твари женский голос. Иллит смогла ненадолго захватить контроль над телом, оттеснив Наргота. Удивительно, но перед ее решимостью спасовал даже древний демон, существовавший едва ли ни от начала времен.
— Анька, — схватил искаженное демоническое плечо твари Зиргрин. — Я знал, что ты так просто не сдалась бы.
— Сашка… Я не могу так… убей меня. Убей нас обоих. Я только недавно поняла, что Наргот с первого моего дня в этом мире медленно подтачивал и пожирал мои эмоции. Вот почему я осталась одна! Он почти ничего не оставил от моей прежней личности… Пожалуйста, убей меня. Лучше уж небытие, чем существовать в плену его сознания вечно! Пожалуйста…
Демоническая морда Наргота постепенно изменилась в лицо красивой девушки с красными волосами. Вот только по ее щеке покатилась совсем не человеческая зеленоватая слеза.
— Я пытался. Даже демон, наверное, погиб бы от такого…
— Все неправильно! Наргот в моем смертном теле, он не должен умереть в нем, иначе окажется в Мире Смерти, так что спрятал его в пространственном кармане. То, что ты видишь — это лишь нарощенная вокруг пространственного кармана духовная энергоструктура. Чтобы убить нас, ты должен разрушить привязку пространственного кармана и убить настоящее тело. В духовном теле Наргота есть небольшая материальная часть…
Иллит не успела объяснить, где именно эта часть находится. Наргот, осознав нависшую над ним опасность, обрушился на слабое сознание Иллит, вернув себе контроль. Тяжело дыша, бывший демон посмотрел на закрытое маской лицо своего врага. Он понимал, что больше не сможет воспользоваться Восточным материком для воостановления своих сил. Так как Охотник оказался Хранителем, Наргота не ждало ничего хорошего на его территории. Повезло уже в том, что Зиргрин оставался смертным, а значит, не мог иметь полного доступа к власти Хранителя, иначе он давно заметил бы несоответствие в энергоструктуре видимого тела, после чего легко нашел и разрушил бы настоящее. Тем не менее, твари Хаоса придется бежать с континента. Он был слабее здесь, чем Охотник! Нужно было искать другой источник энергии, чтобы восстановиться. Охотнику придется пуститься в погоню, вот только не на своей земле он не будет столь подавляющим.
Решив отказаться от части своего естества, Наргот отсек хвосты, руки и ноги. Захвачены были лишь проекции, однако они все еще были связаны с истинным телом. Их нельзя было уничтожить, но вот захватить оказалось возможно, так что, чтобы освободиться, Нарготу пришлось пойти на жертвы. Он отрастит конечности позднее, но все равно совершенное отсечение сильно скажется на нем, ослабив более, чем на четверть.
Избавившись от погруженных в землю рук, ног и хвостов, тело Наргота, быстро работая прозрачными крыльями, оторвалось от земли и на максимальной скорости помчалось прочь. Нарготу было трудно смириться с подобным унижением, но он был очень древним и понимал, когда можно давать волю своей ярости, а когда нет. Он отомстит после того, как восстановит свои силы и вырвется из физической оболочки Иллит.
Зиргрин не успел найти «кощееву иглу» Наргота. Для этого просто не было достаточно времени. Наргот освободился столь кардинальным образом, что парень просто не успел предпринять что-либо еще для его удержания, да и контроль сил материка давался ему с немалым трудом, сильно отдаваясь на смертном теле. Архан снял маску, которую носил по вполне практичной причине. Его глаза, нос, уши, рот — все кровоточило от перенапряжения. Ему было очень трудно удерживать в плену рвущееся на свободу могущественное существо. Зиргрин не хотел, чтобы враг видел его слабость, потому был в полной экипировке тени, включая маску.
Достав из пространственного артефакта флягу с водой, архан умылся, чувствуя, как дрожат его руки от перенапряжения. Он все еще сидел на земле в медитативной позе, поскольку просто не имел сил подняться. Через некоторое время к Зиргрину стали подходить ранее укрывшиеся горожане. Для них все происходило слишком быстро. Неизвестно откуда появился монстр, убивший Микрата и всю его свиту, после чего вонзил хвосты в землю, а следом появился одетый в черное странно выглядевший разумный, прогнавший монстра. Местные никогда не видели архан и были удивлены узорами белой чешуи на лице их спасителя и вертикальными зрачками в заполнившей весь глаз небесно-голубой радужке глаз. Горожане понятия не имели, кто этот разумный, но подсознательно испытывали к нему полнейшее доверие и глубокое уважение.
Неожиданно из толпы людей вышла удивительно красивая женщина, одетая как представительница среднего класса, хотя титулы и расслоения общества уже давно не имели большого значения на погруженном в хаос континенте. Девушка приближалась к пытавшемуся прийти в себя Зиргрину, соблазнительно покачивая бедрами. В какой-то момент у нее за спиной развернулся длинный пушистый хвост с белым кончиком. На следующем шаге появился еще один. Потом еще и еще. Когда девушка оказалась перед арханом, за ее спиной развернулось девять лисьих хвостов, а глаза изменились на звериные. В янтарной радужке, заполнившей глаз, прорезался вертикальный зрачок. Девушка опустилась на колени перед удивленно рассматривавшим ее Зиргрином.
— Ниаса приветствует Хранителя и просит дозволения войти в вашу свиту.
— Кумихо? — удивленно спросил архан, сам не зная, как вспомнив название этих существ.
— Простите, господин? — не поняла его девушка. В этом мире ее вид назывался иначе.
— Забудь, — отмахнулся Зиргрин. — Ты же не могла не заметить, что я еще смертный. Мне нельзя перерождаться, пока не убью недавно сбежавшую тварь…
— Это не имеет значения, — подняла голову девушка, тряхнув длинными медными волосами. — Или же господин считает Ниасу недостойной служить ему?
Изменившиеся на лисьи уши Ниасы печально прижались к голове, придавая ей совершенно несчастный вид.
— Ну почему же, я не считаю тебя недостойной. Просто не уверен, что мне нужна свита…
— Всем Хранителям нужна, — встрепенулась лисица, «незаметно» обвивая Зиргрина своими длинными хвостами, пока он буквальнно не оказался в пушистом плену. Впрочем, хвосты лишь касались его, но не пытались как-либо задержать. — Господин, природные элементали, как я, заботятся о балансе на материке, чтобы все процветало. Без нашей помощи вам придется делать все самому…
— Ладно, я понял, — попытался избавиться от легшего на его бедра хвоста архан. — Я принимаю тебя.
Принеся вассальную клятву, Ниаса была в таком восторге, что буквально бросилась на грудь своего нового хозяина, сладостно прижавшись к нему телом. Лисица была бесконечно рада тому, что скрылась среди жителей столицы, решив переждать смуту как можно ближе к центру материка. Все природные элементали континента уже знали о существовании Хранителя, так что не были в такой же панике, как смертные, однако и им было очень тяжело. Духам приходилось скрываться и маскироваться, так как захватившие власть темные
