Делать нечего, после обеда все пошли жечь уголь. Довольно быстро закидали имеющиеся дрова в обе ямы. Оказалось мало, часа за три набрали их до полного. Засыпали землёй и подожгли.
В лагере у женщин был в разгаре мастер-класс по плетению. Хельга успевала и этим заниматься и наблюдать за Эльзой. Та уже полностью очистила от отложений большой нож.
Хороший ножик! Был! До того как в морской воде полежал. Нет в жизни счастья. Вот людям везёт, то один ништяк великий бог попаданцев пошлёт, то другой. А здесь весь изъеденный до сквозных дыр клинок. Ручка, правда, сохранилась более-менее, но зачем она без лезвия? Затем Эльза открыла то, что мне показалось термосом. Это и был термос, только внутри вместо жидкости — тетрадь. Листочки волглые, но удивительно хорошо сохранившиеся. Эльза переложила исписанные листы веточками и оставила сушиться в теньке. Особенно тщательно это она проделала с последней страницей. Вскрытие мешка показало, что внутри были консервы. Ни сами банки, ни тем более содержимое не сохранилось. Были большие надежды на парашюты, но и здесь пролетели. Ткань буквально расползалась под руками. Единственное, что сохранилось, это стропы. Но у нас и так полно практически аналогичного шнура. Зато просто идеально сохранилась фляжка. Сделанная, из какого-то сплава, лишь немного потускнела. Большая, на две пинты. Внутри, — держите меня четверо! — коньяк. За ужином все помочили губы из крышки. Жутко интересно, что за информация содержалась в тетради. Когда немного подсохло, Густава, как единственного лётчика в нашей компании привлекли к изучению текста.
Вот что он прочитал.
«Это всё очень дурно пахнет, поэтому я, лейтенант ВВС США Эрик О'Нил, решил вести что-то вроде дневника.
Сегодня меня и ещё трёх человек вызвали на авиабазу в Неваде. О том, что здесь происходит, ходили разные слухи. Достоверно было известно лишь про испытания ядерного оружия. В штабе мне сообщили. Нужно будет полетать над пустыней. Затем нас взяла в оборот служба безопасности. Мы подписались, что никому, никогда, ничего не расскажем. Если вдруг чего увидим или услышим.
Провели к самолёту. Довольно поживший „Дуглас“. Груз, две тонны, уже загружен. Будет сопровождающий. Чего там в ящиках, секрет. Долго ожидали разрешения на взлёт, сидя в тени под крылом, наконец, как только прибыл гражданский, получили. Перед тем как самолёт поднялся, он выгнал всех из грузового отсека, открыл крышки ящиков, соединил их проводами и чем-то там пощёлкал. Сразу отказал радиокомпас. И начались помехи радиосвязи. Пытался на него наехать, сопровождающий заверил, всё это не критично. Видимость на миллион. Просто полетать по кругу на высоте порядка трёх миль. Взлетели, он надел гарнитуру и принялся командовать, выше, ниже, влево, вправо. Вспышка, потеря сознания, пришли в себя, мы попали в Ад. Слава богу, бессознательно зафиксировал штурвал. Внизу на всё видимое пространство вокруг горит. Как будто внизу множество костров или течёт лава. Температура порядка шестидесяти градусов по Цельсию. Вокруг летают самые настоящие драконы. Практически сразу увидели, что они летят к одной точке и исчезают там. Чисто на инстинкте решил рискнуть. Направил самолёт туда же. Опять вспышка. В небе ярко-голубое солнце. Внизу кругом облака. Высотомер просто сбесился. Начали помаленьку снижаться. Пробили облачность. До самого горизонта ровная как стол поверхность. Цвет серый. После короткого совещания пошли на посадку. Приземлились, самолёт пробежал положенное и замер. Надо сказать, что все были в шоке. Взяли в оборот сопровождающего, тот сначала отнекивался, но потом раскололся. В этих местах у местных индейцев была легенда о другом мире. Якобы их шаманы туда периодически шастали. Опять же ходили слухи, что в эпоху освоения Дикого Запада огромный караван мормонов пропал в этих же местах не без участия тех самых пресловутых шаманов. В легендах упоминались и драконы, и огненная земля, и райское место, где не так жарко как в пустыне, хорошая охота и так далее. Вот про серые земли не было ничего.
Аппаратура была предназначена для поиска перехода. Когда на земле поиски не увенчались успехом, этот чёртов изобретатель решил попробовать сделать это в воздухе, полагая, что переход мог сместиться по вертикали. И правда, мы попали на высоте примерно с полмили.
С продуктами было неплохо, но вот с водой не очень. Решили, раз оборудование работает, попробовать найти путь дальше. Здесь, похоже, выжить не получится. Взлетели, долго барражировали. Наконец научник заорал.
— Есть! Разворачивайтесь. А теперь левее!
Опять вспышка. На этот раз вывалились в дождь. Внизу еле различимая за пеленой вода. Высота несколько сот метров, ещё немного и врезались бы. Куда лететь — было абсолютно непонятно. Топливо подходит к концу. Снижаемся. Да поможет нам Бог!»
Оба наших акванавта утверждают, что ремни на креслах пилотов были расстегнуты, значит, есть вероятность, несмотря на то, что их угораздило прибыть в сезон дождей, сесть на воду всё же смогли. Когда это случилось, и куда потом они делись, вопрос, конечно, очень интересный.
Самое главное, переходы с Земли ведут не только в этот мир, но и к драконам. А может, и ещё куда-нибудь. Зацепился за упоминание о шаманах. Никак не мог ухватить за хвост мысль, крутящуюся в голове. Ощущение разгадки давило на мозг.
Конечно, немного обидно, не получилось на халяву разжиться ништяками, и наши мечты разбились о суровую реальность законов химии. Да и ладно, не больно и хотелось, сами справимся.
Вон уже и столбов для хижин наставили, девочки циновки плетут. Мужики в песочек играют. Расчистили в сторонке площадку, и будут строить макет острова в масштабе один к тысяче.
Наши гончары налепили кривобоких горшков. Пока они сушатся под деревьями. Завтра в тупую обожгут в кострах. В планы металлургам на первом месте обыкновенная пила по дереву. Как только так сразу будет гончарный круг. Будет и качество.
Подводя итоги этого дня, отметим интересное явление. Информационный голод. Маленькая информация из тетради обнаруженной в затонувшем самолёте вызвала настоящий бум обсуждений, в процессе которых родились самые невероятные версии развития событий. Я, согласно внутреннему голосу, был абсолютно спокоен, по крайней мере, в ближайшее время чуйка ничего не предвещала, а значит, и заморачиваться не стоит.
Вечером подвели итоги. Проблемы, требующие решения. Женщины заявили, что им не нравится внешний вид циновок из листьев кокосовой пальмы. На атолле делали из смеси с тростником. Они, конечно, с одной стороны правы. А где мы им возьмем тростник, на острове его нет. Ответ показателен. На атолле есть. Ладно, сплаваем. Кстати, когда лангустов было завались, не очень лезло, а сейчас не отказался бы.
Завтра с утра общий поход за сырьём для металлургов. Женщины на хозяйстве и строят хижины. Каркас мы им для первых четырёх собрали.
Двадцать второе февраля четверг. Остров
С утра с Куртом опять бой на палках. Ещё добавил броски копья на точность. Фишка в том, что дистанция маленькая, порядка шагов двенадцать-пятнадцать. Хищники в силу физиологии дальше шести метров за раз не прыгают. Так что расстояние оптимальное. Нужно бросить очень сильно, быстро, но точно. Здесь вам не тут. Надо быть готовым ко всему.
Планы для того и планируют, чтобы изменить. После завтрака отправили французов с молодёжью на атолл. За тростником, лангустами и так по мелочи. Опять же, если место останется, кресел привезут. Остальные мужики, в том числе и единственная среди нас женщина, Кристина, растянувшись цепочкой, ушли за медью. Хельга оперативно организовала всем заплечные корзины для переноски. Дорога знакомая, шли под лекцию нашего диетолога про то, что здесь растёт. А росло очень много чего. Флора здесь, в отличие от фауны, весьма отличалась от земной. Но аналогии прослеживались. Эксперименты с птичками в паре случаев были неудачными. Хотя, может, они как раз и использовали эти дары природы в качестве слабительного. Но вот, например, ярко красные, сочные плоды с кулак величиной, по вкусу напоминающие гуаву, пользовались бешеной популярностью. Я даже заподозрил, может какой слабый наркотик. Кристина заверила, что у нас пища по большей части белковая, а организмы развиваются как на дрожжах, поэтому и требуют витамины. Есть и ещё очень ценный источник клетчатки. Продолговатые плоды очень жёсткие и безвкусные в сыром виде, будучи пропечёнными, напоминали варёную картошку.
Кристина, похоже, больше всех ждала подвижек в быту в виде горшков или даже кастрюлек из меди, будучи ярым сторонником различных супов. Вчера Хельга повергла меня просто в шок. Из небольшого кусочка меди камнем за полчаса сделала себе ложку. Потом натёрла песком. Это можно продавать за деньги. Есть такое выражение на Земле.
Как-то я не очень зацепился, с одной стороны наши мастеровые пускают слюни при слове бронза, с другой — вот она, самородная медь. Бери и делай, никаких печей, берёшь камень и получаешь результат. Придём, шкуру спущу, пусть делают пилу из меди, а то прям заговор про гончарный круг.
