Это была ложная стена, а за ней скрывался небольшой тайный отсек. В этом закутке стояло что-то высоченное, под самый потолок, прикрытое грязной простынёй.
Девушка многозначительно посмотрела мне в глаза:
— Ну? Неужели этого ты тоже не помнишь?..
Эпизод 8. Мозарт
Ответ Афена увидела на моём лице.
— Значит, не помнишь? Ну что же. Тогда смотри! — Она сдёрнула простыню и бросила на пол.
Моим глазам предстала восковая фигура в полтора человеческих роста.
Это была статуя мускулистого существа в набедренной повязке, очень похожего на гнома, только гигантского. Длинная рыжая борода, сплетённая в косу почти до пола, широко поставленные глаза, низкий лоб, густые брови и короткие красные дреды, торчащие в разные стороны.
— Это боевой слуга, мы называем их морфи, — прошептала Афена. — Вы вместе с Чезом его три года делали. Тайно, разумеется. Собирали из разных кусков других морфи, найденных на свалке утилизации во дворе магазина Хартога, где ты работаешь. Если Йешу узнает, он вам обоим головы оторвёт. Тебе и Чезу. Ну и на гражданство можно после такого даже не рассчитывать. Сколько раз я вас отговаривала, но кто бы меня слушал. Вы специально его создали, чтобы ты научился вживлять души в морфи и утёр нос Кэйничу, когда станешь посильнее. Только посильнее ты так и не стал, и вы собирались разобрать морфи и сжечь по кускам.
Я шагнул к статуе и дотронулся пальцами до воскового плеча.
Оно было холодным и твёрдым.
— Значит, коллекционер может вживить в него душу, и он станет воином, да? — Во мне появился странный азарт.
Афена ответить не успела.
Из гостинной в панике проорал Кристобаль:
— Эй, народ!! Эвакуация! Объявлена эвакуация!!!
В эту же секунду дом вздрогнул, а потом по крыше прогрохотало так, будто с неба рухнуло что-то большое.
Девушка молниеносно опустила стену с картой на место, после чего бросилась к клеткам с птицами и принялась быстро открывать на них дверцы, чтобы выпустить своих скворцов на волю.
— Тай, помоги! Скорее!
Я бросился ей помогать, положив золотой лук на пол. Вместе мы выпустили всех птиц из клеток, а потом выскочили в гостиную.
На экране телевизора мигала надпись:
ВНИМАНИЕ, город Гипериос! ЭВАКУАЦИЯ! Срочно пройдите к эвакуационным коридорам!
Крис уже поднялся и, хромая, бросился к двери. В руке он держал рюкзак Афены, который она оставила на полу у шкафа.
— Давайте быстрее!! Быстрее!! Я взял вещи! — заорал Крис, обернувшись и ухватившись за засов.
И тут стальное полотно двери вспыхнуло зелёным огнём.
В то же мгновение от мощного удара дверь выгнуло внутрь, Криса толкнуло назад сильнейшим потоком зелёной энергии и отбросило на спину вместе с рюкзаком.
Я и Афена кинулись к Крису, но тут произошёл второй удар, и дверь слетела с петель. Не помог даже железный засов. Искорёженный пласт металла, как щепка, отлетел внутрь дома и с гулом пронёсся над головой Криса.
Я толкнул девушку в сторону, а сам бросился в другую, чтобы избежать столкновения. Только это было лишь начало.
От третьего удара стену над дверным проёмом проломило, кирпичи с грохотом обвалились, а потом в образовавшуюся дыру просунулась зубастая ящероподобная морда размером с ковш от экскаватора. И, кажется, она улыбалась.
Святая Матерь…
Это чудовище одним своим существованием напоминало мелким людишкам, насколько беспощадной бывает природа.
Ящер тихо шипел, а его свиное рыло всё активнее втягивало воздух и при выдохе брызгало ярко-зелёной слюной. Пролезть внутрь дома ему мешали кожистые крылья, и он прижимал их к спине всё плотнее, чтобы протиснуться. Зелёные узоры на чёрной коже ящера вспыхивали светом и гасли — будто пульсировали от напряжения. Это было похоже на неоновую подсветку.
— Такого грувима я ещё не видел… — пробормотал Крис, в ужасе таращась на тварь.
Я рванул к парню, ухватил его за ворот и потащил в сторону той самой комнаты, где только что был с Афеной.
Девушка тем временем медленно попятилась, глядя на существо в проёме.
— Уходите через задние двери, — тихо сказала она. — Ревма-рендер есть только у меня, я задержу грувима.
Не отрывая взгляда от чудовища, Афена медленно отодвинула задвижку на ремне и провернула рычажок. По чёрным трубкам спирали к запястью девушки пронеслась сиреневая волна.
Афена выхватила из кобуры прибор, похожий на медицинский шприц-пистолет, с прозрачным сосудом и поршнем, затем подняла руку и прицелилась к свиное рыло твари.
— Бегите! Ну! — крикнула она мне и Крису и одновременно нажала на спуск.
Пистолет в её руке щёлкнул, поршень толкнул по сосуду сиреневую энергию, и та ударила из ствола струёй света точно в цель.
Чёрную морду твари осветило вспышкой и обожгло свиное рыло, но для такого большого существа этот удар оказался мелочью. Грувим лишь поморщился. Единственное, чем помогли старания Афены — это то, что тварь задержалась в проёме чуть дольше, чем могла бы.
За это время я успел оттащить Криса к стене и помог подняться на ноги, но когда схватился за гарпун у себя на поясе, Крис тут же меня остановил, завопив с бешеными глазами:
— Даже не взду-у-умай! У тебя в накопителе не душа, а настоящий бог, мать твою! Если ты его выпустишь, то мы все тут сдохнем!!! Нельзя его выпуска-а-а-ать!..
Его отчаянный вопль заглушил грохот. Казалось, к нам рвались со всех сторон дома.
Через секунду ещё одна такая же ящероподобная махина со свиным рылом проломила задние двери, а другая — вывернула стальные ставни на окне гостиной. Чёрная когтистая лапа в зелёных узорах просунулась внутрь в попытке ухватить хоть кого-то.
— Годф, ты здесь⁈ — мысленно обратился я к своему экзо-богу. — Годф!! Куда ты делся, мать твою⁈
Годфред молчал и не показывался.
Трус!
Афена тем временем продолжала медленно отступать и обжигать морду первого грувима потоком энергии из своего ревма-рендера. Но было ясно, что поток уже иссякает, а сиреневая субстанция в спиральной трубке теряет яркость и силу.
А ещё было ясно, что если ничего не предпринять, то нам хана.
Я подтолкнул Криса в соседнюю комнату, а сам кинулся к стене с картой…
— Ты чего творишь⁈ — в панике заорал Крис.
Не обращая внимания на его вопли, я ухватился за низ стены с картой и рывком поднял её вверх.
Передо мной предстал двухметровый боевой слуга. Он всё так же стоял, ровный и грозный, с красными дредами, рыжей заплетённой бородой до самого пола и в набедренной повязке из старой простыни, будто ждал своего часа.
— Откуда здесь морфи?.. — остолбенел Крис.
И на это я не среагировал — было уже не до объяснений. В гостиной снова загромыхали падающие кирпичи — грувимы громили маленькое жилище Гасперов и прорывались внутрь, будто им тут мёдом намазано.
У нас оставались считанные секунды.
Я подскочил к морфи, быстро достал из кармана мокрых брюк свой перстень, закутанный в тряпицу, и надел его на палец.
Накопитель был горяченный, будто его из кипятка вытащили, и я невольно поморщился от боли и скрипнул зубами.
Провернув череп с жемчужиной на кольце, я вытянул правую руку. Моя ладонь замерла точно над грудью воскового слуги, и я приготовился сделать всё точно так же, как делал с душой Криса, когда его оживлял.
На этот раз из перстня вырвалось не белое облако души, а аморфная энергия золотого цвета, после чего комнату оглушил пронзительный птичий клёкот.
Это был бог Гор — Мозарт.
И я выпускал его прямо сейчас.
Это был чудовищный риск, но в мыслях крутились слова Афены: «То, что побывало в накопителе коллекционера, подчиняется только ему».
Золотистый пар из перстня стремительно рос и клубился, продолжая издавать ястребиные крики, а потом вдруг устремился вверх, к потолку, но я не дал ему уйти.
Моя ладонь преградила богу путь, а потом прижала его к груди воскового воина.
Моя татуировка-стрела на правой руке вспыхнула оранжевым светом, только бог Гор не прекращал попыток вырваться. Он кричал всё истеричнее, золотое облако энергии пульсировало и порой даже обретало форму крыльев. Они трепыхались, взмахивали и метались в стороны.
