Три последних трупа, и передо мною встал в испуге тот, кто больше всех призывал убить меня. Удар в живот заставил его захлебнуться и не дал извергнуть новую порцию ругательств, обещавших мне мучительную смерть, если попробую пролить кровь великого (по его личному мнению) трибуна казначейства, имя свое он произнести не успел, да оно мне и не нужно было. Учитывая, что унирема горела, гребцы успели попрыгать в воду, пора было сваливать отсюда. Подхватив нехудое тело трибуна, я очутился на Тьме, который без подсказки сам в быстром темпе поспешил вернуться на почти родную бирему.
— Падший, нам пленные нужны? — Не успел я слезть с коня, как Якоб нарисовался.
— Нет, но и добивать не нужно. Все их оружие выкиньте за борт и пора сваливать отсюда, пока на горизонте не нарисовались новые противники. А я пока побеседую с этим ушлепком. — Уходя, Якоб тихо проговаривал новое для себя слово, такими темпами скоро всех научу жаргону двадцать первого века.
— А теперь, чертов трибун. Ответишь на мои вопросы, останешься жив. — Но тот попытался вновь исторгнуть порцию гнева и угроз.
— Падший, давай-ка я ему отрежу яйца, представь, как запоет? — вкрадчивый голос Рико жаждал крови.
— А хрен с ним, режь, друг мой.
— Что такое хрен?
— То, что выше яиц. — Вот и гоблина научу.
— Запомню. Значит, хрен пока не режу, только яйца. — Когда трибун увидел кинжал в руках гоблина и маньячный вид зелёного, то смог произнести всего лишь несколько слов.
— Кто это такое? Посланник смерти? — Рико аж приосанился от такого сравнения.
— Все может быть, трибун, но попрощайся с яйцами. — Как только мелкий стал надрезать тунику в нужном месте, информация полилась, как дерьмо из канализации. Ее было так много, что трудно было выцепить нужную. Пришлось прикрикнуть на него, чтобы остановить словесный понос и направить разговор в нужное русло.
Если кратко. Этот человек был послан империей проверить, как собираются налоги, не крадут ли, не обманывают ли. И начать он решил с городов, расположенных на берегу Красного моря. Но это была еще не вся полезная информация. Там же, рядом с будущим мощным каналом, сейчас собиралось войско римское. Но для чего, он как раз не знал, а жаль. Больше толкового не получилось из него выжать. Ну не интересоваться же мне финансами римлян. Поэтому я его и отпустил на свободу, оставив жизнь. Ну а то, что выбросил в море, так ведь не говорил ничего о суше.
Часть гребцов перешла к нам, другая решила остаться на уцелевшей униреме, уговаривать не видел смысла. Их судьба меня сильно не интересовала, побыстрее бы добраться до берега и раствориться там.
То, что у нас появились новые гребцы, аукнулось в лучшую сторону. Уставшие отдыхали, полные сил гребли, продвижение намного ускорилось. Но это конечно даже не парусное судно (в нормальном понимании), хотя один парус присутствовал, но отсутствие ветра делало его наличие бессмысленным. Единственным довольным созданием была, конечно же, Айша, проводившая почти все время в воде, и скорость она могла при желании развить поболее биремской. На всякий случай опустили вдоль борта несколько веревок, чтобы она могла в случае опасности быстро очутиться на корабле. Постоянно два человека дежурили возле них, ну а я про себя прозвал девушку дельфином.
По словам капитана, плыть нам минимум сутки, хорошо, что изначально находились недалеко, не надо было пересекать все чертово море. Зато Муминат с моей помощью смогла рассказать все, что знала о Египте и местных богах, я только мог дополнить, что сам помнил об этих временах из википедии. Но не забыл оговориться, что многое будет совершенно по-другому, так как в школьных книгах никогда не упоминалось, что тут можно было пользоваться магией. А то, что римляне вроде как магией не пользовались, ничего не значило, не удивлюсь встрече с тем, кто мог ею оперировать.
Вынужденный отдых пошел всем на пользу. Неизвестно, когда в следующий раз случится такая возможность. Я лично вообще надеялся доплыть до берега без проблем, но сами понимаете, мои такие желания сбывались очень редко, и на этот раз исключения вновь не случилось. Удивлен не был, что Айша опять стала причиной, когда-нибудь доведет она меня до нервного срыва. К тому же уже наступила ночь, правда для моего зрения это проблемой не стало, и поэтому, когда она сообщила, что разглядела на дне руины нескольких зданий, и в одном из них что-то светилось, прекрасно сам смог все увидеть, перегнувшись через борт. Осталось решить один важный вопрос, надо ли мне туда лезть? Решение было принято без моего согласия, непонятная сила застопорила бирему. И что-то мне это напомнило, ситуация точь-в-точь с этажей. Блин, что, там опять потеряшки бездушные встретят?
— Может все же кого с тобой отправить? Среди нас есть те, кто может какое-то время под водой пробыть.
— Нет, Якоб, если только у вас есть зелье подводного дыхания. — Он только развел руками. Поэтому, чтобы не передумать, я запрыгнул на борт и нырнул в воду.
Доплыть-то доплыл быстро, но за черту не переходил. Врагов, как и вообще хоть кого, видно не было. Но это ничего не значило сто процентов, стоило вплыть внутрь, сразу же начнется движуха. Айша была метрах в двадцати от меня, наказал ей и не пытаться приближаться. Глубоко вздохнул и все же решился, по-любому заставят это сделать, уж лучше сам и добровольно. Ну вот, что я и говорил. Передо мною проявился некто.
— Приветствую тебя, путешественник, имя мое Нун. — Начало меня уже напугало. Какой нафиг путешественник, еще приключенцем обзовите. — Добро пожаловать на турнир, устроенный мною и моей женой. Ты недавно встречался с ее слугой. Вижу удивление в твоих глазах и вопросы, — остановил он жестом мой порыв возмутиться. — Каждый бог выставляет своего представителя. И тебя выбрал Анубис. Он же тебе позже объяснит правила. — Вот же чувствовал, что та встреча выйдет мне боком, интуиция не подвела. — Что же касается твоих товарищей, то вон та девушка пусть плывет обратно на корабль. Чуть позже его перенаправят в безопасное место на берегу. Ведь именно этого ты хотел. И да, если у тебя есть желание, то можешь взять с собой одного. Хотя стоп, не твой ли там конь приближается? — Не веря его словам, я резко обернулся. Действительно, Тьма без проблем плыл под водой. Догадка мелькнула одна, тот момент, когда он пронзился моим мечом. Не могло ли стать так, что некоторые мои способности передались ему? Судя по тому, что я видел, это правильное суждение.
— Мой. Ему можно быть тем одним?
— Конечно. — Как только Тьма пересек незримую границу, всё, что было за спиной, пропало из виду сразу же.
— Стойте. Могу ли я напоследок девушке сказать пару слов? — Думал я, Нун откажет, но все же он дал мне такую возможность.
— Слушай внимательно, Айша. — Прошептал я ей на ухо, мало ли, вдруг Нун по губам читать умеет. — Если он не врет, то когда прибудете на берег, сразу же сваливайте оттуда, да побыстрее. Может он и не врет, но перестраховаться никогда не поздно. Ищите место, где вас никто не найдет. Пусть оно будет даже опасным, но вы справитесь с любыми монстрами. Луренций пусть нафиг все сжигает, если понадобится.
— А ты вернешься? Хочешь, питомца попрошу пойти с тобой?
— Не надо, на суше он будет вашим тайным и грозным оружием, главное, пусть он вступает в дело только тогда, когда другого выхода не останется. Все, плыви и не оглядывайся.
— Ты готов? — Нун торопил меня.
— Готов, — хотя нифига не был готов на самом деле.
Раз! И мы с конем оказались совсем в другом месте, где морской водой и не пахло. Тут скорее был город, весь белый, ни одного другого цвета. Тут даже растения имели белые листья, деревья белые стволы, трава, ну вы поняли, какого цвета она была. Вскоре привели нас в большое здание, где в огромном зале находилось множество разумных. На другом конце зала располагалась трибуна, где сейчас собрались боги. Некоторых мог узнать, других точно никогда раньше не видел. Ну а товарища Анубиса заметил сразу же первым, к нему у меня было множество вопросов, и приятных среди них не водилось ни одного. Правда, подойти к нему сейчас не было никакой возможности, пришлось бы расталкивать кучу народа, что привело бы, скорее всего, к первым конфликтам. А мне сейчас важнее понять, в какую историю я вляпался на этот раз. Плюс, какого фига тут столько народу? Ответ скоро был дан. Нун выступил с речью, всю ее пересказывать не вижу смысла. Вот основное, что посчитал важным. В этом зале были представители всех богов Африки и не только. Не зря приперлись римляне, вон даже и их боги тут присутствовали. Например, Беллона или Веста. Правда, Нун не обозначил, как все будет происходить, мол, вам потом расскажут. Пришлось облокотиться на колонну, прикрыть глаза и постараться отрешиться от всего происходящего. Волновался лишь об одном, Тьму оставил снаружи, внутрь его не пустили, как и питомцев остальных участников. Как бы они снаружи не передрались.
