И она резко прервалась. Видимо, девушка хотела сказать еще что-то, но так и не произнесла этого. Вместо этого она еще раз повторила:
- Удачи.
- Спасибо, - мысленно ответил я, - она мне очень пригодится.
- Надеюсь, мы еще с тобой встретимся, - сказала она.
- Не хорони меня раньше времени, - усмехнулся я, идя по коридору - и да, я тоже надеюсь на нашу следующую встречу - и вошел в док.
Лететь на неизвестный корабль я должен был на небольшом спасательном суденышке, которое мне предложили сполоты. Прелат уже сидел на заднем сиденье. Полноватый невысокий человек с холеным, капризным и каким-то противно-лоснящимся лицом подленького человечка, который всегда готов ударить в спину. И чем он нагонял такой ужас на окружающих? Что в нем такого? Не знаю. И узнавать не хочу. Видимо, он хотел что-то сказать мне, но слушать его у меня не было никакого желания. Он лично для меня не представлял никакого интереса. У меня были свои дела и свои проблемы, которые занимали меня, и отвлекаться на что-то постороннее я совершенно не собирался. Особенно на этого слизняка, вот идеальное для него сравнение. А поэтому, даже особо не заморачиваясь, размахиваюсь и ударом вырубаю его. Пусть полежит. Так мне будет гораздо спокойнее.
Дредноут "Немезида"
- Проконсул, - офицер связи удивленно посмотрел на стоящего у экрана человека в темной сутане, - с одного из кораблей сполотов стартовала спасательная шлюпка, и она направляется в нашу сторону. Не вооружена. На борту два пассажира. Судя по биометрическим показателям, это два человека.
- Хм, - протянул тот, от кого стыла кровь даже у его подчиненных, - интересно. Они пытались выйти с нами на связь? - задал вопрос проконсул.
- Нет, - отрицательно помотал головой офицер, - просто летят в нашу сторону, и все.
- Любопытно, - протянул человек, чья жизнь уже давно должна была закончиться.
Хоть он и высказал словесное выражение проявленного интереса, однако его голос при этом так и остался холодным и равнодушным, как сама смерть, которой он служил и которую олицетворял в своем лице.
- Не пытаются связаться, значит. И чего он добивается?
Было видно, что рассуждает этот человек сам с собой и ему не требуется чье-то участие. Однако об этом не знал тот самый офицер, который передал ему эту новость.
- Простите, проконсул, вы о чем?
Капюшон, из под которого выглядывала тьма, спокойно развернулся в сторону посмевшего перебить ход мысли того, с кем боялся связываться даже сам император. Холодные глаза равнодушно посмотрели на заговорившего с ним. Мелкая дрожь пробрала офицера под этим взглядом, противный липкий пот мгновенно выступил на его лбу.
- Простите, - тихо прошептал он, попятившись назад, - я не хотел вас беспокоить.
Однако ничего не произошло, проконсул лишь также равнодушно смотрел на него.
- Не о чем, - наконец, ответил он, - а о ком. - И посмотрев на экран, где была выведена тактическая карта сектора и где к ним приближался небольшой кораблик, он произнес: - Что же задумал этот мальчишка? - и посмотрев на офицера, спросил: - На борту точно нет никакого оружия?
- Так точно, - быстро отрапортовал тот, - там даже топлива залито ровно столько, чтобы долететь до нашего корабля, и все. Они даже этот кораблик не смогут использовать как бомбу. Там ничего нет. Тем более мы постоянно ведем его и можем уничтожить в любую секунду.
- Нет, - отрицательно помотал головой проконсул, - а вы уверены, что один из тех двоих это не прелат, мне пока он нужен живым.
- Простите, - произнес офицер - я не подумал об этом.
- Все верно, - согласился ним проконсул, - а он подумал, и поэтому их летит двое. Он понял, кто нам нужен, и он догадывается о том, что прелат нам нужен живым. А значит, мы не будем уничтожать ни этот спасательный кораблик, ни остальные суда. Ведь мы не знаем точно, на котором из них находится прелат. Мы можем только предполагать это. - И он опять замолчал.
- Они тянут время. Но зачем? Ведь как только эти двое попадут на наш корабль, я сразу смогу определить, прелат ли это или нет. - И он посмотрел на офицера. - Приготовиться. Торможение. Уничтожить их корабли сразу по моему приказу. - И проконсул посмотрел на уже приблизившийся к ним небольшой спасательный бот.
Вот он швартуется.
- Тарк, - прошипел голос, и в нем появилась некоторая доля удивления, чему поразился даже сам говоривший, - а он не так глуп!..
На визоре отображался док и два каких-то непонятных человека. Из-за сильных помех не удавалось разобрать, кто это. Парень не пытался скрыть своего присутствия на дредноуте, только вот он не хотел, чтобы поняли, кого он привез.
"Зачем ты тянешь время, мальчишка?" - опять задумался проконсул.
- Ведите его сюда, - отдал он приказ.
Личной встречи он не боялся, как и смерти. Ведь сложно убить того, кто и так уже давно мертв. Только вот знали об этом сущие единицы. Прошло не больше трех минут, обстановка совершенно не изменилась. Корабли сполотов замерли на своих местах, их противники уже давно готовы были уничтожить те одним залпом и только ждали одного единственного приказа.
И все сейчас зависело от какого-то мальчишки, который вел какую-то свою непонятную игру.
"Зачем тебе время, глупец?" - уже в который раз спросил сам у себя проконсул.
Этот вопрос не давал ему успокоиться. И вот их пленников вводят к ним в рубку.
"Что-то тут не так", - понимает проконсул.
На лице парня удовлетворение.
- Сова, открывай, Винни-Пух пришел, - произносит этот непонятный человек странную фразу.
И тут до проконсула доходит. Ему не нужно было время. Все это было подстроено. Ему нужно было другое. Чтобы им заинтересовался именно он. Чтобы проконсул проявил к нему интерес и постарался понять, что же тот затеял. А все было просто бутафория, ему необходимо было попасть в сердце имперского дредноута.
- Огонь... - хотел отдать приказ он.
Однако было уже поздно. Прямо перед ним расцвела какая-то сияющая арка, и из нее вылетел контейнер метрового размера. Не успел он это осознать, как огненный цветок взрыва затопил всю капитанскую рубку их корабля.
"Что это?" - только и успел подумать он. Следующей мыслью, пока сгорала, растворялась в плазме взрыва, его плоть, была мысль о том, что он так и не увидел смерть этого мелкого человечишки. Он вообще не заметил, куда тот делся. Но он не мог сбежать, он был тут, на корабле...
А потом он умер. Умер окончательно. Ведь единственным способом, который позволял упокоить этого вечного немертвого без возможности его повторного воскрешения, было полное уничтожение его материального носителя вместе с матрицей сознания, которая в нем размещалась.
Что и произошло под напором раскаленной плазмы. И этот материальный носитель сознания, который веками пересаживался из одного тела в другое и был его истинной сущностью проконсула, в которую он превратился около двух тысячелетий назад и который позволял существовать ему в том виде, который он и принял - в виде ожившего трупа, - этот носитель был уничтожен, стерт с лица вселенной, от него не осталось даже праха, лишь страшные сказки и ужасные воспоминания. Про душу проконсула можно было не переживать, ведь у нежити, служившей Императору веками, уже давно ее не было. И все это случилось по вине простого человека, который за своим стремлением выжить и спасти своих друзей даже не заметил такой мелочи, как разрушение одного из основополагающих столпов Агарской Империи. Той мертвой и равнодушной силы, на которой Империя держалась тысячелетиями. Проконсул так и не увидел, что произошло с остальными кораблями. Тогда как их постигла все та же самая участь. Ведь приказа на открытие огня им так никто и не отдал. И буквально через мгновение после первого огненного цветка пространство сектора сотрясло еще шесть сильнейших взрывов. Хотя тишину вечного космоса это никак нарушить не могло.
Он жил и существовал своей непостижимой и вечной жизнью.
Планета. Где-то в центре лесного массива
Не знаю, как мне удалось вырваться, но я, еще даже не увидев открывающейся арки портала, метнулся в нужную сторону. И буквально в то же мгновение, когда я уже провалился в нее, меня догнала сильнейшая ударная волна. Все это длилось буквально доли мгновений, я представить не мог, как это мое сознание умудрилось за такой короткий промежуток времени ухватить столько разрозненных фактов. Даже не так, это была не взрывная волна, это было облако раскаленной плазмы накатившееся на меня.
Я видел, как оно разъедало, поглощало внутренности корабля. Огонь. Плавящаяся фигура в черной сутане, пустым взглядом уставившаяся в огненный смерч. И я, летящий спиной вперед.
"Все, - подумал я. - На этом и окончен мой путь. Я немного не успел".
Огорчения или печали не было. Лишь огромное сожаление.
"Я так и не смогу сдержать своего обещания", - и тут я потерял сознание.
