"Пользователь нарушил его планы. Уничтожил армию демонов, а потом и армию зомби. Эта Система вообще не удивлена таким значениям шкалы".
— Шиди, что с тобой? — ее разговор с Системой был прерван взволнованным голосом Веньяна.
Вика моргнула и поняла, что на некоторое время выпала из реальности, шокированная новостями. Она тут же попыталась состроить умное лицо и лихорадочно сочинить подходящий ответ.
— Я просто задумалась… Тот повелитель был уверен, что вот-вот убьет меня. Он наблюдал за мной, ведь я чувствовала его взгляд, но все равно не показался мне. Хотя это было бы вполне в духе злодея — посмотреть своей жертве в глаза. Так почему же он никак не проявил себя? Мне кажется это весьма странным.
Все тут же принялись выдвигать разные теории, а девушка мысленно выдохнула. Похоже, объяснение вышло довольно удачным.
Признание
На следующий день неожиданно прибыла сама советница императрицы и даже лично поблагодарила Вику за спасение дочери. Фань Синьхуа оказалась женщиной суровой, и, хотя она благодарила искренне и начислила много пунктов отношений за спасение ее единственной дочери, все равно выглядела угрожающе. Вика даже подумала, что если Жулань станет такой же, когда вырастет, то пора уже закладывать строительство дирижабля. И не важно, что двигатель еще в стадии разработки, в крайнем случае его по небу будет тянуть Синчень.
Чуньлань в очередной раз проверила состояние шисюна и наконец-то дала добро на путешествия, чтобы все смогли покинуть эту не особо гостеприимную деревню. Вика пока не до конца восстановилась, поэтому в обратный путь отправилась в повозке. Только это оказалась самая обычная карета, а не суперкомфортный "лимузин" Чуньтао. Так что места в нем хватило всего на двух человек, и второе сиденье тут же заняла Чуньлань под предлогом, что будет наблюдать за здоровьем Веньхуа. Вика даже не возражала, ей все равно нужно было поговорить с целительницей наедине.
Из-за тряски она быстро сочинила подходящий талисман, сглаживающий ход кареты, а рядом на всякий случай налепила рядом еще один против подслушивания.
— Я хотела поговорить насчет моего ученика, — начала она, но Чуньлань остановила ее, взяв за руки.
— Я знаю, как он был тебе дорог. И мы все не хотели расстраивать тебя лишний раз, но его тело так и не нашли. Возможно, оно было уничтожено взрывом…
— Он жив, — перебила ее девушка и едва не закатила глаза, получив в ответ сострадательный взгляд. — Шенли оказался полудемоном, и когда на нас навалились зомби, он обернулся в существо наподобие дракона и улетел в портал.
Чуньлань тут же нахмурилась, и Вика поспешно продолжила, лишь ее не перебили:
— И теперь он меня ненавидит, потому что ему показалось, будто я хочу его убить. А я ведь столько лет его растила! Сладостями угощала каждый день, советы давала, артефакты дарила. Почему он такой неблагодарный?
— Так ты знал, кто он такой! — мгновенно сообразила сестра Слива. — И не убил демоническую тварь на месте, а воспитывал, как своего ученика! Шисюн, где был твой хваленый ум?! Да змею на груди пригреть и то безопаснее!
Вика тут же надулась, она как-то не ожидала, что шимей будет такой резкой.
— Он был всего лишь ребенком. Не могла же я винить Шенли только за то, что его мать когда-то давно спуталась с демоном?
— Да ты был просто обязан его в этом обвинить! Это твой долг — уничтожать демонов! — продолжала кипятиться целительница.
— Не такие уж и плохие эти демоны, по крайней мере, не все, — попыталась защититься Вика, припомнив и Тао Тэ, и своего милого племянника.
— Все! Абсолютно все! Посмотрим, что ты скажешь, когда твой "не такой уж плохой" ученик вернется, чтобы тебя убить!
Ли Чуньлань еще некоторое время вслух возмущалась беспечности своего шисюна, но потом заметила, что тот выглядит очень подавленным, и решила свернуть эту тему. Все равно совершенного уже не исправить, а шисюн еще не оправился от тяжелой битвы, и лучше его не беспокоить лишний раз.
Повозка двигалась неспешно, поэтому путешествие грозило затянуться надолго. Вика решила, что нельзя мучить котов таким продолжительным сидением в рукаве, поэтому в первый же вечер, когда они остановились в гостинице, демонстративно выпустила своего питомца прогуляться. А вернулся тот уже с другом — котом такой же породы, но меньшего размера. Остальные заклинатели только раздраженно вздыхали, глядя, как Лань Веньхуа радостно носится теперь уже с двумя кошками и пичкает их всякими деликатесами. А на своих собратьев вообще не обращает внимания.
Фусюэ поначалу была раздражена самой идеей, что ее кто-то может посчитать питомцем. Но с братом расставаться совершенно не хотелось, да и в мире демонов сейчас делать было нечего. Добычи там вообще не осталось, а в добавок еще и то опасное существо где-то затаилось. Так что она милостиво позволила себя уговорить погостить в человеческом царстве. И это оказалось на удивление весело. Кошачья еда была необычайно вкусной, а двуногие вокруг так и полыхали самыми разными эмоциями, поэтому голода она не испытывала вообще. Теперь понятно, почему Юн-Юн отказался отсюда уходить, хотя благородному Тао Тэ и не пристало считаться чьим-то питомцем.
По пути домой с Викой никаких происшествий не произошло. Единственное, она чуть не забыла забрать письма с завещанием с почты. Буквально в последний момент устроила панику, заявляя, что ей надо срочно купить зачарованной бумаги для нового эксперимента. Пришлось даже разворачивать повозку, чтобы попасть в нужный город. Но так как шкалы отношений со всеми главами были на высоте, никто даже возмущаться не стал.
Девушка, соблюдая конспирацию, забрала письма и тут же уничтожила их. Она представляла, какой скандал ей закатили бы, если узнали, что она предполагала собственную смерть во время обычной ночной охоты. Так ее могли в заточение посадить не на месяц, а на год.
Вернувшись домой, Вика первым делом показала Фусюэ территорию, а потом отвела ее в тренировочный данж. Добыча в нем была так себе, зато можно было размяться в истинной форме. И хоть кошка пренебрежительно фыркала, на самом деле ей тут понравилось. Они с Сяо Юном несколько часов гонялись друг за другом, ведь после того поспешного поедания монстров оба Тао Тэ подросли, и им теперь нужно было привыкнуть к новым размерам.
А Вика просто сидела в позе лотоса, наслаждалась видом играющих котов и одновременно болтала с Системой.
— Почему у Шенли такая странная форма? Я думала, максимум звериные когти или ушки отрастит, как у маленького Веньхуа. А он вдруг целиком обернулся.
"Главный герой унаследовал кровь великого предка — одного из низвергнутых с небес драконов. Он впервые трансформировался еще в десять лет в момент смертельной опасности. Вот так Шенли и узнал, что в нем есть кровь демонов, но всегда тщательно скрывал это. Кстати, возможно, Веньхуа также сможет целиком оборачиваться, когда вырастет побольше. Правда, он в моих сценариях вообще не прописан, как и те некроманты. Поэтому его существование — полностью заслуга пользователя".
— Погоди-ка! Ты хочешь сказать, что тот загадочный повелитель из-за меня появился?! Да как так-то! Мы с ним даже знакомы не были!
"Полагаю, это пресловутый эффект бабочки. Пользователь — единственный, кто может вносить изменения в мир, так что все неожиданные сюжетные повороты — его заслуга".
Вика принялась лихорадочно припоминать, какую такую "бабочку" она могла случайно раздавить. Но, как назло, в голову ничего не приходило. Что же она такого натворила, что в этом мире появился сильнейший некромант в истории? К сожалению, ответа на этот вопрос у нее не было.
Система, поняв, что больше ее расспрашивать не будут, мысленно возликовала. Похоже, пользователь не заметил серьезного просчета с ее стороны. Ведь системам служебным уставом запрещено вмешиваться в ход событий напрямую, нужно обязательно дождаться запроса от пользователя. А эта Система во время битвы с зомби мало того, что самовольно показала окно активации суперспособности, так еще и на кнопку нажала, потому что пользователь был почти в отключке.
