«Засунуть бы ему в жопу всю эту витиеватость, особенно когда половина её — чушь собачья», — проворчал про себя майор.
Вслух же произнёс:
— Давайте конкретнее. Если Лига готова дать за иномирца достойную цену, я готов содействовать. Кого именно нам необходимо доставить и передать?
— Да так, мелочи. Вам необходимо доставить в Эдирос одну милую девушку, после чего тайно передать её представителям Лиги. Кстати, она эльфийка из дома Леендира — будничным голосом произнёс Диго.
Первым делом майор поперхнулся воздухом. Вторым побледнел. Третьим вспылил.
— Что!? Да вы там башкой ударились, махинаторы херовы! — рявкнул он.
Эльфы имели к созданию и обучению Алого легиона не последнее отношение, отчего пользовались в нём определённым уважением и почётом.
— Тридцать платиновых динаров сверху. Пятнадцать получите вперёд, — всё тем же будничным тоном произнёс капитан.
Поднявшийся было с кресла Эсет опустился в него снова.
«Всё продаётся и всё покупается. Чёртовы интриганы, небось стелют себе соломку за морем», — зло подумал он, после чего крепко задуматься.
Не сказать, что майор не разделял идеи Алого легиона, суть которых заключалась в превосходстве жителей Ленгарма над другими обитателями материка, но идеология — идеологией, но и себе любимом забывать не стоит. Кто знает, возможно вариант приобрести связи за морем — не такой уж и плохой вариант. Впрочем, заправилы Лиги Алый легион недолюбливали, как и всячески пытались держать в узде чересчур активных в последние годы эльфов.
С другой стороны, произошедший разговор — это не то, что можно просто взять и отмотать назад. Если уж ты разбежался и прыгнул, то будь добр для начала долететь до другой стороны обрыва, а уже после решай, прыгать тебе обратно или нет. Сейчас вот необходимо соглашаться, а после видно будет.
«Какого чёрта он обратился именно ко мне? Это нелогично и даже глупо, — подивился Эсет. — Да, наши полномочия и авторитет облегчают дело, но всё же. Похоже, груз «горит» и его необходимо переправлять срочно. И если «горит» он из-за эльфов, то да, соглашусь, Алый легион станут подозревать в последнюю очередь. И всё же, неужели он был уверен, что я обязательно соглашусь?»
Отчего-то последнее предположение задело мальчишеские нотки. Проснувшаяся гордость болезненно уколола эго, мол, цена твоих идеалов — тридцать платиновых динаров, майор.
— Как обстановка на фронте? — временно сменив тему, поинтересовался Эсет.
В принципе, он и так прекрасно знал общее положение дел, но уточнить информацию из первых рук не помешает. Всё же Алый легион — каратели и силы внутренних спецопераций в одном лице. Пока их держали в резерве или же использовали внутри королевства для зачистки неугодных, или устранения лиц способных переметнуться на сторону империи. Тайная же служба занималась пропагандой, шпионажем и разного рода диверсиями, отчего её высокие чины были обычно в курсе всех дел.
Пожав плечами, капитан ответил:
— Всё в пределах сделанных прогнозов, а именно, плохо. Имперские войска уверенно продвигаются на запад. Пара недель и этот милый городок окажется в их власти. В основном из-за этого я и здесь: необходимо подготовить подрывную агентуру.
— Я так понимаю, ставка планирует притормозить врага у Заторгской оборонительной дуги? — спросил Эсет.
— Правильно понимаете, — кивнул капитан.
— Ладно, вернёмся к нашей теме. Почему я? Вы же прекрасно знаете о связи эльфов и Алого легиона, — прямо спросил майор.
Диго, похоже, не являлся сторонником прямых ответов. Немного подумав, он произнёс:
— Вам не кажется, что всё в нашем замечательном королевстве очень сильно запутанно, а то и откровенно через жопу. Нас поддерживают могущественные силы, но силы эти видят в нас лишь средство ослабления Империи. Им, по сути, плевать на наши жизни, мы для них лишь полезный инструмент. Вы, Эсет, человек неглупый. С одной стороны готовый на многое ради личной выгоды, но с другой, радеющий за благополучие королевства. Странное сочетание, но я, поверьте, и сам такой. Более того, нас таких много. И в этом, несовместимом вообще-то сочетании корысти и патриотизма, наша большая сила и не менее большая слабость.
— Эльфы и Лига считают нас инструментом и отчасти это действительно так, — продолжал капитан тайной службы. — Но я вот не хочу быть «тупым инструментом». Я хочу, чтобы наши союзники кусали друг другу ноги, мы же тем временем получим определённую выгоду с их вражды. Так вы берётесь? Я уже подготовил вам прикрытие в виде официального запроса из приморских земель.
Какое-то время майор молчал. Он думал. И мысли его ему не нравились. На самом деле взвесив выгоды, он уже согласился на предложение Диго. Покоя не давало другое. Как подметил капитан, Эсет действительно был неглупым человеком. И как неглупого человека, его не покидала мысль, что слишком многие в этом чёртовом королевстве хотят и «рыбку съесть и на рыбалку не сходить». И ладно бы только это. Все они как-то разом забыли, что подобная позиция до добра не доводит.
«Да и чёрт с вами, — буркнул про себя майор. — Платиновые динары решают проблемы в любой части материка. В первую очередь необходимо подумать о них».
— Я согласен. Готов выслушать подробности и детали, — вздохнув, обратился он к капитану.
Глава 6: Дорога, магия и трупы
Хотите совет от опытного сисадмина. Ладно, ладно, от неудачника-попаданца «сотого уровня». Выражение «полоса неудач» ввели в обиход очень наблюдательные люди. Неудачи, чтоб их, действительно частенько приходят полосой. И это важно, пусть люди об этом и не задумываются. Полосой значит одна за другой. Не толпой, не по двое, а строго в очередь. Друг за другом, шеренгой.
Совет же мой в том, что очень важно правильно встретить первую неудачу.
— Тук, тук.
— Кто там?
— Это я, писец 100500 уровня…
— Ну здравствуй родной. Да ты не мнись, заходи, рассказывай, что по чём, как дела. Но только давай спокойно и обстоятельно, без нервяка. Да ты не переживай, помогу чем смогу. Сейчас всё обсудим не торопясь и решим как нам жить. Проходи, проходи, я тебе чайку налью. С коньячком. Постой, куда же ты. Что значит квартирой ошибся? Так ты к соседу шёл. Понятно. Но ты это, заходи если что…
И вот проблема, которую ты встретил не как проблему, а как задачу, которую можно и нужно решить, рассасывается близким к волшебному образом. Чудо же в том, что все её «друганы» дружной шеренгой проходят мимо.
Это всё к тому, что проснувшись и обмозговав сложившуюся ситуацию, я, как любят говорить не дружащие с реальностью личности, настроился на позитив.
Громко лязгнул отомкнутый ключом замок, заскрипели несмазанные петли, в проходе заиграл тревожный свет яркого переносного фонаря. Прошли секунды и перед решёткой моей камеры появились двое и, что удивительно, обоих пришедших ко мне людей я уже встречал до этого.
Разглядывая местного травника, того самого который вчера отпаивал меня отваром, я подумал, что в гардеробе у него имеется одна единственная зелёная мантия с заплатами на локтях. По крайней мере сейчас на плечах тонкокостного белобородого старичка была надета именно она.
Второй гость — крепкий мужчина лет сорока, имел строгое волевое лицо, атлетическое телосложение и уже успел избавится от трёхдневной щетины на лице. Вместе со щетиной с его пояса исчез револьвер, а вместо усиленной металлическими накладками кожаной брони, на плечах красовалась самая обычная кожаная куртка.
И сейчас человек, отдавший приказ убить троих безоружных людей, изучал меня холодным внимательным взглядом. Впрочем, никакой враждебности в его глазах не было, была лишь задача, которую требовалось обязательно выполнить.
Старичок замялся, со страхом взглянул на своего компаньона и вернув взгляд на меня, что-то спросил на непонятном языке. И это был прорыв, ведь непонятным язык был лишь потому, что я не знаю китайского!
— Я вас не понимаю, — спокойно ответил я на родном и могучем.
