выложил ему про Гидру, некомпетентность Фьюри, Страйкера, Райса, проект по созданию вируса против мутантов, свои исследования относительно его устройства по принудительной мутации, Х-гена и реальных цифр статистики наличия оного у населения. Ещё пообещал подновить его организм, чтобы мог тянуть нагрузку. Всё-таки что ни говори, а при всех своих талантах, Эрик — мужик уже не молодой и без омолаживающих процедур долго на таком посту не протянет, разве что тоже начнёт, по примеру Тони, ARK-реактор не снимая таскать, но мне было проще этот реактор использовать, чтобы сразу починить старичка, заодно прогнав его через Горнило Душ и поизучав всласть, так сказать, совместив полезное с приятным.
Разговор затянулся до самого вечера, и Магнето реально созванивался с Чарльзом для подтверждения. Разумеется, так просто и легко он и после этого на наши увещевания не поддался, но, поразмыслив некоторое время, пришёл к логичному выводу: для подставы это слишком сложно, тем более от тех, кто смогли незамеченными к нему подойти на расстояние удара. Однако Эрик не был бы собой, если бы не попытался выбить каких-то дополнительных льгот, разумеется, не для себя, а для мутантов в целом, но тут коса нашла на камень в лице мистера Старка, что вообще чуть было не вывел разговор на тему, что главе Братства Мутантов самому неплохо бы приплатить за возможность контролировать контролёров и держать руку на пульсе событий. Ну и получать на почти законных основаниях компромат на вся и всех.
– Пс-с-с, Тони… – отвлёк я своего жреца от переговоров.
– Что? Я уже почти его дожал!
– Не, ты не подумай, я всецело одобряю, но… как бы тебе сказать… – я поиграл иллюзорным кубком с вином, – это мы вербуем Магнето в свои миньоны, а не он пытается нас купить на предмет получения информации о всяком нехорошем. Эта информация, по идее, предоставляется бесплатно…
– Кхм… – миллиардер выглядел немного сконфуженным, вплоть до того, что даже повинился перед Эриком: – Прошу прощения, рефлексы…
– Понимаю, – вежливо покивал мутант. – Зато теперь я осознал, что имел в виду Чарльз. Ну и соглашусь на ваше предложение.
– Отлично! – всплеснул руками Старк. – Так, всякую фигню типа контрактов и прочего подпишем позже. Сколько вам потребуется, чтобы уладить дела с вашим фондом? Всё-таки по первому времени на ознакомление с делами уйдёт масса времени.
– Несколько дней, мне нужно будет передать основные дела моему помощнику.
– Мистик? – мне стало любопытно.
– Нет, я бы предпочёл, чтобы она отправилась со мной. Дела будет вести Рэймонд.
– Хм?
– Возможно, вам он более известен как Жаба, – пояснил Магнето. Я говорил, что в этой вселенной живёт самый эпичный Жаба из всех возможных? Удваиваю своё заявление.
На этом вопрос можно было назвать решённым. Разумеется, технических деталей и нюансов оставалось ещё предостаточно, но это уже вопрос проработки на уровне «отдела кадров», а не «держателя ключевого пакета акций» и будущего «генерального директора» Щ.И.Т.-а. Так что мы обменялись визитками (Тони был недоволен, что его иллюзия не может выдать визиточку, пришлось трансмутировать из воздуха, а это посложнее, чем тот же воздух во взрывоопасный газ превращать) и договорились встретиться уже в Нью-Йорке. После чего наши иллюзии благополучно развеялись.
– Уф, – с облегчением вздохнул инженер на диване в своей лаборатории, тут же потянувшись за бутылкой виски на столике у левой руки, – опыт, конечно, занимательный, но ощущения как-то такие себе…
– Вопрос привычки, в некоторой степени, – развожу руками.
– Вы уже закончили? – уточнила пребывающая в том же помещении Пеппер, отрываясь от ноутбука, за которым работала всё то время, пока мы обрабатывали Магнето.
– О да! – уже набулькав себе янтарной жидкости, ответил Тони. – Наконец-то я смогу вернуться к своей любимой работе с железками, а весь этот шпионский геморрой возьмёт на себя тот, кому это действительно интересно!
– Когда ты улетал в Нью-Йорк с этой дикой идеей назначить главой Щ.И.Т. Капитана Америку, я думала, что ничего более дикого уже просто невозможно придумать, но сейчас всё, что я могу, это сопереживать агенту Колсону. Видит Бог, он такого не заслужил.
– Возражаю! – тоже не отказав себе в наполнении стакана красивой жидкостью, вклинился я в семейный разговор. – Бог в моём лице может ответственно свидетельствовать, что всё происходящее — это прежде всего заслуга именно агента Колсона. Если бы не его бандитские замашки оборзевшего от вседозволенности представителя властей, я бы не стал шутить про Гидру, и ничего бы этого не было.
– Шутить… про Гидру? – очень так предупредительно переспросил Тони.
– А я что, не рассказывал? – невинно хлопаю глазками на медленно вытягивающиеся в нехороших подозрениях лица людей. – В общем, дело было так! Мой брат-дебил в очередной раз накосячил и был изгнан Одином на Землю набираться мозгов в лишённом сил состоянии. И вот, значит, когда я пришёл его забирать, нам навстречу вырулили две чёрные машины, из которых повалили агрессивные человечки с автоматами, ну и этот ваш Колсон, весь такой на пафосе, требует встать на колени и заложить руки за голову…
Позже
Сложно ли добыть из запасников сверхсекретной конторы сверхсекретный артефакт Богов, наличие которого они шифруют даже от своего прямого руководства и девяноста девяти процентов собственной организации? Вообще нет! Потому как «по документам» он проходил всего лишь как источник питания неизвестного происхождения, а после всех последних событий Фьюри, который ещё не знал, что его собрались менять, но явно о чём-то догадывался, было совсем не до скромного чемоданчика в неприметном сейфе, к которому никто не ходит, потому что даже не знает о его наличии.
Синий кубик встретил меня таинственными бликами и сиянием, навевая мысли о вездесущности и неуязвимости, как оно и должно быть у Истинного Бога. И эти мысли были… очень завлекательны, не подозревай я артефакт в способности капать на мозги, вполне мог решить, что это мои собственные мысли. Но подставы я ожидал, а потому лишь убедился, что никакая защита разума для этой штуки не была преградой.
И всё же, как бы мне до сих пор ни было боязно с ним связываться, оставлять его на Земле идеей было крайне неудачной. Всё-таки три Камня Бесконечности для одной планеты — это слишком много и слишком намекает на расклад, когда,
