вторжения.
Как раз к тому моменту, как это все до меня окончательно дошло, ближняя стена пошла красными дымными трещенами. А после и вовсе «разорвалась», словно ткань, обнажая за собой пышущую жаром красную равнину.
Сам Пробой оказался не большим — эдакая дырка пять на пять метров с неровными краями, стремящимися затянуться. Но с той стороны Пробоя быстрым шагом приближались пятнадцать человеческих фигур, от которых так и веяло силой.
Я вскочил со стула, бросился к ближайшему Рыцарю и без всяких сантиментов закинул его в дыру. Затем следующего. Последней кинул Княжну, после чего прыгнул сам и припечатал рукой линии горящей огненно-красным светом пентаграммы, что создавала и поддерживала этот Пролом.
От моего прикосновения линия закономерно погасла, а пролом с треском схлопнулся за моей спиной.
Пути назад больше не было. Впереди же застыли пятнадцать фигур: Высшие Демоны. Причем минимум четверо из них явно имели ранг Князя. Остальные «бароны». Рыцарей среди стоящих передо мной фигур, видно не было. «Мои» демоны тоже успели оценить диспозицию и предпочли не подниматься с тех мест, куда упали, лишь подняли пустые руки в знак покорности и отсутствия сопротивления.
«Будет больно,» — обреченно подумал я прежде чем, выдернув из ножен обломок меча, кинуться в бой.
* * *
Пять лет тренировок на скалистых берегах драконьего озера не прошли даром. Также и «активация» не осталась безполезной.
Я явно стал за это время сильнее. Не в плане грубых физических показателей, а в плане техники, скорости и мастерства боя.
Счего я так решил? С того, что прошлая схватка с Высшими подобных же рангов, проходила куда тяжелей и болезненней нынешней.
Нет, будь я смертным, то меня непременно убили бы эти твари. С завидным постоянством, они умудрялись находить бреши в моей защите и наносить раны, практически всегда смертельные… для смертного. Но в этот раз, я их атаки видел.
Сперва была просто обреченная, упертая баранья решимость не сдаваться, не смотря ни на какую боль и на разницу в силах, измотать и убить, реализуя ту самую разницу «конечного» и «бесконечного».
Но чем дольше шел бой, тем сильнее поднимался в груди азарт. Ведь с той самой битвы у меня нормальных, сильных, техничных, тренированных противников и не было.
А тут… Вместе с азартом в душе поднималось упоение боем. Включился «режим» обучения. Ведь мастера в железном зале именно так и тренировали меня — боем.
К ужасу своих противников, я начал у них учиться. Я запоминал их атаки, пытался копировать манеру боя, обманки, приемы, удары… Применять против них же. Одновременно с этим, пытаясь их встроить в собственную манеру боя, разработать способы противодействия… Я же «бесконечный»!
Не знаю, сколько это длилось — в упоении я потерял счет времени. Но вот со мной бьются уже не четверо под насмешливые взгляды остальных, а пятеро.
Вдруг один из «баронов» выпал из боя, получив серьезную рану от ножа Дара. Его место занял «свежий» «барон». Еще один миг-бесконечность и следующий «барон» падает мертвым… Потом еще один. И еще…
В какой-то момент против меня остались одни только Князья. Трое. Четвертый продолжал стоять в стороне, наблюдая за мной.
Я уже полностью, всей душой, всем существом своим, полностью, без остатка отдавался бою, упоенно учился и применял, получаемые знания на практике. Можно даже сказать, что я был близок к состоянию счастья… Боевой режим он такой.
Но вот и эти противники выпали из боя заполучив раны, кто просто очень серьезные, кто и вовсе смертельные. Остался один. Главный. Видимо тот самый Владетельный Лорд Нгаонао.
О! Это оказался противник совершенно другого уровня, чем все прежние. Он превосходил их не просто на голову, он находился вообще на иной ступени мастерства и силы!
Он был круче моих Мастеров! Как не печально это признавать, но факт есть факт. Не знаю сколько тысяч лет он оттачивал свое мастерство, но уж всяко больше, чем они все взятые вместе.
Это был тяжелый бой, но бесценный урок.
Но «конечное» и «бесконечное», снова эта смертельная разница. И настал момент, когда Князь начал уставать. Урок близился к завершению, но я не хотел этого! Было еще рано! Я не все еще от него взял. И вот один смертельный удар, который я мог бы нанести, остановлен мной у самого его тела. Другой… Третий…
Я старался продлить этот бой столько, сколько вообще можно, жадно выхватывая даже малейшие крохи искуства, что мог мне дать этот демон…
Внезапно он замер и глаза его остеклянели, а из груди его появилось окровавленное лезвие меча.
Я отпрыгнул и тоже замер. Секунда, другая и тело демона осыпалось невесомым пеплом, открыв моему взгляду того, кто стоял за его спиной… Ту. Княжна Альраа с черно-красным клинком в руках. Меч был знаком мне.
Таким же мечом проткнул меня в таверне Тишина демон-эмпир.
Это было неожиданно. Я обвел окружающее пространство взглядом и не увидел тел поверженных мной демонов, ни раненых, ни убитых. Лишь кучки пепла.
— Я просто помогла! — опустила клинок и подняла свободную руку в защитном жесте. — Не смотри на меня так страшно! Я просто пытаюсь помочь…
— Зачем? — прохрипел я. В горячке боя было незаметно, но вот сейчас, когда враги мертвы, окружающий мир напомнил о себе.
Это же Инферно. Огненный Мир зовется огненным не просто так. Здесь было жарко. Невыносимо жарко. Окружающий мир подрагивал, словно перегретый воздух над раскаленным асфальтом. Он буквально горел.
Не могу сказать точно, но окружающая температура подходила явно к тысяче градусов. А может быть даже и больше. Но не только. Все вокруг было буквально перенасыщено магией, я ее видел, почти как то самое янтарное агресивное хаосоподобное нечто, что сдерживали маги замка Руан за Стеной. Но цвет был другим. Тут он был огненно-красным. И структура. Она не напоминала хаос, она напоминала огонь, пламя.
Раскаленная пустыня под красным небом и бесконечно пылающий вокруг воздух — вот каким предстал передо мной мир Инферно. Огненный Мир. Мир демонов.
Да уж, действительно, слабые тут не выживают. Просто не смогут выжить. Их раздавит сам мир.
Но я то рожден в другом мире. К подобным условиям, напоминающим описания нашего Ада, непривычен.
Тысяча градусов — это много. Мое тело горело. Не так, как в пламени выдоха Рэне, все же Драконий Огонь это Драконий Огонь, но вполне ощутимо и заметно. Сгореть до костей я не успевал, но кожа постоянно обугливалась и наростала новая. Легкие тоже горели. Я дышал огнем. Буквально.
Но было полное впечатление, что мое тело уже как-то худо бедно адаптировалось к этим условиям. Это сколько же длилась наша битва в таком случае?
И этот самый вопрос я прохрипел Княжне.
— Почти два года, если считать временными отрезками того мира, откуда мы пришли, — шокировала меня она.
— А как считают время здесь? — прохрипел я, преодолевая боль. От моего тела шел неприятный черный дым. Он должно быть отвратительно вонял горелым мясом.
Вообще должно быть странное зрелище со стороны — человеческая фигура вся поверхность которой все время дымится, буквально чадит густым черным дымом. Тут уж и одежда на фиг не нужна. Да она и сгорела, так-то.
Обломок меча в руке был раскален до бела. Нож Дара в другой руке оставался серым. Видимо закалка в драконьем пламени и драконьей крови повлияли на него куда больше, чем я думал. И он оставался холодным.
— В Инферно время считают по Цветам Пламени. От сезона к сезону, цвет окружающего мира меняется, — охотно пояснила Княжна. — Сейчас сезон Багрового Пламени. Следующим за ним будет Янтарное Пламя, потом Жёлтое Пламя, Зеленое Пламя, Синее Пламя, Феолетовое Пламя и Белое Пламя. Потом снова Багровое Пламя. Сезон по вашим меркам длится около полутора лет.
— Занимательно, — прохрипел я и обернулся на какой-то звук. Вовремя, должен сказать: на нас неслась огромная толпа разнообразных чудовищ. Демоны. Еще не Высшие, так как не антропоморфны, но и уже не самые Низшие. Хотя и Низшие среди них присутствовали.
Тысячи разнообразных форм и сочетаний. Разнообразные клыки, когти, жала, шипы и еще масса всего, чему я и названия-то не подберу. И все это неслось на нас.
Почему-то страха оно, вот эта толпа вызывала больше, чем пятнадцать высших до того, хоть и было куда как менее опасно. А страх
