Зубы сами собой заскрипели.
— А ты думал, что второй раз такой трюк сработает? — весело крикнул южанин.
Я приосанился, готовясь к встрече с грозным противником. В голове было совершенно пусто — ни мыслей, ни идей. Лишь ветер одиноко протащил по полю сознания: сам дурак.
— Ря-а-а. — услышал воинственный клич южанина в паре метров от себя.
Парень налетел на меня словно ураган. Пришлось уходить в глухую защиту и создавать щиты, чтобы боец не добрался до моей тушки. Сам Сарат словно обезумел: он забыл о всякой защите и атаковал словно берсерк, даже в его глазах стоял огонь безудержной ярости.
Очередной треск оповестил меня, что новая пластина щита сказала «прощай». Мд-а. Я не в самом лучшем положении.
— А ты неплох! — удовлетворенно воскликнул парень.
— Бх. — отскочил от новой мощной атаки.
— Сдавайся уже. — лениво крикнул учитель. — Как только Сарат до тебя добрался, шансов у тебя не осталось.
Злость с разгона ударила в голову от подобных слов. Это мы еще посмотрим. Выставив пару щитов перед собой, прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Стоило открыть, как обзор, казалось, увеличился и из простого стал широкоформатным.
Моя защита вышла из чата с соответствующим звоном, и южанин одним широким шагом оказался на расстоянии вытянутой руки. Он тут же развернул корпус для атаки. Я не стал ждать ее и просто выпустил маленький огонек в плечо, в попытке нарушить стойку.
Парень попытался увернуться, но из-за широко расставленных ног, чуть не повалился набок. Отлично! Вокруг меня тут же запылали пятнадцать таких огоньков — это предел моего контроля. Краем уха отметил, что по толпе пронесся вздох изумления.
— Сдохни! — выпалил маг огня и его кулаки заняли место около головы, прикрывая ее от атак.
— Обязательно. — оскалился в ответ, чувствуя, что нашел дорогу к победе.
В этот же миг три огонька сорвались и попали в плечо, бедро и колено парня, по диагонали, на которое он опирался в данный момент. Сарата крутануло через левой плечо, и он упал на свой же щит на спине. Потешно дернувшись, как неуклюжая черепаха, он воззрился на меня со страхом.
— Как ты… — пытался выдавить парень, не сумев быстро встать.
Над моей головой уже полыхал огромный шар огня. Уверен, безумие на лице могло посоперничать с выражением магов магмы.
— Стоп! — раздался голос учителя. — Победитель определен.
Больше для картинности, махнул правой рукой и конструкты рассыпались, потеряв вложенную ману. После чего протянул руку сопернику. Сарат, немного подумав, принял помощь и поднялся на ноги рывком, чуть не завалив меня.
— Это ничего не решает. — бросил он зло. — Счет один-один. Проведем еще одну дуэль.
— В любое время. — улыбнулся ему открыто.
В ответ визави сжал руку сильнее и тоже растянул губы.
— Чего встали! — крикнул учитель. — Бегом на урок!
Народ вокруг словно сбросил морок, сразу засуетился и вспомнил, что мы вообще-то на занятиях. Противник хлопнул меня по плечу и отправился за всеми. Преподаватель же приостановил меня ладонью и заставил отстать от основной группы, где мы пошли вместе, плечом к плечу.
— Как тебя там зовут? — услышал негромкий бас.
— Хиттон, господин. — ответил тихо. — Старший слуга Ее Высочества Орфейи.
— Вот как? — удивился мужчина. — И не зови меня господином. У нас все проще на уроках.
— Понял. — кивнул, не поворачивая головы и смотря перед собой. — А что-то не так?
— Хит, задержись сегодня после урока. Нужно поговорить. — сказал спокойно Даган. — Сможешь?
— Как скажете… — уже было хотел добавить «господин», но вовремя проглотил слово, поймав злой взгляд собеседника.
Дальнейший наш променад прошел в молчании. Мы зашли в здание и, пройдя по коридору, оказались в большом светлом зале с огромными окнами под потолком, что сейчас позволяли свету спокойно литься в помещение.
Урок, как оказалось, был разбит на факультативы. Фехтование — этим занималась большая часть знати. Еще группа парней сидела около стен. Остальные же были увлечены контактными боевыми искусствами, их было всего пять мальчиков и одна девушка, именно там я заметил и своего соперника на дуэли.
Орфейя в данный момент проводила спарринг на мечах. У нее в руках был узкий клинок с красиво украшенной гардой и шаром-навершием. Небольшой, не более сантиметров семидесяти. Зато ее противник — высокий и статный парень со светлыми волосами, собранными в хвост, и голубыми, льдистыми, глазами — держал в руках длинный широкий меч, со скошенным острием. Его руку защищала красивая гарда, похожая на восьмерку.
Блондин держался уверенно и, как мне показалось, игрался с принцессой, давая ей подойти поближе и, отведя очередной выпад красивым движением, контратаковал. Дочь короля выглядела рассерженной кошкой. Ее противник был спокоен и на его лице застыла скука. Честно, у меня возникло непреодолимое желание стереть эту мину своей огненной пулей.
— Хит. — рядом со мной оказался Нолан. — Я согласен поучаствовать в твоем плане.
— Уверен, — начал учтиво. — Вы не пожалеете.
— А ну отойди от него! — услышал резкий голос южанина.
Я обернулся и мои брови непроизвольно взлетели в удивлении. Сарат шел к нам набычившись, его нижняя челюсть подалась вперед и плечи словно нависали.
— Ты уже сделал, все что мог. — раздался злой голос мага огня.
У меня в голове закрутились шестеренки. Видимо, тот случай на дуэли стал камнем преткновения в отношениях этой парочки.
— Потом поговорим. — одними губами сказал сыну барона и получил уверенный кивок в ответ.
Мой собеседник тут же ушел, гордо подняв голову, а мне на плечи легла правая рука южанина.
— Ты мне скажи, если будет приставать. — излишне громко заявил недавний соперник и добавил тише. — Пойдем к нам. Чего стоишь в одиночестве?
— Я не боец, господин. — попытался избавиться от лишнего внимания.
— Ты, может быть, не воин. — сжал свои объятия Сарат. — Но точно боец.
Чтобы не идти на конфликт, я позволил утащить себя к группе контактных боевых искусств. Бросив взгляд на принцессу, заметил, что блондин спаррингуется уже с другим противником. Видимо, они сражаются «на победителя».
Стоило нам подойти к группе, как очередная схватка закончилась и все встали полукругом, встречая нас.
— Друзья, — начал мой недавний противник. — это Хиттон. Он слуга принцесски из Лоэна. Хит, знакомься. Это барон Ринат Руаконт.
Сарат кивнул на высокого и крепкого парня слева. Темные волосы, острый нос, полоска губ и карие, почти черные, глаза. Королевство Рунад, выходец из которого одарил меня легким небрежным кивком в качестве знакомства, находится в северной части материка, как и Лоэн. Я хотел поклонится в ответ, но мой сопровождающий держал крепко и потому вышел только кивок.
— Это граф Гирт Жарак.
Южанин указал ладонью на смазливого красавчика со светлыми волосами и ясными серыми глазами. В его взгляде была видна искорка, и он, тут же, с улыбкой, кивнул мне. Я не остался в долгу, успев оценить рост — чуть ниже меня — и стать. Такие парни нравятся девушкам.
— Это Гирант Кодират.
Сарат указал на невысокого светловолосого парня. Широколицый с карими глазами и собранным взглядом. Он тут же кивнул мне. Пухлые губы и широкий нос. Сложно определить смешение кровей, но от утонченной знати в бастарде — про которого мне говорил Астон — было мало чего.
— Это барон Оран Киринит. — весело продолжал мой бывший соперник. — Он местный.
Внимательно осмотрев представителя знати, отметил темно-русые волосы, добрые карие глаза, широкий подбородок и скулы. Смесок? Нужно будет потом обязательно узнать. Получив приветственный кивок, ответил тем же и перевел взгляд дальше, а тут у нас…
— Графиня Лира Сутар. — представил парень единственную даму в коллективе.
Иссиня черные волосы, собранные в толстую косу, и два озера в безлунную ночь вместо глаз. Девушка была ростом с Орфейю. Фигура поджаристая, спортивная. Ее движения напоминали грацию дикой кошки: плавные, но хищные. Получив скупую улыбку, приложил правую руку к сердцу и наклонил голову.
— Давай в круг. — подтолкнул меня правой рукой провожатый. — Только у нас не как у этих зазнаек с оружием.
— В смысле? — решил уточнить, чуя попой приближающуюся ее же.
— У них выходят из круга проигравшие. — широко улыбнулся мне Сарат. — У нас же — победители.
Твою же мать! Я бросил беспомощный взгляд на фехтовальщиков и обреченно поплелся на небольшую арену.
Против меня вышел первый боец. Я сбросил камзол и отдал его в руки подошедшего Орана. После чего закатал
