что все закончилось и ты можешь выдохнуть и хоть немного расслабиться.
— Не хочу частить, но еще раз спасибо! — сказал Хастер. — Но как ты вообще догадался, что меня нужно спасать? Ты же успел буквально в последнюю минуту, у меня нет иллюзий.
— А вот это самая загадочная часть, — ответил задумчиво я. — Сидел я, конечно, беспокойно, очень хотелось пойти вслед за тобой. Но я прекрасно понимал, что это может создать тебе серьезные проблемы вместо помощи. Я же не прекраснодушный идиот, который способен угробить все и всех вокруг из лучших побуждений. Но вот как-то все изменилось буквально в одну секунду. Я вдруг понял, что мне нужно немедленно войти внутрь. Даже грешил на какого-то монстра наподобие крахта, способного заманивать людей внутрь портала своим зовом…
— А что, разве крахт способен это сделать?
— Еще как способен, я это сам видел, — ответил я и вернулся к теме, — но никакого монстра внутри не оказалось, так что у меня теперь только две основные версии. Что ты любимчик богов, и один из них шепнул мне на ухо, что тебя нужно выручать. И…
Хастер фыркнул, прервав меня.
— Ну, ничего нельзя сразу исключать, мало ли, — развел я руками в стороны и чуть не упал при этом, координация у меня еще не успела восстановиться. — И вторая версия — что между пространственными артефактами есть какая-то незримая связь. Возможно, чтобы задействовать ее, нужно использовать очень мощный эмоциональный посыл. Вполне может быть, что когда ты сломал ногу, как раз такой посыл и получился.
— Да там не только эмоциональный посыл был, я и в словах себя не ограничивал, — признался Хастер, — понял, что помру здесь, и богохульствовал тоже прилично. Так что первая версия с покровительством богов точно исключается. Разве что какой-то из богов любит, когда хорошо и от всей души ругаются в его адрес…
— Не припомню такого, — вежливо отозвался я.
И тут Хастера прорвало. Он начал неудержимо смеяться, чуть ли не до истерики. Я из вежливости, ну и потому, что это было заразительно, немного посмеялся вместе с ним. Ну и успокоился тоже по его поводу. Пережил он очень сложную ситуацию, реально был уверен, что помрет — все об этом свидетельствовало. Сломать ногу за пару десятков километров до выхода из этой портальной локации, пусть и имея портальный артефакт — да я и сам, случись такое, был бы уверен, что погибну. По пятам вот-вот пойдет пространщик, а артефакт не панацея от всех проблем. Чрезвычайно сложная ситуация, которая стала практически безнадежной, когда он наткнулся на «клопов», полезших из расщелин. Так оно все и выглядело, когда я прибыл на помощь.
Так что я был доволен, что его прорвало на этот истерический смех — слишком много он пережил, и какая-то такая вот реакция ему и была нужна. По-хорошему ему бы еще напиться как следует в хорошей компании и выговориться… почему бы и нет? После такого-то… Ладно, как вернемся, достойно отметим его чудесное спасение. Это нужно, не раз видел, как таким же способом приводили в чувство солдат на войне после очень тяжелых переживаний. В себе такое точно держать нельзя…
Хастер, посмеявшись как следует, успокоился. А я задумался над тем, как трактовать произошедшее сегодня. Что касается четко уловленного мной сигнала о помощи со стороны Хастера — если это и правда так будет работать, то это же здорово! Знать, не находится ли в опасности член клана, владеющий таким же артефактом, чтобы вовремя прийти ему на помощь — дорогого стоит! Интересно, было ли что-то такое у тех наших парней, что использовали эти девять артефактов на войне с высшими демонами — увы, мне уже не узнать! Если что-то подобное и было, то мне об этом никто ничего не рассказал. Ну да, семнадцатилетний пацан явно не был у них в приоритете.
А что касается этой локации с пространственным артефактом… Тут уж и вовсе явно не случайность, что каждый новый поход за артефактами усложняется. Снова были эти «клопы», и более того, появился и высший монстр, при виде которого тут же рванул наутек даже пространщик, сам по себе очень серьезный монстр. Да и то, что Хастер сломал ногу на ровном месте — случайность ли? Сколько раз он уже был в разных порталах с нами, и всегда оставлял о себе очень хорошее впечатление. Аккуратный, дисциплинированный, внимательный — не верю я, что он не посмотрел, куда поставил ногу. Ямка, наполненная пылью, больше смахивала на изготовленную кем-то ловушку — для тех, кто не понял намек в прошлый раз. Может быть, кто-то недоволен тем, что люди лезут в этот портал.
Вот еще одна вещь, про которую я очень хотел бы узнать больше: те два воина, что погибли в процессе охоты за пространственными артефактами в будущем, — они погибли ближе к началу посещений этих порталов или к концу? Возможно, тогда тоже какие-то высшие силы проявили недовольство, и добыча пространственных артефактов начала сильно усложняться. Никогда уже это не выяснить, но не удивлюсь, если узнаю, что те охотники погибли как раз ближе к концу.
Одно было ясно — если я решу, что для Скалы тоже нужен такой артефакт, его я посылать в портал пространщика не буду, лучше пойду сам. И надену ботинки с жестким верхом, фиксирующие лодыжку, чтобы ее нельзя было сломать.
Поболтали немного у костра с Хастером, пока приходили в себя.
Ну а потом вернулись в город и поехали к знакомому лекарю двенадцатого разряда. Ногу Хастера он вылечил и проверил мои ребра — и там, и там обошлось без смещений. Очень этим довольные, мы вернулись в поместье. Хромать Хастер будет еще минимум сутки, пока лечение подействует, но это не так и страшно. Главное, что перелом был чистый и кость срослась без проблем.
Среди друзей Хастер сам рассказал, как все прошло, только без подробностей, по которым можно определить портал. По моей настоятельной просьбе. Говорил он, держа в руках большой бокал, в который я заботливо подливал вино, как только его становилось там меньше. Как и планировал, напоил его по полной программе — зато завтра, когда проснется, тот смертельный страх, что он испытал в локации, его уже покинет. Тем более что выговориться ему тоже дали как следует — все понимали, что человеку, который чудом не погиб, надо дать почувствовать себя центром внимания. Хороший клан — как большая дружная семья, в которой тебя всегда поддержат.
Вот чем хороши каникулы — что можно выспаться без проблем! Мне-то с моим амулетом это было не очень важно, четырех часов вполне хватало. А вот Хастеру восьми часов сна после того, что он пережил, и после того, как именно свое спасение отметил, не хватило бы. Он встал только в двенадцать.
Мы собирались на очередную вылазку
