Император закинул в печку рубленый сучок, поставил на горячий металл две кружки, кинул в воду какой-то травы и начал:
— О твоих знаниях, Уркварт, спрашивать не стану, потому что знаю тебя, даже лучше чем ты себя знаешь. По крови ты Ройхо, но с разумом человека из другого мира. Задатки, чтобы стать чародеем, у тебя имеются. Про энергопотоки и использование магии ты тоже в курсе. Мыслеречь немного освоил и если бы не появился я, то магом ты стал через три-четыре года. Слабеньким, правда, но стал, а потом ламия потянула бы тебя за собой. Однако ты удачливый человек. Тебе повезло, или не повезло — это как на ситуацию взглянуть, и отныне ты ученик полубога, а моя методика проста. Я буду формировать информационный пакет по какой-то теме — если тебе, как выходцу из технологического мира удобней, воспринимай это как файл, а затем стану загружать его в твою голову. Далее проверка знаний, тренировка и следующая тема. Предупреждаю сразу, тебе будет плохо и очень больно. Ты будешь выть, кричать, стонать и плакать. Но за месяц получишь столько знаний, сколько чародеи имперской Академии Магии и Колдовства не получают за годы своего обучения. Это понятно?
— Да.
— Тогда начинаем. Расслабься и доверься мне.
Руки на колени. Дыхание ровное. Состояние покоя. Иллир посмотрел мне в глаза, и я поплыл. Пелена. Мир подернулся дымкой, а затем я почувствовал прикосновение пальца к переносице, и пришла БОЛЬ. Голова стала раскалываться на части, тело покрылось потом и задрожало, сердце на миг остановилось, а из носа потекла кровь и я закричал:
— А-а-а-а! Сук-а-а-а! Что же ты творишь!?
Мои истошные крики должны были всполошить весь лагерь, в первую очередь охрану блиндажа. Но на помощь никто не поспешил, видимо, Анхо поставил магический щит. А потом меня замутило, и я едва не свалился с лавки прямо на печь. Иллир меня поддержал, и я потянулся к кмиту с «Полным восстановлением». Но учитель покачал головой, мол, не надо, и я сдержался.
Вскоре боль отступила. В уголках глаз коркой застыли высохшие слезы, а Иллир дал мне отвар, который он заварил. Я напился и почувствовал, что стало легче. После чего снова успокоился, и пришло понимание, что я знаю основы магии. То есть кое-что я и раньше знал, но это были отрывки и клочки знаний, а после урока с Иллиром они дополнились.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил меня император, когда я допил взвар.
— Слабость имеется, но в целом терпимо.
— Это нормально. Посмотри на мир магическим зрением.
Переход. Вокруг нити силовых потоков дольнего пространства и все вокруг пропитано магией. Иллир светится ровным желтым светом. Необработанная сила энергопотоков выглядит как мутная водица в канале. Камни (кмиты) в моем светло-желтом теле с примесью красных агрессивных тонов раскрашены в свои привычные цвета. Знак Кама-Нио зеленый. Каждая вещь вокруг, начиная от браслета на руке и до простого камушка в уголке помещения, имеет какую-то окраску и в ней сосредоточена сила дольнего мира. Где-то ее много, как в полубоге, а где-то крохотная крупинка, но она есть, и только ирут из метеоритного железа остается мечом и не испускает никакой энергии.
— Красиво. Раньше я мир таким не видел.
Захотелось прикоснуться к одному из энергопотоков, но Иллир меня одернул:
— Не торопись. В следующий раз ты узнаешь, как отличать пригодные к использованию энергопотоки от порченых. Мне-то все равно, я почти любую силу могу взять, а тебя неправильные действия убьют или покорежат. Видел, какие у чародеев уродства попадаются? Вот то-то же. Поэтому не торопись — тебе неизлечимые экземы на теле не нужны.
— Понял, — я вернулся в реальность, и спросил учителя: — А когда следующее занятие?
— Завтра. Отдохни. А то помрешь еще и будет у меня на совести жизнь еще одного оствера.
Я прилег на покрытый шкурами дощатый настил у стены, закинул за голову руки и попробовал задремать. Но сон не шел, слишком много дум вертелось в голове, и я стал наблюдать за Иллиром.
Император по-прежнему сидел у огня. Однако мыслями находился вдалеке от тела. Полубог наблюдал за нашими врагами, посылал свой разум в путешествие и следил за демонами, а так же разговаривал со жрицами Улле Ракойны, которые, наверняка, уже предупредили императора о подходе экспедиционной эскадры заокеанцев, и ламиями.
«Как же он далек от нас, смертных людей, и в то же самое время близок к нам, — подумал я. — Он выше и сильнее всех, кого я встречал на своем пути, но думает о своих потомках и продолжает по мере сил оберегать империю, которую построил. Зачем? Видимо, даже в богах и приблизившихся к их уровню разумных существах есть что-то заставляющее жителей дольнего мира не забывать о корнях. И кто знает, если меня не сожрет какая-нибудь бараноголовая тварь, то и я смогу стать таким же. Ведь это нормально, жить ради близких тебе по крови и духу людей и что-то оставить после себя, а затем после смерти помогать потомкам? Да, для меня это бесспорно».
Полубог очнулся, встряхнулся и рывком встал на ноги. Затем он выпил кружку взвара, повел плечами и, посмотрев на меня, спросил:
— Что, не спится?
— Нет.
— Это ничего. Просто ты пока еще от учебы не отошел. В голове сейчас все знания по полочкам раскладываются: откуда текут энергопотоки, их состав, варианты применения, разделы магии и так далее. Завтра все в целостную картинку сложится, и ты научишься пропускать через себя силу. Затем перейдем к формированию энергии в заклятья и изучим построение магической защиты. Сначала основные темы, а потом займемся нюансами: скоростное применение и накопление силы, сиречь, аккумуляция, зарядка артефактов и магические зелья, свойства веществ и создание зачарованных предметов. Ну, а потом практика.
— Пойдем республиканцев бить?
— Да. Борьба с вражескими магами и солдатами это наилучшая тренировка. Они дерутся всерьез, и тело независимо от тебя будет сражаться и подсказывать хозяину, что и как ему делать, дабы сохранить себя. Это я тебе говорю как практик, который не одно поколение воинов и магов на своем веку видел. Правда, про меня постарались забыть, и империя едва не рухнула. Однако запас прочности у нашего народа серьезный и когда настал час испытаний, люди вспомнили, кто они, а имперское дворянство, по крайней мере, большая его часть, вышло на бой с врагом. — Император прошелся по блиндажу и добавил: — Уверен, что все будет хорошо. Потери мы понесем большие, но врага разглядеть получилось, и теперь нам бы только время выиграть и первый натиск отбить. А там богиня своих союзников воевать заставит, и нам станет полегче.
— Учитель, — я впервые назвал так Иллира, — а богиня, она какая?
Полубог вернулся к печи, вновь присел и ответил:
— Она существо неописуемое. Кама-Нио прожила тысячи жизней, но все равно, несмотря ни на что, осталась тем, кем она когда-то была изначально, женщиной. Она может любить и ненавидеть, оказывает поддержку потомкам и тем, кто делится с нею силами. По этой причине мы, ее последователи, рядом с богиней не из-за могущества и знаний, которые она нам дает, а из-за любви и глубокого уважения.
— Ясно. А Неназываемый он кто такой?
Иллир усмехнулся и покачал головой:
— Ты, Уркварт, задаешь те же самые вопросы, что и я. Вскоре ответ на этот вопрос получат все, кто этим интересуется, и это не будет тайной, ибо Неназываемый выйдет из тени. Но ты можешь узнать об этом немного раньше других.
— Даже раньше ламий?
— Раньше. Однако прежде я спрошу тебя. Ты, действительно, хочешь это знать?
Опять промелькнула мысль, что во многих знаниях многие печали. Но я решил, что именно это знание мне ничем не грозит, и произнес:
— Да, хочу.
— Тогда слушай историю. Свыше тридцати тысяч лет назад на планете Ирнан жила-была ведьма, красивая и очень сильная. Звали ее Нион, и однажды эту девушку встретил король, которого звали Иллир, прямо как меня. Властитель и чародейка полюбили друг друга и поженились — все как в доброй сказке. У пары появились дети и в их государстве люди жили счастливо и не опасались за свою жизнь. Но счастью смертных позавидовал бог, коего звали Марай, и он возжелал видеть Нион рядом с собой. Король умер, и к королеве пришли жрецы Марая, которые нарекли ее невестой своего господина, а затем поставили Нион перед выбором: чертоги бога или смерть всех ее детей. Прекрасная чародейка согласилась. Она отдала свою жизнь и душу за спасение близких, и стала наложницей Марая. Бог ее любил как красивую игрушку. Но потом она ему надоела, и стала всего лишь одной из его бывших подруг, которых в свите небожителя было очень много. Со временем он про нее забыл, а Нион, которую стали звать Нио, то есть Мать, наблюдала за ним и искала возможность отомстить. Чародейка копила силы и, когда представилась возможность, нанесла смертельный удар и уничтожила того, кто убил ее супруга.
