Чудом мы не слетели с дороги, объезжая труп косолапого. Мелкие не представляли такой опасности, так как мы постоянно двигались и все новые твари попадали под свежий участок дороги, получая разряд от столбов. Что интересно, этих трех “главарей”, они как будто не замечали. Ни одной даже самой маленькой искорки.
Все же в охране не только новички собрались. Спустя несколько минут мы встретили валяющуюся кошку. Да она посекла пару человек, пользуясь фактором неожиданности, но потом получила достойный ответ. Чип успел провести анализ. Пума была жива, но в нескольких местах был перебит позвоночник. Можно считать, что пока это теплый корм для остальных.
В округе осталась только мелочь. За счет движения им приходилось больше времени проводить на дороге и основная часть зверья изжигалась молниями. Я почти не стрелял, экономя боезапас. Тех счастливчиков, что успевали добраться до повозки, срубали бойцы ближники. Перед контролировал Ес, а бока были под защитой “пассажиров”. Мы с Хао распределили зоны, что он контролирует низ, а я за верхом наблюдал. Когда на нас выскочила ещё одна кошка, она не успела преодолеть и метра в воздухе. Сейчас мне было удобно стрелять и наконечник плотно поселился в её мозгу. Хоть сила выстрела была хороша, пришлось все же отпинывать летящее тело.
Больше никаких особых проблем не было. Особо ретивую мелочь подстреливали, когда очень уж напор был большой. В округе не чувствовал больше крупняка, поэтому напряжение постепенно отпускало. Через минут двадцать мы догнали первые повозки. Зверьё уже не выбегало. Волна закончилась, оставив за спиной множество тел. Если все их распотрошить или даже в таком виде допереть до города, то можно было бы получить кругленькую сумму. Возможно даже больше чем мы заработали у магов, только не тянуло возвращаться.
Сейчас не было той яростной гонки, что выдавали лошади, но скорость была значительно выше чем наш обычный темп. Кучер смог плавно пристроиться в конец, выравнив скорость. Не прошло и минуты как около нас оказался заместитель главы.
— Где остальные?
— Там где-то. У одной повозки лошади лишились голов, возница вроде тоже, вон парни больше расскажут. Что с последней не знаю.
— В смысле? Вы даже не попытались помочь и просто бежали?
— Начальник не гони, ага? Вверенный нам объект защитили, даже вон пару воинов притащили на хвосте. Если я не ошибаюсь последняя была под защитой более опытных и сильных воинов нежели мы, а прыгать в пасть зверью, ищи дураков. Сами-то не останавливаясь погнали вперед.
— Ты берега не теряй парень, а то…
— А то что? Убьешь? Накажешь за защиту этой колымаги?
— Цк.. мы ещё решим с главой этот вопрос.
Зло глянув на нас и показательно плюнув на дорогу, он отцепился от нас и, захватив подобранную пару воинов, направился в голову остатков каравана.
— Нас ещё и козлами отпущения хотели сделать.
— Да… уже наверняка получил. Он же за хвост отвечал.
— Ал, так как у тебя самое хорошее восприятие, ты следишь за лесом, если потребуется нас предупредишь. Мы с Хао будем ещё и за коллегами наблюдать.
— Хорошо. Хотя не думаю, что стоит ждать подстав от остальных. По крайней мере пока не покинем этот лес.
— Я тоже так думаю, но лучше перестраховаться.
— Как бы с оплатой не кинули.
— Хм… не беспокойся мой друг, им не понравится такое решение.
Я не стал говорить о каких-то конкретных действиях, а то вдруг подслушивает кто. Больше не поднимали эту тему. Каждый задумался о своем. В таком повышенном темпе мы гораздо быстрее добрались до следующего места отдыха. Площадка была занята, но места в целом хватало чтобы отдохнуть всем. К моему удивлению, глава принял решение продолжать путь, только дал отдохнуть лошадям с полчаса и напоить их.
Спустя сутки мы вырвались из леса. Нас несколько раз атаковали волны зверей и с каждым разом все более сильные. Мне пришлось даже применять свою новинку иначе мы могли остаться там навсегда. Уже позже когда караван встал на привал чип выдал, что с большой долей вероятности это мои действия провоцировали нападения. После поглощения окружающей энергии я становился сильнее, но такой подход кому-то не понравился. Хорошо, что не так много впитал в себя, а то могли кого и посильнее отправить.
Сидя под огромным деревом я медитировал и поглощал энергию растений. Без всяких примесей и искажений, она как лекарство действовала на организм. Был бы один, так не стесняясь высушил бы дерево полностью восстановившись и вернулся на окраину леса, чтобы и той маны впитать. Но даже в таких мелких количествах было лучше каналам. Напряжение после поглощения искаженки проходило. К концу нашего отдыха особо внимательные смогли бы заметить некоторое… увядание вокруг меня. Хорошо всем было не до этого.
Повозки продолжили свой путь следуя за главной. Мы так и остались в самом конце, только теперь рядом постоянно крутились дополнительные воины. К нам больше не приставали с ненужными вопросами и обвинениями, так что снова размерно и безопасно потекло время. К вечеру мы добрались в небольшой поселок, где и остановились. Для трактирщика это был подарок небес, ведь рядом остановились циркачи, но они не снимали комнаты, веселясь и гуляя в основном зале. Основная часть стражи же, наоборот, разбежались по комнатам, надеясь отдохнуть побольше в нормальном месте.
Я сначала хотел пойти пообщаться, может даже продать, что из эликсиров, но всё же отказался от этой идеи. Навыки общения так себе. Денег нормальных у них может и не быть, а вот слушок пойдёт. Поэтому как и все, максимально решил отдохнуть.
Утро выдалось пасмурное, как и лица многих. Все же клопы не создают приятную атмосферу. В своей комнатушке я всех “осушил” и было просто прекрасно, а вот у остальных от укусов то одно место, то другое чесалось. Несмотря на это энергия так перла ото всех. Некоторые даже умудрились со служанками договориться на ночь, что тоже подняло моральный дух. Все же что и говорить, довольно много было в охране новичков, которых поколебали потери в лесу. Не экономь так владелец, может и без потерь совсем обошлись бы, но тут уже был бы шанс, что нас не взяли.
Несколько дней все было тихо. Снова потянулись поля с редкими рощами. Опасность особой не было, потому все вернулось к расслабленному состоянию. Я большую часть времени мог посвятить укреплению своих каналов после произошедших изменений. Что больше всего настораживало, это отсутствие ответа от моего “нового учителя”. Всё же на его знание и коронную фишку школы делал надежду, а если его найдут и грохнут, придется более проблемные варианты прорабатывать.
Когда на горизонте показались стены города, я уже полностью восстановился и был бы не прочь ещё раз пройтись у искаженного леса. Вот только так легко уйти будет не просто. Осталось спланировать дальнейшие шаги, так как возвращаться не планировал. Мне нужно было посетить несколько городов на границе. Туда и отправлюсь.
Глава 10
Что можно сказать о заказчике, который кидает своих работников? Что во всех случаях это происходит только тогда, когда он уверен — ему за это ничего не будет.
В нашем случае, мы стали козлами отпущения. Что не помогли, что не сохранили и прочее. Естественно я понимал — немалую роль тут сыграла наша неопытность, отсутствие авторитета и уровень сил. Зам тоже не последнюю роль в этом имеет. И если все это для меня не стало огромной неожиданностью, то парней удивило и огорчило. В большей степени, что бездарно потратили время и оказались у черта на рогах. Платить нам никто не стал, естественно, поэтому они начали планировать куда отправиться на охоту, так как всё заработанное ранее успешно спустили уже на экипировку.
Я же оставив их за планированием, отправился по делам. Следовало сбыть часть эликсиров. К сожалению, только малую часть. Городок был значительно меньше, чем Дарнкер, следовательно и возможностей тоже. Спасало одно, что он был гораздо ближе к границе. Управился быстро, что даже застал компаньонов во вполне вменяемом виде, несмотря на пару кувшинов местного поила.
