class="p1">— Всё будет нормально, — ухмыльнулся я. — Не переживай. Ярик, если что, за тобой присмотрит. Да, Гром?
— Да, Дмитрий Борисович! — серьезно ответил тот, кивнув и стараясь копировать стойку Романенко, что был рядом.
Ефрем сделал ко мне несколько шагов и пожал руку, после чего притянул к себе и прошептал:
— Я поставил на тебя все свои запасы самогона. Если вернёшься без оранжевого кольца, то это будет катастрофа. А у меня уже сердце не то, что раньше.
— Не бзди, старик, — посмеялся я. — Всё будет в лучшем виде.
Во всяком случае, я так думаю, но это не точно…
Закончив с прощанием, я запрыгнул на Гримлока, и мы стартанули в сторону красного Разлома. Пришлось немного выделить ящеру энергии, отчего он бодро прибавил скорости и не уставал. Запас желеек позволял, да и души были, так что нормально.
— УаУ! — радовался Славик, подставив мордочку ветру. — Намана!
Ага, особенно проезжающим по трассе машинам, водители и пассажиры которых удивлённо и провожали нас взглядами.
— Ты чего такой смурной, Гримлок? — хмыкнул я, похлопав по спине ящера. — Скоро будешь дома, а там и до войны недалеко.
Зверюга слегка отклонила голову и посмотрела на меня одним глазом, после чего оскалила пасть. А затем произошло то, отчего мои брови полезли вверх.
«Война — есть страх, кровь, и смерть. В ней нет место радости, а только необходимость, Райнер из рода людей».
— Твою мать… И давно ты стал говорить, да ещё и в философы заделался?
«Говорить я мог всегда, но ты не слушал. А философ… Что это? Это вкусно? И как в него можно заделаться?»
— Славик, ты тоже его слышишь? — посмотрел я на мелкого.
Но тому было вообще пофиг и он просто кричал, радуясь поездке:
— УаУ!!!
— О Кодекс… Послал же ты мне напарников…
— Впечатляет, не правда ли?
Я кивнул, а Гор-Рок встал сбоку от меня. Ящер был облачён в смесь доспехов из тяжёлых золотых лат и кожи. Ветер трепал его ожерелье из засушенных голов белок, а в руке он сжимал массивную алебарду из зеленоватого металла, украшенного резьбой.
Мы стояли на обрыве и смотрели на раскинувшуюся долину, что напоминала собой некое плато, окружённое высокими горами и джунглями. Сотни костров горели внизу, а армию ящеролюдей было невозможно сосчитать. Тысячи… Даже десятки тысяч. И это не считая огромных зверей, рёв которых доносился до нас.
— Многие из племён откликнулись?
— Все, — ответил он и ударил себя в грудь кулаком. — Когда народ Кардар-Атора узнал о том, что явился Пророк и его Воин, то двинулся сюда. Как и предрекал Первый, мы пойдём на войну, чтобы уничтожить нашего врага и вернуть прежнюю славу. Каждый из них, — махнул Гор-Рок рукой в сторону армии, — готов отдать жизнь, чтобы вернуть былое величие.
Над нашими головами пролетело более трёх десятков летающих существ, похожих на птеродактилей. Их наездники заметили меня и Гор-Рока, начав голосить и издавать боевой клич. Вслед за ними пролетели столько же, а затем ещё и ещё. Целая толпа на летающих ящерах, которая могла затмить небо своими тушами. Что примечательно, в лапах существ находились какие-то горшки. Доисторическая бомбардировка.
— Я хотел спросить у тебя кое-что, — с улыбкой заговорил я, подставив лицо тёплому ветру, развевающему одежду. — Что за татуировки выбиты на теле Гримлока?
Гор-Рок замер и повернул ко мне голову. Его пасть медленно разошлась в оскале, а затем он сказал:
— Значит, предки не ошиблись. Гримлок действительно ждал именно тебя, Райнер из рода людей. Татуировки, про которые ты говоришь, нанёс Первый. Использовав свою волю, кровь и часть духа, он даровал первым из своих выводков дар, который ныне почти утрачен.
— Ты знал, что он берсерк, да? — взглянул я на него.
— Знал, — кивнул ящер. — О Гримлоке, Ужасе Кардар-Атора, ходит множество слухов и легенд. Наши женщины рассказывают их детям, чтобы те помнили историю…
— И то, что он разговаривает, ты тоже знал?
Глаза Гор-Рока расширились в удивлении, и он посмотрел на лежавшего за нашими спинами Гримлока, которого пытался достать гиперактивный Славик.
— Нет… Это мне было неизвестно…
— Вот и для меня это стало открытием! — посмеялся я и услышал сигнал горна. — Что ж, похоже, отдых окончен, и Совет наконец-то собрался.
Именно этого я и ждал, решив остановиться на этом обрыве, а не в лагере ящеролюдей. Так мне было комфортнее, да и шума меньше. Всё же грохот от зверей и такой толпы был не слабый. Ну а пока ждал, успел на рыбалку сгонять и попробовать поймать местных рыб. Гримлок знал эти места, как никто другой, а потому показал мне хорошую реку, где я и воспользовался сделанной на скорую руку острогой. Да-да, это и рыбалкой назвать сложно, но всё же лучше, чем нихера не делать и ждать. Проблема была в том, что Гримлок тоже захотел рыбку, а потому моя авантюра накрылась медным тазом, когда он распугал всех рыбин. Славик на это только смеялся и жевал кокосы, что заменили ему печеньки.
Стоит признать, что я был приятно удивлён тому факту, что нельзя просто прийти и возглавить армию ящеролюдей. Точнее не так… Прийти и возглавить можно, ведь Пророк Славик уже сказал своё слово, да и воин в моём лице присутствовал. Проблема была как раз в кастовой системе ящеров. Те самые старейшины жабы стали стопором активных действий. В каждом племени были свои мудрецы, и перед тем, как начнётся поход, они должны были устроить Совет, где посмотрят на меня, оценят и только потом дадут утверждение. Мне на это было как бы… пофигу. Я не девка на выданье, чтобы какие-то жирные жабы меня оценивали, а потому моё решение было категоричным. Если Совет не соберётся в ближайшие сутки, то я пойду воевать с белками один. Ну, как один… С Гримлоком и Славиком. В прошлый раз мы с малым заставили их попотеть и в страхе убегать, а теперь с нами ещё и разумный ящер-берсерк. Так что да, шороху мы наведём знатного. Гор-Рок, что интересно, тоже был со мной солидарен и даже выказал эдакое желание, что если жабы начнут артачиться и не захотят идти за мной, то он лично отберёт несколько отрядов благословленных кроксадоров, которые присоединятся ко мне. Свита Пророка, так сказать.
С этими мыслями я и зашёл в лагерь ящеролюдей, верхом на Гримлоке. Те, кто попадались нам на пути, оборачивались. Всё больше народа отвлекалось от своих дел и провожали нас со зверюгой уважительными взглядами.
Вообще в плане военного положения мне нравилось, как они обустроили всё. Пусть эти индейцы и жили в эдаких вигвамах, но были и шатры с палатками. Полевые кухни, где самые мелкие из их народа готовили еду на всю араву. Переносные кузницы, горны которых горели постоянно, а звон металла о металл не утихал ни на миг. Облачённые в доспехи воины проходили в колоннах по одному, либо отрядами. А бывало и батальонами. Их муштра сразу бросалась в глаза, хоть и не обходилось без проблем. Всё же какими бы разумными эти существа ни были, но звериное начало порой брало верх. Я был в лагере менее десяти минут и уже заметил две драки, которые хоть и обошлись без потерь и крови, но нарушали дисциплину.
— Ты недоволен, Райнер из рода людей, — произнёс Гор-Рок, когда мы остановились неподалёку от белоснежного большого шатра и я слез с Гримлока. — Тебе не понравилось то, что ты увидел?
— Не совсем так, — ухмыльнулся я. — Ваше снабжение и вооружение выше всяких похвал, а также моральный дух воинов. Но дисциплина… Она конкретно хромает.
— Если ты думаешь, что воины Кардар-Атора могут сбежать с поля боя или подвести, то ты ошибаешься.
— Не в этом дело, — покачал я головой. — А в четком выполнении поставленной задачи, несмотря на эмоциональную составляющую. Из-за чего подрались те двое кроксадоров, что мы видели парой минут ранее?
Гор-Рок бросил взгляд на одного из соплеменников, которые присоединились к нашей группе, как только мы зашли в лагерь. Как я понял это были его замы и помощники.
— Кгхм… Племенные проблемы, Великий Полководец…
— Вот о чём я и говорю, — кивнул я. — Армия — это единый организм, где каждый работает сообща и выполняет задачи. Ты сможешь поручиться, что эти двое не решат перерезать друг другу глотки во время боя из-за обид?
— Если такое произойдёт, то я лично отрежу голову выжившему в их схватке, — утробно рыкнул Гор-Рок.
— И тем самым мы лишимся двух бойцов. Нет, так не пойдёт. Вот ты, — обратился я к мелкому ящеролюду,
