— Боюсь, что такие известия могут пошатнуть репутацию Безмятежного ордена, — осторожно произнесла Жулань.
— Я так и знала. Мне тоже кажется, что лучше промолчать об этом. Но когда Шенли придет мстить, за то, что его пытались убить после обращения, такой сюрприз никого не порадует.
— Он придет мстить? — удивленно переспросила Жулань.
— Непременно. Сначала мне, потом, возможно, тебе. За эти пять лет я хорошо изучила его характер, прощать он не умеет, а словам не верит. Я так надеялась это изменить, но, похоже, у меня ничего не вышло.
— Вы знали, кто он такой?
— Не так уж сложно было догадаться, на это указывало множество признаков. Но не винить же ребенка за то, что его мать по молодости погуляла с демоном? Я старалась вырастить из него хорошего заклинателя, и, если бы не это нападение зомби, у меня все получилось бы.
Жулань во все глаза смотрела на заклинателя перед ней и думала, что такая доброта его погубит. Она внезапно поняла, что за ним нужен постоянный пригляд. Как глава Безмятежного ордена его вообще за порог выпускает? На его месте она бы побоялась, потому что Лань Веньхуа постоянно оказывается в самом центре каких-то опасных происшествий, а ведь он даже заклинаниями защититься не может!
И тут у Жулань в голове зародился план, как одновременно стать ближе к кумиру и защитить его от всяких напастей. И в особенности от бывшего ученика. Сейчас, когда она думала о собственной слабости, ей становилось еще более стыдно. Ее возлюбленный в огромной опасности! Она должна спасти его, во что бы то ни стало, и отсутствие руки не сможет ей помешать.
Невидимка
Вика еще обсудила с Жулань, что следует рассказать остальным о нашествии. В конце концов они сошлись на мысли, что об использовании темных искусств распространяться тоже не следует. Все же, в Ордене Феникса этого точно не одобрят. Да и остальные заклинатели таким новостям не порадуются. А темную энергию, которую вывели из их тел, пока они были без сознания, можно объяснить тем, что поблизости было слишком много зомби, и эманации смерти пропитали все вокруг.
После этого Вика отлепила талисман против подслушивания, выходя из комнаты, и Жулань последовала за ней. Чуньлань удивилась, что Веньхуа отвязал заклинательницу, но та пообещала, что попыток свести счеты с жизнью больше не будет.
Вика почувствовала, что силы, и так не великие, ее покидают, и вернулась в свою комнату, сказав, что ей надо отдохнуть. К счастью, целительница разогнала всех остальных, кто желал пообщаться, и девушка осталась в одиночестве. Точнее, относительном одиночестве, потому что из рукава тут же высунулся Сяо Юн. Они с сестрой почти беспробудно проспали все это время, переваривая съеденных монстров.
Чуньлань знала о зачарованном рукаве, поэтому, когда снимала испорченную одежду с шисюна, чтобы обработать его раны, осторожно отцепила его и отложила в сторону. Белый кот тут же вылез наружу и неотрывно наблюдал за ней, пока она проводила все необходимые процедуры. Дождавшись, когда целительница облачит хозяина в подходящие одеяния и прицепит рукав обратно, питомец тут же скрылся в своей переноске.
А сейчас коты выспались и захотели немного размяться. Фусюэ тоже вылезла наружу и теперь с недовольным видом наблюдала, как брат с мурчанием ластится к человеку. Но ее настроение немного улучшилось, когда этот двуногий непонятно откуда достал неизвестную ей очень вкусную еду. Кусочки были крохотные, в демонической форме она бы их и не заметила, а вот для кошачьего тела они хорошо подходили по размеру. Наесться ими было невозможно, но процесс поглощения сам по себе оказался очень приятным.
А потом человек уговорил-таки ее позволить почесать себя за ухом. Коварный двуногий воспользовался моментом расслабленности после вкусной еды, и Фусюэ сама не поняла, как так вышло, что вскоре она лежала на груди заклинателя и мурлыкала не хуже Юн-Юна. Ну хотя бы в одном человек не соврал — человеческие передние лапы действительно были созданы для того, чтобы поглаживать котов. Фусюэ даже начала подумывать, не завести ли себе тоже двуногого, чтобы кормил, вычесывал мех и купал в любви.
Вика вдоволь наобнималась с котами, прежде чем те опять пошли спать в зачарованный рукав. А после этого и сама вздремнула пару часов, прежде чем ее разбудили и предъявили обвинения в темном колдовстве и сговоре с демонами.
Не то чтобы Вика не была готова к такому повороту событий, но она надеялась, что хотя бы ее мемуары, изданные и распроданные огромным тиражом, убедят всех в том, что она нежный цветок, и вообще за мир во всем мире. Однако, похоже, клеймо злодея оказалось невозможно свести.
К счастью, в этот раз тут еще были Чуньгуан, Чуньтао и даже Веньян. Вике и рот открывать почти не пришлось, она просто лежала в постели и изображала умирающего лебедя. В этот раз ее обвинял уже знакомый Четвертый старейшина, и ей показалось, что глава ордена хочет оторвать ему голову. Честно говоря, она до сих пор не разобралась, что Веньян задумал и кого именно хочет убить — ее или всех остальных. До чего мутный тип! Сначала послал ее в самое пекло, да еще и злобному демоненку приказал следить за каждым шагом… А теперь так яростно защищает.
После получаса споров и тщательно завуалированных взаимных угроз стороны все-таки пришли к компромиссу — пока дело с демоническим вторжением не будет расследовано, Лань Веньхуа нельзя покидать орден. Тут уже Вика начала возмущаться. Расследовать могут годами, тем более, что в прошлом случае, когда были похищены заклинатели, виновника так и не нашли, так что поиски могут растянуться вообще навсегда. А ей еще бездонного кота кормить надо, но этого она вслух не произнесла. Чуньлань ее поддержала, подтвердив, что заточение может пагубно сказаться на хрупком здоровье шисюна, и в конце концов все сошлись на том, что Лань Веньхуа тихо посидит на своем пике месяц, пока все не уляжется, а потом волен делать что угодно.
После сна сил прибавилось, но шкала энергии все еще оставалась заполнена лишь на двадцать пять процентов. Все же Вика должна была медитировать, чтобы быстрее восстановиться, а не просто дрыхнуть от истощения. Когда обвинители ушли ни с чем, собратья по ордену насели на Веньхуа с вопросами, как все происходило. Хоть Жулань уже рассказала свою версию, им требовалось больше подробностей. Вика поведала о прошедшей битве, умолчав о демоническом происхождении ученика и о темных искусствах. Зато история о лучах из глаз всех поразила до глубины души. Они видели выжженные следы на трупах зомби, но решили, что это некое редкое духовное оружие, ведь у многих бессмертных в рукаве припрятана какая-нибудь вундервафля на самый крайний случай. И обычно такое оружие весьма пагубно для своего же владельца, поэтому и пользуются им чрезвычайно редко.
— Шисюн просто невероятный! — воскликнул Чуньтао, когда повествование было завершено. — Он победил огромную армию зомби в одиночку! И даже открыл новую невероятную способность!
— Ну, не в одиночку, и не победил. Полагаю, таинственный повелитель просто счел меня мертвой, но я его даже не видела.
"Зато эта Система видела", — неожиданно прозвучало в ее голове.
Вика чуть не подпрыгнула на месте.
"Показывай! — мысленно завопила она. — Надеюсь, ты сделала скриншот?!"
"В шкале отношений есть его портрет".
Система показала аватарку, запечатлевшую небольшую часть пейзажа мира демонов, который можно было заметить через портал.
"И где же он?" — разочарованно спросила Вика.
"Прямо тут. На самом деле повелитель оказался невидимым".
"Это мне очень помогло, спасибо огромное", — ядовито ответила Вика.
"Пользователь не понял. Тот повелитель поистине невидим. Он не пользовался артефактом или заклинанием, иначе эта Система все равно смогла бы его запечатлеть. Полагаю, он такой неуловимый как раз потому, что его словно бы и нет".
"О. Вот это действительно неожиданно. Человек-невидимка? Не думала, что та книга настолько популярна, раз ее даже в этом мире использовали. И погоди-ка… Что еще за минус десять тысяч пунктов отношений?! Мы с этим невидимкой даже не разговаривали ни разу! Как он смог меня настолько возненавидеть?!"
