — холодно сказала Исея, отложив столовые приборы. — Думаешь, мы хоть на миг поверим, что ты расстроен смертью Мелии? Не смеши! Все студенты выбираются на левую охоту. Вы — в том числе.
— Мелия понимала, на что идёт, — добавил Серапис. — Она не первокурсница была. И на её месте мог оказаться любой из нас.
— Ну, да, — скривился Актор. — Но оказалась она. Что вам сказал ректор?
— Не твоё дело, — спокойно ответила Исея.
Парень осклабился, но взгляд был колючий.
— Милая, ты бы такими словами не бросалась!
— А то что? Давай, просвети меня!
— Будешь выделываться — узнаешь, — пообещал Актор и перевёл взгляд на меня. — Так-так… Новичок. Каково сразу угодить в переплёт?
