Восхитительная, роскошная земля расстилалась вокруг. Меня окружал чудесный сад… Потрясающее богатство деревьев и цветов было сравнимо разве что с сияющим звёздным небом. Атмосфера покоя и любви царила здесь: казалось, всё вокруг любит меня и обращает своё приветливое внимание. Каждым стебельком можно было любоваться, здесь не было ни сухой травы, ни мёртвых ветвей. Ничто не умирало, и ничто не страдало, удивительным образом находясь в счастливой гармонии между собой. Красивейшие, пышные деревья были увешаны плодами, и каким-то внутренним знакомством я знал, что все они съедобны и прекрасны на вкус. Стоило протянуть руку, как плод сам ложился в неё, предлагая путнику отведать угощения. Волшебные ветры обдували, принося не только ласкающие прикосновения, но и наполняя энергией. Казалось, здесь вообще не нужна пища, так как дуновение ветерка насыщало и поддерживало силы. Благоухающий воздух содержал в себе наиболее прекрасные ароматы вселенной. В этом мире не было ни жары, ни холода, ни печали - и душа моя пела.
Наслаждаясь, гулял я по саду, изредка встречая обитателей Эдема. Облик их был светел, а тело состояло из более тонкой материи. Лица их сияли славой, и напоминали предыдущий физический облик, облагороженный и лучистый. Светлая одежда, напоминающая римскую тогу, окутывала и мужчин и женщин. Иногда я видел группы - по всей видимости, учителей и учеников. В саду встречались живые шатры, сотканные из ветвей, что служили домами праведникам. Некоторые были поистине великолепны, украшенные цветами и плодами, другие же были скромнее. Возможно, душевная сила человека создавала тут жилище, и дома отражали внутренние качества их обитателей. Кое-где раздавалась музыка флейт и арф и слышно было приятное пение - здесь царили радость и веселье.
Проходя мимо беседки, я увидел одиноко сидящего гнома. Широкое лицо с большими глазами, и одной глубокой морщиной поперек лба показалось мне знакомым… Радость и удивление охватили меня: это был первоотец гномов Гал. Заметив мой поклон, он пригласил меня приблизиться.
- Давненько я не видел молодых магов, гуляющих по Эдему в одиночестве. - начал он разговор.
- Приветствую Вас, святой Гал. Счастлив встретить вас в этом благословенном месте.
- Ты знаешь меня? Как твоё имя, юноша?
- Меня зовут Орг. Конечно, я знаю о Вас. Мой друг, маг Гоггенф, считает Вас своим кумиром и мечтает повторить некоторые ваши подвиги.
- Неужели остались ещё гномы-маги? Много-много лет назад видел я последнего у себя в гостях.
- Вы правы. В академии Ора и Ханора сейчас лишь один ученик-гном: мой друг Гоггенф. Ох, как бы он был счастлив встретиться с Вами!
- Дак за чем же дело стало? Я рад буду встретиться с ним.
- Не знаю, сможем ли мы войти сюда. Мне кажется, это было чудо, что райская дверь впустила меня.
- Попавший сюда раз сможет прийти снова. А для твоего друга я составлю протекцию и он сможет войти. - Гал улыбнулся.
- Большое спасибо Вам. Мы придём завтра. Я вдруг понял, кого бы хотел увидеть сейчас рядом с собой и решился:
- Святой Гал, разрешите попросить Вас об одном одолжении?
- Говори, не стесняйся.
- Можно, ещё один мой друг придёт завтра со мной? Гал по-доброму улыбнулся и сказал:
- Эх молодость, молодость… Да, пусть приходит и она. ….
Прекрасные образы рая ещё стояли у меня перед глазами, когда я задал себе вопрос. Хотел бы я жить там вечно? При всем его великолепии, думаю, нет. Для меня есть только одна вечность - вечная юность, вечное развитие, и вечный путь ко всё более широким горизонтам. Я бы хотел побыть в Эдеме несколько месяцев или лет, наслаждаясь, отдыхая, общаясь с выдающимися людьми. Но не вечность. А что потом? А потом, полный сил, захотел бы вновь стать смертным, стремясь достичь новых рубежей: стать мудрее, сильнее, добрее. Пройти через новые жизненные приключения… Прожить полную жизнь, выложиться на все сто, и умереть. И после смерти вновь попасть в Эдем. Я чувствовал, что эта концепция не полна. Что-то ускользало от моего понимания, но пока это не важно. Оставив размышления, я встал, намереваясь обрадовать Гоггенфа. Чувствуя себя великолепно, я обратил внимание на новые тонкие энергии, что были недоступны восприятию раньше. Словно тончайшее кисейное покрывало энергии струилось из верхних регионов витала, и теперь я мог черпать оттуда, возобновляя свои силы. ….
- Ты уверен, что это был Гал? - уже в который раз спрашивал Гоггенф. Глаза его горели и он взволнованно расхаживал по комнате. Зная, как это важно для друга, я терпеливо повторил:
- Да, уверен, Гоггенф. И завтра сам сможешь в этом убедиться.
- Но это же… Это же невероятно! В детстве я, бывало, обращался к нему с молитвами… А сейчас… Неужели смогу лично поговорить с ним? - он возбужденно взмахнул руками.
- Мечты иногда сбываются, друг. Ты знаешь, о чём ты хочешь спросить его?
- Конечно, знаю… - Гоггенф вдруг остановился и смущенно улыбнулся
- Сейчас сяду и всё продумаю. Напишу вопросы. Чувствую себя любопытным мальчишкой, который увидел бывалого моряка и хочет узнать о его приключениях… О чём бы ты спросил, Орг?
- Я бы спросил о путеводной звезде, Гоггенф. Той, что руководила им в жизни, что звала в бой… Сердце подскажет тебе вопросы, не беспокойся. Обговорив все детали, мы расстались. Перед уходом, я сказал Гоггенфу:
- У меня к тебе просьба, Гоггенф.
- Что угодно, Орг. Как я могу помочь?
- Я хочу пригласить ещё одного человека присоединиться к нашему походу. Ты не против? Мы не помешаем твоему разговору с Галом.
- И кто же этот человек? - прищурившись, поинтересовался гном.
- Ты увидишь его… завтра. Пусть это будет сюрпризом. ….
Вот и пришёл первый день занятий на магическом факультете. Утром я появился в приёмной Валадира и имел продолжительную беседу с секретарём Модаром. Когда он закончил читать наставления и ещё раз подчеркнул приватность моей миссии, я изложил ему соображения об амулете защиты. Знак конфиданта высокого жреца в сочетании с амулетом защиты обеспечивал секретность на двух уровнях: не будет ни вопросов, ни попыток узнать мои мысли. Модар убежал на пару минут в кабинет декана и вернулся с нужными мне артефактами.
- Теперь у тебя есть необходимая защита, Орг. Но всё же требуется благоразумие.
- Можете рассчитывать на меня, господин секретарь.
- Если будут трудности, сразу же обращайся.
- Спасибо, господин секретарь. Так и сделаю.
- Ну что ж, удачи тебе. Иди на занятия.
- До свидания, господин Модар. ….
Появившись у дверей аудитории, я увидел человек пятнадцать студентов-магов, ожидающих прихода преподавателя. Судя по аристократичности манер и той дистанции, что студенты сохраняли между собой, все принадлежали к знати Эллары. Студент небольшого роста с очень подвижным лицом сразу же заметил меня и, пошептавшись с приятелями, громко произнёс:
- О! У нас гости! Господин жрец хочет стать магом. Как зовут, приятель? За какие заслуги тебя к нам прислали?
Так, я же вроде в форме мага. Откуда он знает, что я жрец? Похоже, новости о моём появлении путешествуют впереди меня…
- Зовут меня Орг, уважаемые студиозы. А заслуг больших за собой не знаю, кроме любви к святым братьям.
- Ясненько. А как называются люди, у которых нет заслуг?
- Обычные? Скромные? - чувствуя подвох, я тем не менее делал вид, что не замечаю его недружелюбных намерений.
- Нет, приятель, человек без заслуг называется - ничтожество. А имя твоё - Никто. Так мы и будем тебя звать. - засмеялся коротышка.
- Извини, брат, что указываю на очевидное, но слабый ум твой не в силах удержать даже единственное имя. Видно яд с твоего языка отравляет мозг и лишает тебя остатков разума.
- Ты что такое говоришь, козявка? Да чтоб у тебя язык отнялся… - я видел , что через секунду разгневанный маг на самом деле пошлёт мне своё «проклятие».
- А знаешь ли ты, гроза козявок, что несправедливое пожелание возвращается к говорящему с двойной силой? Напрасно не жалеешь своего языка…
Я даже добавил каплю силы к его атаке и позволил ей отразиться от моей защиты. Маг открыл было рот, чтобы продолжить перепалку, но лишь вытаращил глаза и стал смешно разевать рот, как вытащенная из воды рыба. Один из друзей коротышки, горделиво стоящий неподалёку худой парень с тщательно расчесанными волосами и очень тёмными глазами, отвернулся, пытаясь скрыть разочарование на длинном, холодном лице. …. Увидев Мелиону в библиотеке, я подошёл и негромко сказал:
- Могу ли обратиться к Вам, прекрасная магиня?
Красавица подняла на меня глаза и в них вспыхнул огонь узнавания. Улыбнувшись, она ответила:
- Обращайтесь, таинственный маго-жрец.
- Меня зовут Орг, леди. Разрешите узнать ваше имя?
- Мелиона. - красавица продолжала улыбаться, ожидая продолжения.
- Мелиона… - я повторил имя, как будто пробуя его на вкус. - Прекрасное имя. Счастлив познакомиться с вами, Мелиона. Не сочтите за нескромность, но хотел бы пригласить Вас в единственное место, которое кажется достойным Вас, несравненная госпожа. Немножко нахмурившись, девушка спросила?
