всю работу своим людям — пусть занимаются, нужна будет помощь — дадут знать.
— Что думаете, Ваша Светлость?
«Эта подлиза предлагает Вам стать старостой, господин», — ментально произнесла бесовка, следившая за происходящим, пока я был в своих мыслях.
— Благодарю, но у меня нет на это времени. Вдобавок, я искренне не понимаю вашего отчаянного рвения, сударыни, брать на себя эту ответственность. Не просветите ли, в чём выгода?
— Да скажете уж тоже, «рвение»… — коротко усмехнулась одна из активных претенденток. — Это больше идёт от души, от сердца. Желание заниматься чем-то большим… — начала выдавать свои абстрактные суждения девушка.
— Ну а в моём случае это просто привычная работа, которая мне нравится ещё со школы. Это помогает развивать разные полезные качества и находить новые знакомства, — в тон своей оппонентке ответила блондинка.
— А также допуск на кафедру, особое отношение преподавателей, возможность формировать различные учебные списки… ну и повышенная стипендия, в конце концов. Это если уж говорить без утайки и начистоту, — лениво добавила Воронцова, сидевшая слева от меня.
— Всё равно не понимаю, — едва слышно бросил я, наблюдая, как беседа за столом сильно оживилась.
Все бросились обсуждать достоинства и недостатки должности старосты, в то время как я вновь с головой ушёл в свои мысли. Вернулся самостоятельно минут через десять, когда официанты наконец-то принесли нашу еду.
К этому времени старосту с горем пополам всё же выбрали — ею стала та активистка, брюнетка по имени Татьяна Ермакова, явно мечтавшая занять эту должность. Дальше все переключились на пищу и ненадолго умолкли.
* * *
Вечер, в целом, складывался для меня наискучнейшим образом. Едва поев, девушки стали без устали судачить на околоуниверситетские темы, в то время как мы с Настей сидели молча, практически не участвуя в общем разговоре. Хотелось бы надеяться, что со стороны это не выглядело высокомерно, так как подобных эмоций в голове ни у меня, ни у новой подруги, больше чем уверен, не было.
Воронцова до сих пор переживала о произошедшем в холле, а я одновременно с этим прокручивал в мыслях различные планы мести своим недругам. Всё шло к тому, чтобы наше времяпровождение так и закончилось, утонув в бесконечном трёпе о страшной первой сессии, зимнем бале и грозной де Лавальер, с которой я, кстати, уже успел познакомиться. Но внезапно ситуацию «спасли» трое весёлых, раскрасневшихся от алкоголя молодых парней. И чёрт возьми, это было именно то, что мне сейчас нужно!
— Дамы! — громогласно начал, по всей видимости, самый смелый из них. — С грустью в душе наблюдаем, как вы уже битый час здесь отчаянно страдаете без мужского внимания! Разрешите разбавить эту компанию прекрасных барышень нашим присутствием?
На этих словах все трое, не дожидаясь ответа, подвинули стулья к нашему столу и заняли места. Но наглость их на этом заканчиваться не спешила.
— Молодые люди, покиньте нас. Или я буду вынуждена позвать… — начала была строго Настя, но я осторожно дёрнул её за рукав.
— Не мешай мальчикам позориться, — следом же бросил на ухо подруге и добавил: — Пускай продолжают.
— Ты чего удумал, Лёха? — тут же подозрительно оглядела меня Воронцова.
Тем временем, опьянённые всеобщим вниманием парни наперебой продолжили, представляясь по фамилии и титулу сидевшим за столом девушкам, и показательно, буквально в упор, не замечая меня.
— Уважаемые господа, прошу принять к сведению, что мы сегодня отдыхаем в составе своей группы и не нуждаемся в вашем обществе и внимании, — отозвалась новоиспеченная староста, попытавшись взять ситуацию в свои руки.
Я же параллельно отметил, что эти невероятно самоуверенные молодые люди оказались не по рангу высокомерными и на редкость лишенными чувства банального страха и ответственности перед своим родом. Два молодых барона и граф, скорее всего, первокурсники, ещё вчера вырвавшиеся из родового гнезда. Любой другой на их месте наверняка бы не раз перестраховался, попытавшись вежливо уточнить о том, кто из присутствующих за столом гостей является выше по титулу. Но эти двое, живя в сословном мире, о таких «мелочах» предпочли не заботиться…
— Чего же? — тут же вмешалась её бывшая соперница, недавно проигравшая в голосовании. — Пускай себе сидят, общаются, я лично не против.
На этих словах практически все сидевшие за столом девушки оглядели блондинку осуждающим взглядом, но захмелевшие аристократы этого уже предпочли не замечать.
— А тут, уверен, все не против, — гоготнул ранее молчавший парень, представившийся бароном Говорухиным. — Или, быть может, ты нам что-то хочешь сказать?
На этих словах вся тройка аристократов уставилась на меня своими презрительными взглядами, явно ожидая ответа. Похоже, расчёт у них был максимально примитивный — за счёт моего унижения возвыситься в глазах окружающих.
— Мне вот любопытно… Вас кто-то надоумил… Или вы сами так нарвались? — задал я крутившийся в голове вопрос.
— Чё?
— Разрешите представиться. Князь Черногвардейцев Алексей Михайлович, — бросил я, отслеживая изменение выражения лиц сидевших по диагонали от меня идиотов.
Делалось это всё не пафоса и бахвальства ради. Мне было действительно любопытно: вся эта провокация происходила с учётом их знаний о моей личности или это всё же просто пьяные балбесы, которые нашли себе приключений исключительно по своей невезучести и отсутствию должного воспитания? А может?.. А к чёрту! Некогда гадать.
Отмечая, что лица парней моментально скисли, и они в самом буквальном смысле все как один шокировано зависли, я поднялся с места и для оставшихся девушек произнёс:
— Мне нужно будет отлучиться с ребятами. Отдыхайте без меня, увидимся завтра.
Один плюс от этих болванов: я с чистой совестью и никого не обидев, мог позволить себе спокойно свалить.
И чтобы я ещё раз, да подписался на подобное сборище!..
В следующую секунду, направившись в сторону выхода из зала, я потянул за собой и безвольно зависших в паре сантиметров над полом аристократов. Да уж… ну и денёк выдаётся!
* * *
— Ваша Светлость, — после соответствующего разрешения, входя в кабинет, произнёс высокий мужчина. — Видеозаписи мы изучили, с ребятами пообщались. Там, в общем-то, особо и смотреть не на что, если честно. Едва всё началось — как помещение сразу тьмой заволокло.
— Это я уже и сам видел, — спокойно бросил князь, явно ожидая от помощника другой информации.
— Так точно, продолжаю. В холл человек двадцать набежало наших. Больше отправлять не стали. Из-за дыма видимость нулевая по
