— Грег будет недоволен, — нахмурилась норвежка.
— Какое тонкое замечание… — сыронизировала ее противница. — Здесь даже пророком не надо быть, чтобы сделать вывод.
Она подмигнула Арсению, делая меткий удар. Тот только вяло усмехнулся. Поступок Влада станет сенсацией и повлечет за собой куда больше последствий, чем он мог предположить. Европейский Совет не закроет глаза на подобный произвол, а уж их главный политик… Именно с Грега начались переговоры о вступлении России в сообщество, он придал делу официальный курс. Конечно, затем француз отошел в сторону и даже в Алагорск прибудет лишь завтра утром, но сюрприз вряд ли его порадует. И даже многолетняя дружба с Владом сомнительно что сгладит общее впечатление.
— Как Джозиас мог поступить столь легкомысленно? Я не понимаю, — Бригитта, видимо уже привычно, игнорировала выпады итальянки, погрузившись в последние новости. Игра шла своим чередом.
— Боюсь, мы слишком рациональны, чтобы понять нашего взрывного друга, — отметил финансист. — Все же его дар порой становится проблемой… Впрочем, насколько я понял, он проиграл лишь одно заседание и в дальнейшем к нам вернется.
Он бросил вопросительный взгляд на Арсения, ожидая подтверждения.
— Совершенно верно. Думаю, никто в здравом уме не стал бы играть на постоянное место в Совете.
Хриплый смех итальянки стал ему ответом.
— Ты плохо знаешь нашего мастера Возмездия. Дар играет с ним злые шутки, мешая остановиться вовремя. Уже не первый раз он попадает в неприятности из-за этого…
— Mein lieber, мне кажется, не стоит посвящать нашего русского знакомого во все тонкости жизни Совета, — с улыбкой произнес Фридрих, постепенно становясь лидером в игре. Стол стремительно пустел, а число забитых им шаров уже равнялось шести.
— Mio caro, ты совершенно прав, а я, как всегда, заболталась, — вернула ему улыбку Лючиана.
Она давно рассказала Арсению многие подробности о каждом члене Совета, но для других они оставались лишь добрыми знакомыми. Его наверняка записали в очередные любовники очаровательной сеньоры, что их обоих совершенно устраивало. Еще через десять минут игра закончилась безоговорочной победой немца.
— Думаю, мое дальнейшее присутствие будет неуместно, — легко произнес журналист. — Тем более, что партия подошла к концу. Было очень приятно познакомиться, надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Он пожал руку мастеру Отражений, вежливо кивнул Бригитте, ответившей дружелюбным взглядом, обнял итальянку.
— Я позвоню тебе позже, — шепнула она и притворно обиженно скривила губы, стоило отстраниться. — Ну вот… Мы даже не можем провести вечер спокойно, дела Совета всплывают совершенно неожиданно.
— У нас еще будет время, Совет ведь не завтра, — успокоил ее мужчина, создавая благоприятную почву для сплетен, и направился к выходу.
Дальнейшее обсуждение последних событий ему перескажет Лючиана. Конечно, не все, а только то, что касается объединения. Как бы она себя не вела, мастер Очарования прекрасно разделяла работу и дружбу, никогда не посвящая его в то, что ему знать не полагалось. И его это устраивало.
ДЕНЬ ПЕРВЫЙ. Влад
Пробираясь сквозь гудящую, разгоряченную толпу, Влад, в очередной раз пожалел, что затеял аферу с заседанием. Поначалу все казалось таким забавным… А теперь: объяснять каждому члену Европейского Совета, что он всего-то хотел развлечься? А там глядишь и Медведь оборвет телефон…и Грег… Несмотря на их дружбу, француз не будет доволен. С другой стороны, если предполагается голосование, Арий может рассчитывать на его голос. Наверное, поэтому пророк не выглядел сильно недовольным вмешательством в свои планы.
И все-таки зря он не попытался уговорить Игоря задержаться, ибо напиваться в одиночестве совершенно не хотелось. Влад, наконец, подошел к перилам, лениво оглядывая клуб, где толпа почти неистовствовала под громкую музыку. Подцепить себе кого-то? Мастер Случайности поморщился. Безличного перепиха уже тоже не хотелось. Он вновь оглядел танцпол в надежде, что кто-то все-таки привлечет его внимание и зажжет потухший интерес, когда заметил знакомую фигурку в красном платье. Кажется, Карина предпочла остаться. Влад усмехнулся, стремительным шагом направляясь к лестнице, ведущей вниз. Похоже, он нашел себе компанию.
Протолкнуться к барной стойке, где находилась его недавняя знакомая, труда не составило. Многие знали его в лицо, уступая дорогу, а вообще, ему просто опять везло. Даже если везение заключалось в том, чтобы легко проскользнуть к нужному месту.
— Ром с колой для девушки, — Влад одновременно привлек внимание бармена и Карины.
Она усмехнулась и взглядом указала на бокал рядом с собой, где еще плескались остатки коктейля. Служащий, однако, тут же поставил рядом еще один полный.
— Компания знакомых утомила? — девушка одним глотком допила алкоголь и пододвинула к себе новую порцию.
— Говорить о делах всегда утомительно, особенно когда они не имеют к тебе никакого отношения. Кажется, ты собиралась домой? — чех сделал знак бармену, чтобы тот подал ему Jack Daniels.
— Я проводила Алену на такси, а сама решила задержаться. Не подскажешь, зачем занимать чужое место в Совете? — девушка явно уловила суть произошедшего.
— Скука, — передернул плечами Влад, делая первый обжигающий глоток. — Довольно забавно наблюдать за тем, как они пытаются скрыть свои эмоции. Правда сейчас все это уже не столь меня веселит.
— Рыженькая подпортила настроение? — она пригубила коктейль, лениво рассматривая мужской стриптиз.
— У нее талант, — не стал спорить чех и продолжил, указывая рукой куда-то себе за спину: — Как тебе здесь?
— Клуб хороший, интересное место. И профессионалы тоже ничего так… В столице я, правда, видела и получше, но давно нигде не была, чтобы говорить с уверенностью.
— Лучше? — мастер Случайности с любопытством посмотрел на собеседницу. — И чем именно? Может, ты просто не разглядела местные прелести? Могу устроить экскурсию.
— Я что-то еще не видела? — Карина окинула мужчину взглядом. — А на счет лучше — танцуют более экспрессивно…
— Go-Go? — уточнил Влад. — Их можно и заменить. У этого места богатое закулисье. Любишь играть в карты?
Она рассмеялась.
— Опять на раздевание? Спасибо, мне хватило одного раза. Ты ведь никогда не проигрываешь?
— Повторяться скучно, — поморщился Влад. — Нет, я говорю о казино: рулетка, покер и иже с ними. Все на твой выбор. Совершенно иные ставки и люди или не люди, — он лукаво подмигнул.
— Не очень люблю игру. Бильярд — мой потолок, за остальным мне нравится наблюдать, — девушка лукаво улыбнулась. — Зависит от компании, конечно, но с тобой я играть больше не буду.
— Играть и мне надоело, — допил виски мастер Случайности. — Говоришь, нравится наблюдать? Можем и понаблюдать, только там, где комфортней. Идешь? — он мотнул головой в сторону.
Карина заинтересовано посмотрела на собеседника, допила коктейль и кивнула.
— Веди. Надеюсь, ты не окажешься Сусаниным.
— Вряд ли, — чех подал ей руку, — ему не везло в жизни.
Влад с той же легкостью, с которой пробрался к барной стойке, протолкнулся обратно к лестнице, только повернул не в сторону VIP-зоны, а в противоположную, туда, где находился его кабинет. Там как раз можно было с комфортом наблюдать за всем происходящим, к тому же виски из собственных запасов нравился ему куда больше того, что подавали в баре.
— Прошу, — он распахнул перед ней дверь, пропуская вперед.
— Или ты хорошо знаешь хозяина клуба, или сам им являешься, судя по тому, что мы в его кабинете, — девушка прошла внутрь и обернулась к нему, вопросительно приподняв брови.
— Догадлива. «Ренессанс» мой, — кивнул Влад, входя следом и закрывая дверь, затем включил широкий монитор и повернул к ней. — Развлекайся, детка. Управление не сложнее, чем в PlayStation, а я пока соображу нам выпить. Тебе все также ром? Или предпочтешь что-то другое?
