— Разумеется, я помню о нашем уговоре. Но, как видишь, многое пошло не так, как было запланировано. Семья переманила Вениамина к себе, и теперь единственный способ достать его — победить в войне или склонить Куракиных на нашу сторону.
Я кивнул и тяжело вздохнул. Ещё позавчера я думал, что молодой князь у меня в руках, а сейчас — снова неопределённость. Да и непонятно, как Вахрамеевы теперь достанут его. Гарантий никаких. А если Вениамин погибнет без моего участия? На войне ведь всякое случается. Что тогда делать?
— Но зато я кое-что узнала о твоей похищенной девушке, — продолжала Екатерина.
— Вот как? — я удивлённо вскинул брови; хоть одна хорошая новость. — И где она?
— Предположительно в Гератском княжестве. Её приобрёл один весьма известный в узких кругах делец и увёз на родину.
— Вот же сука… — пробормотал я. — И что за делец? Как зовут?
— Имя тебе ничего не скажет. Доверь это дело нам. А сам отдыхай, не думай о плохом. Ладно? Доктор говорит, тебе надо набираться сил. В ближайшие дни никаких призывов и никаких беспокойств.
— Я хочу знать, как зовут этих скотов, которым её продали, — возразил я. — Или я должен поверить тебе на слово?
Екатерина хмыкнула.
— Ладно, как хочешь. Семья Хосейни возглавляет одну из крупнейших банд в Герате. Предположительно, Вера у них. Но полагаю, тебе ничего не говорит эта фамилия.
— Это персы?
— Да, персидская банда.
— Угу, понятно, — я задумался. В общем-то, Екатерина была права: находясь здесь, я ничего не мог с ними сделать. Придётся довериться моим новым друзьям. Но теперь я хотя бы знаю, с кого спрашивать, если с Вахрамеевыми не выгорит.
— Отдыхай, — Екатерина улыбнулась своей искусственной улыбкой и поднялась со стула.
Когда она ушла, я улёгся на кровать и уставился в потолок. Я размышлял. «Откуда Екатерина узнала, кому продали Веру?» — задавался я вопросом. У неё есть знакомства в соответствующих кругах? А может, Вахрамеевы сами этот бандитский клан и крышуют? С какими же сволочами я имею дело…
Вспомнились слова майора Беридзе о том, что все банды ходят под дворянскими родами. Вот только непонятно, зачем князьями это нужно? Весь мир и так в их руках, они всё поделили меж собой: землю, предприятия, месторождения. Тогда зачем им эти копейки, идущие от теневого бизнеса? Что это? Банальная жадность и абсолютно наплевательское отношение ко всему, что находится за пределами их уютного мирка? Или у них какие-то иные интересы в этом? Страшно было иметь дело с такими людьми — людьми столь влиятельными, что для них все, кто ниже — либо инструмент для получения прибыли и удовлетворения личных интересов (а точнее, интересов рода), либо грязь под ногами. И тем не менее, теперь я был среди них, я был связан с ними, и как и когда это закончится — известно лишь небесам.
На следующий день меня перевели в жилой модуль. Выделенная мне комната напоминала гостиничный номер: тут имелся санузел, были телевизор, который не ловил ни одного канала, и катушечный магнитофон. Кровать, хоть и односпальная, всё же оказалась довольно просторной. А ещё я тут обнаружил подобие окна, за которым висела картина с летним пейзажем. Окно даже закрывалось шторами, как настоящее. В общем, уютненько тут было.
Помимо жилых комнат, в секторе имелось много чего: бассейн, библиотека, буфет с баром, тренажёрный зал и мини-кинотеатр. Даже был настоящий живой уголок с растениями, птицами и аквариумом во всю стену.
Разумеется, чистоту и порядок тут поддерживали прислуга. Я видел несколько мужчин и женщин, одетых по единому образцу: чёрные брюки или юбка и чёрная рубашка или блузка с белым отложным воротником.
Я мог спокойно бродить по всему жилому модулю (за исключением чужих покоев, разумеется). А вот покинуть это место мне не позволили: остановил охранник, сказал, что Екатерина Степановна рекомендовала мне отдыхать и набираться сил. Упорствовать я не стал, наверх меня всё равно никто не выпустит, делать там сейчас мне нечего, да и чувствовал я себя до сих пор не лучшим образом. После того, как я первый раз потерял сознание, хорошее самочувствие вернулось быстро, а теперь организм восстанавливался дольше.
Впрочем, иллюзий я не питал. Вахрамеевы меня так просто не отпустят. Они будут использовать меня в своих целях, а если что-то пойдёт не так, если я стану им мешаться или выйду из-под контроля, скорее всего, убьют. Но пока нам было по пути.
Обед мне привезла в номер молодая служанка — девушка лет двадцати, а может, и моложе с миленьким личиком и причёской-каре. Её звали Кристина. Она была одета, как и все: чёрная юбка, чёрная блузка, белый воротник. Привезя тележку с едой и напитками, она вежливо поинтересовалась, не нужно ли чего ещё, и удалилась. Сказала, что я могу вызвать её в любое время, нажав кнопку на стене.
После обеда я отправился в библиотеку. Подумал, может, найдётся что-нибудь про призыв демонов или магию. Но сколько бы ни искал, ничего не обнаружил, хоть книгу тут было навалом: по периметру комнаты стояли три шкафа во всю стену. Тут имелась в больших количествах беллетристика, философские и исторические труды, какая-то техническая литература — в общем, всего хватает, но только не того, что нужно.
Я листал какую-то книгу на историческую тематику, когда дверь открылась. В комнату вошла Кристина.
— Извините, — сказала она. — Не знала, что вы тут.
— Тоже почитать что-то решила? — спросил я.
— Просто протереть пыль, — она хотела уйти, но вдруг задержалась. — А вы любите читать, да?
— Да нет, не особо… Просто… нужна кое-какая информация, в общем.
— У нас тут много чего интересного, — Кристина подошла и встала рядом. — Есть комната с большим экраном, есть бассейн, а тут по соседству — зелёный уголок с аквариумом, там…
— Да я уже знаю, — перебил я её, — мне всё показали.
— Ой, простите, — Кристина мило улыбнулась.
— Да ерунда. И вообще, может, на «ты», а?
— Как скажете… ой, то есть, как скажешь.
— Так-то лучше, — усмехнулся я.
— Если что-то нужно, могу подсказать, — предложила она. — Художественные романы, в основном, в том шкафу, а здесь — история и философия.
— Про магию есть что-то? — спросил я.
— Нет, здесь такого не держат, — ответила Кристина так, словно это было чем-то очевидным. — Подобные книги есть только в личных и закрытых библиотеках.
— Ясно… — ответил я, и на перу секунд повисло молчание. Кристина не торопилась уходить. — Давно тут работаешь?
— Извини? Что ты имеешь виду?
— На Вахрамеевых давно работаешь… горничной?
— А-а, — поняла, наконец, Кристина. — Я не работаю. Я из семьи потомственных слуг, служу во дворце с двенадцати лет.
Кристина была открытой, улыбчивой девушкой, и как мне показалось, слишком простоватой для служанки такого солидного рода, как Вахрамеевы. Но зато с ней было легко и приятно разговаривать, я не чувствовал напряжения или неловкость, как при других слугах, которые изо всех сил демонстрировали учтивость, но при этом смотрели на меня, как на говно.
Я поспрашивал её немного о том, о сём. Спросил, знает ли она что-нибудь о событиях в городе. Но Кристина ничего не знала: её и остальных слуг перевели сюда, когда начали стрелять, и со вчерашнего дня они на поверхность не выходили.
Прошлую ночь я спал, как убитый, и я подумал, что и в эту всё обойдётся. Но не тут-то было. Я опять проснулся среди ночи от ощущения, что в комнате кто-то есть. Они снова явились, обступили меня и таращились из кромешной тьмы своими мёртвыми глазами, и как я ни старался, уснуть больше не получалось.
Я протянул руку и включил светильник, что стоял на тумбочке возле кровати, но это не помогло. Тогда я нажал кнопку вызова прислуги. Одевшись, я сел и уставился на толпу призраков, мечтая лишь о том, чтобы наваждение это поскорее закончилось. Среди ночных гостей появилось множество новых лиц, в том числе, военные, которые стояли в полном боевом снаряжении с автоматами на груди.
В дверь постучали, вошла Кристина. Призраки тут же исчезли, словно испугавшись живого человека.
