их заверениям, но основная цель операции всё же выполнена — аналитики в один голос утверждают, что Черногвардейцев однозначно находится как минимум в ранге Гроссмастера. Двух наших мастеров положил мордой в пол одновременно и без шансов, и параллельно ещё восемь бойцов рангом ниже. И абсолютно все они, по итогу короткой схватки, остались без барьера. Остальных уже его охрана вязала.
— Хм… Хорошо. Это… хорошо, — полностью погруженный в собственные мысли, не очень громко ответил князь Воронцов.
— Убивать никого он, судя по всему, не пытался, калечить тоже — так что обошлось без потерь.
В кабинете князя возникла тишина, во время которой помощник молча буравил пустоту, терпеливо дожидаясь ответа своего господина.
— Письмо ему от меня передашь. Извинимся, — нарушил молчание Воронцов.
— Будет выполнено.
Спустя несколько минут после того, как молодой князь покинул ресторан, за столом неожиданно образовалась тишина. Больше не звучал привлекающий внимание окружающих мужчин смех и не было чарующих улыбок. Только скука, уныние и лёгкая печаль на лицах.
— Ладно, девочки, на этом я вас оставляю. Хорошего отдыха, мне пора, — произнесла одна из аристократок, поднявшись на ноги.
— Согласна. Всем спасибо за вечер, — тут же подхватила её вторая.
— Да-да, мы тоже, наверное, пойдём.
— Это ли мне кажется или в действительности всё так? — медленно и неожиданно холодно произнесла княжна, недовольно оглядывая окружающих. — Я что-то не могу понять… Вы все сюда прибыли только лишь из-за Черногвардейцева⁈
— Ну что Вы такое говорите, Ваша Светлость, — старательно изображая честное лицо, бросила одна из засобиравшихся домой девушек. — Посидели, всё обсудили. Можно и домой собираться.
— Да-да. Самое главное — старосту выбрали, — попыталась поддакнуть ей соседка.
— Видится мне совсем другое, уважаемые сокурсницы, — твёрдо произнесла в ответ Воронцова, поджав губы на несколько секунд, при этом опуская взгляд на кончики пальцев своих рук, неподвижно лежавших на столе вниз ладонями. — Это либо откровенное хамство лично в мой адрес, причём по предварительному сговору, либо намеренное оскорбление этого заведения и моего рода в гнусных целях недобросовестной конкуренции.
— Да как вы могли такое подумать, Анастасия Сергеевна?..
— Головой, Леночка. Головой! Или думаете, я не вижу, как вы разом засобирались домой, едва Алексей Михайлович покинул нас? Интересно мне, сударыни, как вы мыслите. Мне, стало быть, по-вашему, более заняться нечем по вечерам, нежели готовить вам площадку для его охмурения⁈ Вы меня о чём в стенах университета просили?
— Ну что же вы, наша милая, такое говорите… — попыталась успокоить разгневанную княжну другая сокурсница.
— А то, что вижу. Просили организовать для вас доброе застолье, дабы вечер весело провести, да познакомиться всем. А теперь, едва успел пройти час, все расходитесь?
— Девочки, ну что же мы с вами, в самом деле-то, а… — поднявшись с места, с улыбкой на устах взяла речь староста. — Анастасия свет Сергеевна дело говорит. Негоже нам относиться к её гостеприимству без должного почтения. Тем более, что действительно видно, как Её Светлость старалась всё для нас здесь организовать… Тут, вон, и музыка какая хорошая… и второе сейчас принесут. Давайте наслаждаться моментом! Скоро начнётся учёба, и кто его знает, когда ещё выйдет вновь так всем вместе собраться?
Судя по лицам присутствующих, вне учебного заведения собираться вместе они не планировали уже никогда. Но вслух об этом никто, конечно же, заявить не посмел.
Натянуто улыбаясь и перебрасываясь между собой кроткими взглядами, девушки тут же вновь заняли свои места и спустя короткую паузу принялись за еду. Темы для разговоров за столом также быстро нашлись, как и появилось уважение к сидевшей в кресле, рядом с тремя пустующими местами, хрупкой девушке, молча уставившейся в пустоту перед собой.
Воронцова прекрасно помнила, благодаря кому она полтора месяца назад сильно опоздала на экзамен и едва не выбыла из гонки абитуриентов. Да и ситуация с Черногвардейцевым в холле ресторана однозначно не добавляла плюсов к её настроению, а тут ещё и эти оборзевшие молодые бояре.
«Куда только смотрела охрана⁈ Почему их вообще подпустили к нашему столу⁈» — пронеслось в голове девушки, сместившей фокус своего недоброго взгляда в сторону одного из служебных помещений.
Сегодня всё шло не по её плану.
* * *
— Итак, господин Говоруха, Леонов и Сапин, что скажете в своё оправдание?
Оказавшись на улице, я неспешно прогулялся на задний двор ресторанного комплекса, где и было решено провести профилактическую беседу.
— Мы обознались, Ваша Светлость… — с трудом выдавил один из парней, опуская взгляд под ноги.
— С чего бы мне вам верить?.. — больше для себя бросил вслух я, всерьёз рассматривая вариант перенести этих троих балбесов куда подальше отсюда, дабы провести более обстоятельный допрос.
— Господа! Господа! — послышался мужской возглас издалека. — Прошу вас! Давайте без лишней крови!
Повернувшись через плечо, я отметил, как к нам приближается высокий худощавый мужчина, попутно приветственно помахивавший мне рукой.
— Ваша Светлость, изволите пропустить?
Коротко кивнув головой Святогору, я всецело переключился на этого человека, оглядывая его крайне внимательным и изучающим взглядом.
— Разрешите представиться. Княжич Пожарский Вячеслав Геннадьевич.
— Полагаю, кто я, Вы знаете, — не переставая буравить взглядом оппонента, ответил я.
Обратился ко мне княжич согласно титулу, отсюда и были соответствующие подозрения.
— Все, кто следит за событиями в Москве и Империи — Вас знают, — с легкой улыбкой на устах бросил оппонент.
— Чем могу быть полезен?
— Стал случайным свидетелем случившейся конфликтной ситуации, Ваша Светлость, — любезно улыбнувшись, с готовностью начал говорить княжич. — И, если позволите, хотел бы выступить миротворцем — я знаю отцов двоих из трёх этих перепивших молодых людей. Считаю своим долгом помочь избежать лишнего кровопролития и в то же время добиться справедливого наказания для виновных.
— Справедливого наказания?.. — вслух задумался я и, гневно оглядев неподвижно зависших в воздухе аристократов, безэмоционально произнёс: — Я было, признаться, размышлял о том, чтобы отправить три трупа их родичам. Вы можете предложить что-то более приятное для меня?
Благородных, полностью подчинённых моей воле, услышанное отнюдь не обрадовало. Лица парней мгновенно отразили всю гамму испытываемых переживаний — держу пари, такого расклада они явно не ожидали. Только вот в эту секунду начался торг, и на их душевные муки мне было плевать.
— Я сидел за пару столиков от Вас, и
