посмотрел на рарга, но тот отрицательно покачал головой.
– Понимаешь, – проговорил он, поправляя галстук и с интересом косясь на чашку чая, – они слишком слабенькие, и мы не сможем произвести апгрейд этих ребятишек. А вот сам Чжо, на мой взгляд, готов – у него везде твердые шестерки, а где-то Система даже семерку определяет. Если не жалко 40 % всего маназапаса, можем попробовать. С кем-то другим такое бы не прошло, но у меня как раз есть с десяток пакетов, среди которых есть и «Имперский маг».
«Понял тебя, что же до маны, то нет, не жалко ее, давай попробуем!», – немного подумав, мысленно согласился Алексей и обратился к сидящему напротив магу.
– Слушай, Чжо, как относишься к экспериментам?
– Что за эксперименты? – насторожился радужник, отставляя чашку с чаем в сторону. Парни тоже навострили уши.
– Попробуем тебя прокачать до Имперского мага, – размял шею Алексей.
– Невозможно, – покачал головой Чжо, – выбор класса дается раз в жизни, после этого светляки никак не реагируют на прикосновения. Есть правда умельцы, и о них ходят слухи, что они способны раз в жизни предоставить тебе возможность сменить класс, но стоит это очень дорого и там куча всяческих ограничений.
– Ну, не хочешь, как хочешь, – пожал плечами Алексей, протягивая руку за очередной печенюшкой.
– Ты так об этом говоришь, будто сто раз так делал, – Чжо, не удержавшись, встал из-за стола и принялся ходить туда-сюда кругами, заложив руки за спину.
Судя по тревожно переглядывающимся студиозам, для него это было высшим признаком волнения.
– Ну, скажем так, маны я потрачу сегодня много, – протянул парень, не отвечая на вопрос.
– Ах ты ж, Сеть тебя дери! Поставь себя на мое место. К полумагу-полудиверсанту, лет десять назад достигшему своего потолка, вдруг приходит форточник и обещает превратить в полноценного Имперского мага! Да я о них полжизни информацию собирал по всему Порогу!
Чжо неожиданно замер на месте.
– А ведь ты можешь быть резидентом Крепости… И убьешь меня… Или Ксандр, зараза, снова проверяет! Как все непросто, а!
Чжо, не обращая ни на кого внимания, вслух проговаривал все возможные варианты развития событий. Алексей с пониманием смотрел на мужчину, перед которым ребром встал выбор. В чем-то он его даже понимал. Если бы самому Алексею предложили стать магом, а на кон поставили автобус с детьми он бы, наверное, не согласился. А у Чжо на кон была поставлена не только его собственная жизнь, но и судьба сыновей.
– К Ксурам! Давай! – резко повернувшись, маг подошел к Алексею. – Как говорят на моей старой Родине: попытка – не пытка. Не знаю почему, но вся моя интуиция кричит о том, что такой шанс упускать нельзя!
Алексей поднялся, отряхнул руки от крошек и посмотрел на рарга.
– Пусть ляжет на пол, а ты сядь у его головы и обхвати виски ладонями, – рарг принялся деловито распоряжаться, – и скажи мелким, чтобы не дергались.
– Чжо, надо на пол лечь и расслабиться, – Алексей опустился на колени, – вот сюда, чтобы голова… да вот так.
Наставник радужных магов послушно лег на пол, но напряженное тело и плотно сжатые губы говорили о том, что расслабиться ему не удалось.
– Так, Леш, сейчас перекинь на меня канал. Да не весь, а сорок процентов! Так… хорошо. Теперь, помнишь, как ты кнопку музыки на панели управления нарисовал? – по лбу рарга покатились крупные градины пота.
Алексей кивнул.
– Рисуй такую же, какую видел перед собой.
Алексей прикрыл глаза и представил себе переливающуюся серым надпись:
Доступен класс
«Имперский маг». Выбрать? Да/Нет
И «поделился» ей с Чжо.
«Готово», – мысленно бросил он раргу.
И тут же чуть не упал от внезапно нахлынувшей слабости. Полоска маны стремительно опустела.
Лежащий на полу маг резко вздрогнул, после чего чуть ли не растекся по полу, расслабляясь.
– Ох, ничего себе, – помотал головой Алексей и мысленно добавил:
«Какая-то вялость у меня, друг Цитрамон».
– А ты как хотел, – вытирая пот со лба, произнес рарг, – все, мы свое дело сделали. Пакет подготовлен и сейчас все зависит от твоего нового киргизского друга – примет он новую возможность или нет.
«То есть?» – нахмурился Алексей.
– Если нажмет на «Нет», считай, ты зря слил ману, а я на шаг дальше шагнул от воссоединения с сервером Цитадели. А если «Да», то у тебя должна будет появиться интересная цепочка навыков.
Алексей посмотрел на Чжо. Тот неподвижно застыл с закрытыми глазами. Было лишь видно, как под веками бегают вверх-вниз его глаза.
– Кстати, Ксандр не унимается, – усмехнулся Цит, расслабляя узел своего алого галстука, – видимо, ему дико интересно, чем это мы тут занимаемся, ломится так, что щиты трещат!
«Я пустой, Цит, – лениво подумал Алексей. – Точнее не так, мана еще есть, но такое ощущение, что весь день мешки таскал!»
– Так мы за сегодня и сделали больше, чем за неделю, – рассудительный голос рарга вселял вселенское спокойствие и невозмутимость, – поднимайся с пола и съешь еще одну печеньку, они непростые, на восстановление маны зачарованные.
– И долго он так будет? – тревожно поинтересовался левый паренек, не двигаясь, впрочем, с места.
«И долго он так будет?» – мысленно продублировал Алексей, вновь усаживаясь за стол и наливая себе чай.
– Не знаю, но должен недолго, база-то у него есть, – рарг уселся за стол напротив Алексея и жадно втянул носом запах печенья. – Я взял на себя смелость заблокировать возможность телепортироваться в инфраструктуру Империи, не дай Сеть прыгнет и натворит там делов.
– Сейчас оклемается, – уверено кивнул Алексей мальчишкам и посмотрел на рарга.
«Хорошо, что заблокировал, мы его еще толком не знаем. А что для него сейчас изменится-то?»
– Ну если раньше он был, по сути, воином с веером магических фокусов за пазухой, то сейчас он стал, в первую очередь, магом. Ну и, самое главное, теперь он может носить кожаную броню.
«А что-нибудь посущественней можно?» – мысли Алексея потяжелели и потеряли свою привычную стремительность.
– В принципе можно, но маг потеряет в мобильности и будет тратить слишком много сил на удержание щита. Его банально зажарят в полном доспехе. Ничьих сил не хватит, чтобы удерживать щит против огня.
«Понятно, словно в Сицилийском быке окажешься», – зябко повел плечами Алексей.
– Где-где? А, бык Фаларида? – прищурился рарг. – Да, похожее сравнение.
Внимание, вы инициировал нового Имперского мага! Принять пакет данных с умением «Наставник»?
Да/Нет (необходимо подключение к Сети!).
Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты!
– Ну что, пойдем на Полигон? – неожиданно подал голос довольно ухмыляющийся Чжо.
Бывший радужник чуть ли не подпрыгивал на
