Сверкнуло, раздался знакомый визг, и в мишени в районе пятерки образовалось ровное круглое отверстие.
– Оооо, круто, осталось научиться попадать в яблочко.
Олтан выглядел ошарашенно-радостным и разочарованным одновременно.
– Ты чего? Попал же.
– Попал, – вздохнул юный маг, – но метил-то я в другую.
– Это все твои понты. Начал тут руками махать. Держи взглядом цель, учил меня дед. Чего проще, поймал глазом вражину, зажег, сжал, и вжик – уноси готовенького.
– Твой друг прав, – из тени стены выступил белобрысый маг, тот, что открывал портал. Седым его было назвать трудно из-за молодого, улыбающегося лица, которое совсем не походило на ту худую, осунувшуюся физиономию, что была у него в Верхнем Новгороде. Интересно, а цвет волос от магии зависит, или это просто так совпало.
– Нельзя в бою полностью замыкаться на манипуляциях с магией. Даже если тебя прикрывают щиты товарищей.
– Но, мастер, – Олтан склонил свою рыжую голову в поклоне. – Мы же были не в бою.
– Ты использовал заклинание огненная стрела, оно боевое! – выставив палец вверх и нахмурив брови, громко произнес маг. – И на зачете ты должен будешь поразить свою мишень. А теперь живо в казарму, отдыхать.
Олтан вытянулся в струнку, отдал честь и умчался к воротам в крепость. Я было собрался последовать за ним.
– А ты, – его указующий перст уставился на меня, и маг уже более мягким голосом добавил: – Если желаешь, подходи завтра после ужина в мой кабинет, проверим твои способности.
На следующий день я с трудом, но добрался до кабинета мастера Вардиса. Ну кто еще оборудует себе рабочий кабинет на вершине центральной башни крепости. Крутая винтовая лестница закончилась крохотной каморкой. За не менее крошечным столом сидел паренек и строчил пером в большой книге, высунув от усердия кончик языка.
– Варг-майор у себя?
– Да, проходи, – буркнул он, не отрываясь от своего занятия.
– А, новик, я уж подумал, ты не придешь. Проходи, садись, – махнул мне рукой маг, – ну как, нравится тебе служба?
– Солдат спит – служба идет, солдат бежит – служба все равно идет. – Как можно более равнодушно пожал я плечами. – Жаловаться особо не на что, кормят сытно, опять же упражнения на свежем воздухе.
– Ну да, ну да, – покивал головой маг. – Что ж, давай узнаем, маг ты или нет.
Он встал из-за своего стола, заваленного бумагами и огрызками перьев, и направился к шкафу. Распахнув его, Вардис принялся там копаться, постоянно выкидывая на пол какие-то свитки, палки, свертки.
– Иди сюда, помоги мне, – замахал он рукой, не вылезая из шкафа.
– Хватай этот ящик с той стороны, – приказал маг.
Я схватился за толстую веревку, что была здесь вместо ручки, и потянул вверх.
– Ёёёоооо, там что, кирпичи?
– Хватит ныть, тащи давай.
Вдвоем мы вытащили этот сундук из шкафа и притащили в центр кабинета.
– Садись тут, – указал маг пальцем на пол перед сундучком.
«Блин как же бесит этот его палец». Однако я послушно уселся, куда указал маг. Тот в свою очередь скинул с себя черный, расшитый серебряными рунами камзол, оставшись в свободной рубахе с расстегнутым воротом. Затем он пошарил в столе, вытащил ключ и торжественно мне его продемонстрировал. Усевшись напротив, маг принялся ковыряться в замке сундука. Сначала ничего не происходило, затем в замке что-то хрустнуло, воодушевленный маг навалился всем телом.
– Давай же.
Раздался звонкий щелчок, рука Вардиса сорвалась, и он свалился на сундук. В следующее мгновение маг резко выпрямился, его лицо было бледным, как мел, широко распахнутые глаза уставились на руку. Он протянул ее мне, демонстрируя резное кольцо, отломившееся от ключа, а заодно и здоровенную, рваную рану, протянувшуюся от большого пальца через все запястье. Края раны разошлись, как створки раковины, обнажая белые жилы и темные вены, которые тут же затопила хлынувшая кровь.
– Ах ты сволочь, – заорал Вардис, вскочил, прижимая руку к животу, и пнул сундук ногой. На белоснежной рубашке медленно проступало пятно крови.
– Это надо перевязать или жгут наложить.
Я подскочил к магу, одновременно развязывая плетеный ремень штанов. «Как же хлещет-то, точно вены себе перерезал». В тот момент, когда я, с ремнем на изготовку, подходил к магу а он отнекивался, всем видом показывая что справится сам, в кабинет ворвался паренек из прихожей.
– Учитель, с тобой все в по… Ублюдок!
Увиденное мгновенно преобразило парня. Глаза его сверкнули, а волосы на голове встали дыбом. Парень выбросил вперед руки с растопыренными пальцами, и в меня полетело пяток бенгальских огней, сыплющих искрами во все стороны. Я лишь дернулся в сторону, пытаясь уклониться, но огни впились мне в левый бок и ногу. Все тело обожгло словно крапивой, резко запахло озоном.
– Серин, прекрати немедленно, какого демона ты творишь? Ты же мог убить его.
– Но… но, учитель, он напал на тебя, и я…
– И ты решил поджарить нас обоих? Что было бы, если я не успел поставить щит?
– Но у тебя кровь! – не сдавался ученик.
– Да я кисть себе распорол, – в сердцах бросил Вардис и вытянул руку, демонстрируя порез. Делать этого не стоило, кровь брызнула с новой силой, и маг, проклиная всех и вся, застонал и снова прижал руку к животу.
– Не стой, зови лекаря!
Ученика как ветром сдуло.
– Ты, эээ…
– Андрей, – подсказал я.
– Да, точно, Андрей, ты уж извини, что так получилось, и с проверкой давай как-нибудь попозже, а то там обе руки нужны. – Маг выглядел сконфуженно и рассеянно.
– Да не вопрос, но может все же жгут наложить? – и я продемонстрировал ремень, который все еще сжимал в руке. – А то как бы ты кровью до прихода лекаря не истек.
– Ладно, лечи, – позволил маг.
Я бросился оказывать первую помощь, как учили на курсах. Рана была рваная, но поверхностная, кровь из разорванных вен вытекала тягучим ручейком. «Бинт, здесь нужен бинт». Чем бы забинтовать? Ага! Годится. Маг аж задохнулся от возмущения, когда я оторвал от его шелковой рубашки рукав.
– Эта рубашка стоила мне целый золотой.
– А почем нынче рука?
Туго забинтовав порез, я сильно затянул узел на запястье, маг скрипнул зубами, но промолчал.
– Давай ложись на пол.
– Это еще зачем? – сопротивлялся маг.
– Не нравишься ты мне, бледный как поганка. Крови, видать, много все-таки потерял. Давай ложись, ложись. Ноги на сундук закинь, а руку давай вверх, я подержу.
– Как скажешь, раз ты у нас лекарь. Вот был у нас случай…
Так, похоже, Остапа понесло. Маг начал безостановочно нести всякий бред, а это верный признак шокового состояния. И кровь все не останавливается. Ну где же лекарь? Придется жгут наложить. Пока Вардис выбалтывал мне интимные подробности некой Дарилы, я успел перетянуть ремнем от штанов его руку повыше плеча. Оставалось только ждать.
– Что тут происходит? – раздался тихий, но сильный голос из двери. На пороге, заняв собой весь проем в ширину, стоял сурового вида дядечка.
– Аааа, Петреус, долго же ты…
– Помолчи, – осадил его дядька, судя по нагрудной бляхе, варг-майор от лекарской службы.
– Ты говори.
– Докладываю, варг-майор Вардис получил рваную рану запястья, повреждены вены. Наложена давящая повязка на рану, но кровь не останавливалась, и я не понимаю, почему. Три минуты назад наложил жгут на предплечье, у пострадавшего начинается шок от потери крови.
Варг-майор, пока меня слушал, успел размотать повязку и теперь осматривал рану.
– Уложил его тоже ты? Можешь объяснить, зачем? – продолжил он свои расспросы, не оборачиваясь и не переставая ковыряться в ране прямо голыми руками.
«Эээ… Неужели тут врачи такие дремучие?» – подумалось мне.
– При обширной кровопотере эта поза позволяет обеспечить жизненно важные органы необходимой кровью.
– Ага, ага, так и есть, – зло прошипел лекарь, а Вардис сразу притих.
– Опять, да? Опять ты, балбес, себя магией лечил? Сколько раз тебе повторять – ты воздушник, а не лекарь, и вот сейчас ты этому мальчишке обязан жизнью. Твоя попытка регенерации лишь ускорила приток крови, посмотри, – и лекарь почти ткнул рукой в лицо Вардиса.
– Видишь, крови много, а толку нету.
Я из любопытства нагнулся посмотреть, и лекарь любезно показал мне рану. Ее края вздулись и покраснели, как если бы ей было уже с неделю, не меньше.
– Так, вены я подлатал, теперь не помрет. Смотри, кладешь руки не на рану, а по краям и произносишь заклинание первой помощи. Он обхватил своими руками запястье Вардиса, пробубнил слова заклинания и плоть в ране зашевелилось. Края раны потянулись друг к другу, начали сплетаться волокна тканей, образовываться новая кожа. – Давай теперь ты, – лекарь выжидательно уставился на меня. Я ошарашенно посмотрел на Вардиса.
– Хе хе оу, полегче, Петреус, Парень даже не знает, маг ли он. Мы как раз хотели это выяснить.
– Раз так, то само зарастет, нечего на тебя ману тратить, – выкрутился лекарь и вытащил откуда-то из кармана мензурку со знакомым красноватым сиропом – живицей.
