здесь. Но куда я иду? Крик. Это был явный крик о помощи, женский. Я очнулся от мыслей, и увидел, что стою на площади, и через эту площадь трое парней тащат девчонку в алом платье. Точнее, тащили двое, третий шёл впереди, будто указывая путь. Девчонка упиралась и визжала чуть ли не на весь город, но никому до неё не было дела.
– О, ещё одна дурочка замуж не хочет! – Прокомментировала вслух какая-то проходящая мимо дама. – Уж родителям-то виднее, за кого ей идти.
Ну ничего себе порядки тут! Я хотел не вмешиваться, хотел просто пройти мимо, мало мне, что ли, проблем, с женщинами в том числе, но...
– Мне кажется, леди с вами идти не хочет! – Это мой голос, что ли? Столь надменный и наглый.
– А тебе-то что за печаль, калека! – Хмыкнул идущий впереди. Черноволосый, такой ухоженный, и какой-то слишком манерный парнишка, каждый жест его кричал о том, что передо мною аристократ. – Иди себе своей дорогой.
– Отпустите её. – Рука сама вдавила камень в рукоять трости, блеснуло лезвие в лучах солнца.
– Я бы тебе не советовал. – Фыркнул смазливый, а двое, отпустив девчонку, уже надвигались на меня, закатывая рукава.
Я сам не понял как, но одно движение трости, и я сшиб их с ног, сразу двоих. Тело явно умело драться, и я, доверившись ему, ничуть не пожалел. Усмехаясь, я разрезал ремешки их брюк, попутно срезав пуговицы, так что, вскочив на ноги, незадачливые бойцы были вынуждены держать штаны руками, дабы не светить на главной площади трусами.
– Пожалеешь. – Коротко сказал черноволосый, и сел в свою карету-машину, двое последовали за ним.
Девчонки уже не было, люди начали расходиться, и я тоже пошёл, завернул в ближайший кабак, и сел за столик у окна. Тут было чисто, тут было приятно, играла какая-то музыка. Я теребил меню, оно слишком сверкало от солнца, и мне никак не удавалось уцепить хоть слово.
– Ты спас меня! – Негромкий голосок, и за стол уселась та девица в алом. Хрупкая и нежная блондиночка, тоненькая, очень уж тоненькая, и вся такая, как фарфоровая кукла с голубыми глазками. – Я Арисабель, Арис. Могу я отблагодарить тебя?!
– Очень приятно, Йенс. Да, можешь – прочитай, пожалуйста, меню! – Улыбнулся я. Кстати, куколка была почти плоская, то есть, никакой тебе шикарнейшей груди, взгляд скользил и не цеплялся, что-то, я за это время слишком стал балованный. – Я слеп.
– Ах да, конечно, конечно. – Арис взяла меню из моих рук. – Слеп?! Ты правда слеп? Ведь ты такой крутой боец!..
– Да мне и драться не пришлось. – Я отмахнулся. – Так чего они хотели?
– Герцог Фердинанд желает меня в жёны. – Она поджала губы. – Гадкий и самовлюблённый тип! Ни я, ни батюшка согласия не дали, но если б он увёз меня в своё поместье, то имел бы полное право на мне жениться. Вообще, у нас не обязательно согласие девчонок.
– У вас?
– У клана Времени. Не знаю, может быть, у вас иначе!
Я пожал плечами.
– Ну так что на счёт меню? – Напомнил я.
– Ой, да, прости! – Она вдруг покраснела, и принялась читать.
– Мне чай с малиной, круассан и фрукты. Выбирай, я угощаю! – Судя по ценам, мой заказ обойдётся мне в пару десятков серебра. Надеюсь, Исти меня не убьёт.
– Спасибо... Мне круассан и кофе.
Я кивнул, сделал заказ, и принялся внимательно рассматривать новую знакомую, пользуясь тем, что могу не крутить головой и никак не выдать то, что нагло осматриваю собеседника со всех сторон. Блондинистые волосы гладкие, тонкие, зализаны и собраны в пучок, ручки тонкие, кожа белая-белая, носик острый. Белая мышка.
– Я раньше здесь тебя не видела! Ты тоже поступаешь?
– Поступаю? А куда? – Поинтересовался я.
–Ну, в академию. Я вот как раз экзамены сдаю, волнуюсь дико! – Мышка всплеснула руками.
– Я про академию не знал.
– Все знают про академию! И мечтают туда попасть. – В голосе её и правда слышались восторженные нотки.
Вообще, она была не только тоненькая, но и утончённая, красивые движения, правильная речь, идеально ровная спина, тонкие пальчики – тоже аристократка.
Нам принесли заказ, и девчонка аккуратно поставила передо мной мою еду.
– Если бы не ты... Не знаю, что бы было!.. Ничего, что я на ты?! Так невежливо с моей стороны... – И настоящее смущение.
– Да, ничего. – Я пил чай, и мысли мои теперь были заняты академией. Девушка же продолжала что-то говорить про благодарность, про охрану, про отца, но я её не слушал. Академия! Есть ли лучший способ изучить этот мир, какой интересный вариант. И я, в точности, как и моя собеседница, начал мечтать об академии. Ну, раз уж все мечтают, чем я хуже! Интересно, возможно ли попасть туда безродному? Ещё и слепому.
– А в этой академии обучают чему? – Невпопад спросил я.
– Обучают всему! – Тут же ответила Арис, и вынула из сумочки брошюрку.
– И могут рассказать про кланы?
– В том числе.
– Их дружбу и вражду, происхождение?
– И даже легенды! – Брошюрка оказалась у меня в руках.
– Тогда я тоже мечтаю туда поступить. – Я улыбнулся.
– Я могу помочь. Из какого ты клана?
– Боюсь, не из какого. – Я вздохнул.
– И... – Она опять смутилась. – Слеп?
– Полностью слеп.
– Ну, а родители?
– Мертвы. Я рос в приюте!
– Да это идеально!!! – Искренний восторг.
Глава 9. Это твой фамильяр
– Чего-чего?! – Я аж подпрыгнул. – Идеально?!
Никогда бы не подумал, что жизнь безродного слепого сироты может показаться идеальной кому-то, а, тем более, такой вот нежной куколке.
– Ой... Ну, то есть, в смысле... – Арис даже заикаться начала, и бледнеть, так как краснеть ей дальше было некуда. – То есть ужасно, что так вот в твоей жизни получилось, просто, просто...
– Что, да говори уже? – Я снисходительно вздохнул.
– Есть социальная программа для сирот и инвалидов, а ты и инвалид, и сирота, тебя определённо примут!
– Правда?
– Угу... – Она изящным движением отпила из кружечки.
– И далеко эта академия?
– Приходи завтра, я
