фруктовому десерту.
Меня поразил афинский декабрь.
Больше смахивает на раннюю осень в Неоме, только еще приятнее. Всюду — мандариновые и апельсиновые деревья, можно срывать плоды и есть. А вот горные вершины побелели от снега. Удивительный контраст…
— Мы здесь отдыхали, — сказала Софи, и в ее голосе прорезалась ностальгия. — Лет пять назад.
— Здорово, — Полина отправила в рот ложку, наполненную чем-то бело-розовым, ягодным. — А мы никуда не ездили.
— Это легко исправить, — заметила Горина.
Таверна имела открытую террасу, но сейчас температура опускалась — ночью будет не больше десяти градусов. Так что мы зашились в главный зал. Играла тихая музыка, потрескивали дрова в настоящем камине. За широким окном виднелся спуск к заливу — море огней, неоновая реклама, потоки машин.
— Как твоя практика? — поинтересовался я.
— Отлично, — Софи воодушевилась. — Я стояла на капитанском мостике в момент отбытия, представляете? Там есть обзорные экраны, на которые выводятся трансляции с внешних камер. И куча другого оборудования.
— Разве пилоты не управляют кораблями силой мысли? — спросила Полина.
— Так и есть, — кивнула София. — Но ведь они не могут вести лайнер вслепую. Нужны навигаторы, между ними и пилотом устанавливается телепатическая связь. А еще приходится контактировать с диспетчерской наземного терминала. На мостике есть люди, отвечающие за герметизацию и подачу энергии, защитные поля и гашение инерции, климат-контроль и работу автоматики… Всем этим заправляет капитан.
— Нас удерживает в воздухе один пилот? — спросил я.
— Четверо, — ответила София. — Двое ведущих и двое дублирующих. Каждые три часа они меняются. Синхронность достигается с помощью телепатии.
— А чем занимается капитан? — задала вопрос Полина.
— Распределяет вахты, утверждает графики дежурств, — начала перечислять София. — Координирует действия всего экипажа. Принимает решения в экстренных ситуациях. Следит за порядком. Ну, и включает в штат новых сотрудников.
Для поездки в город София сменила рекрутскую форму на повседневную одежду. Джинсы-бойфренды, белые кроссовки на высокой платформе, футболка и вязаный кардиган. Даже в таком прикиде точеную фигурку не скрыть — я уже несколько раз награждал девушку комплиментами. Горина вела себя естественно — видно, что к мужскому вниманию она привыкла.
В какой-то момент я почувствовал, что за нашим столиком наблюдают.
Мне такие вещи не нравятся. Врагов у меня куры не клюют, а иногда и отдохнуть не помешает. Сканирую таверну и вижу компанию молодых людей, один из которых бросает косые взгляды то на меня, то на Софию. У меня неплохая память на лица. Этого персонажа я видел на ужине в мундире курсанта. Так, выходит, у госпожи Гориной есть тайный воздыхатель, которому не по нраву происходящее.
Ладно, не мое это дело.
Мы ведь не состоим с именитой аристократкой в отношениях.
— Как прошел спарринг с Акирой?
Вопрос адресуется мне.
Пришлось отвлечься от изучения упыря, который не радуется чудесному греческому вечеру, а ходит мрачнее тучи. Упырь довольно смазливый. Рослый, широкоплечий, с вьющимися волосами и породистым лицом. Странно, что они с Гориной еще не вместе.
— Мы начали с боя на деревянных мечах, — хмыкнул я.
— Даже так, — во взгляде Софии пробудился интерес. — Нисимура повернуты на кендо. Отменные фехтовальщики. Не расстраивайся. Уверена, ты проиграл достойно.
Похоже, она издевается.
— Я не проиграл.
— Что, прости?
— Я выиграл бой со счетом три-ноль. Всухую.
— Шутишь.
— Спроси у Акиры.
— Я тебе верю. Просто… это шокирует, признаться. В прошлом году Аристарх организовал школьный турнир по кендо. И, как бы это сказать… Акира, не особо напрягаясь, вырубила всех, включая Романа Шуйского.
— Без магии?
— Без. Только синай и доспехи.
— Она хороша, — признал я.
— Это мечи, Илья.
— И что?
— Ну… допустим, ты умеешь поглощать навыки тех, кого убил на арене. Это объясняет многие вещи. Рукопашный бой… не стану лезть в твое прошлое. Но… фехтование?
— Простолюдинов не обучают кендо, — хмыкнул я. — Ты имела в виду именно это.
— Не обижайся.
— Всё норм, — я сделал глоток из чашки. — Как ты помнишь, я умею телепортироваться. Уже несколько месяцев я тренирусь в одной школе… название которой не буду разглашать. Школа находится за пределами квартала Адамсов.
— Несколько месяцев, — София скептически посмотрела на меня. — Серьезно?
— Я быстро учусь.
— Это правда, — вклинилась Полина. — Я ему даже завидую. Мне вот эти ветки целительские даются с большим трудом.
— Ну, ты же у нас в первом поколении обрела Дар? — улыбнулась Горина.
— Вроде того.
— Илья тоже.
— Поглощение, — напомнил я.
— Бла-бла-бла, — сестра поморщилась. — Вот в кого ты такой, а?
Пожимаю плечами.
— Мало ли. Вдруг мой настоящий отец — демон из Бездны?
— Наш отец — обычный говнюк, — отрезала Полина. — И тебе это известно.
Перекусив в таверне, мы вновь отправились колесить по городу. Нас завезли на обзорную площадку, откуда открывалась шикарная панорама. После этого неполные группы вернулись на корабль. Часть пассажиров решила переночевать в городе, сняв номера в отелях. Кого-то привлекала клубная жизнь, но подавляющее большинство решило зависнуть в местных игорных домах.
Я хочу выспаться.
Завтра нас ждет обширная экскурсионная программа с посещением Акрополя и прочих исторических руин, так что надо запастись терпением. Для моей сестрички-ботанички это важно.
Попрощавшись с Софией Гориной, я завел Полину в номер и усадил в позу лотоса. Отдых отдыхом, но медитации пропускать нельзя. Сам решил пробежаться на сон грядущий по обзорному кольцу. Переоделся в спортивные шмотки и тихонечко выскользнул за дверь. Ничто, как говорится, не предвещало…
В носовой части лайнера меня ждали.
— Тормозни, чернь.
Тот самый парень, что косился на меня в таверне у подножия горы. Я решил не тратить время на придурка и побежал дальше, не сбавляя темп. Надеюсь, кретину не хватит ума швырнуть мне в спину какое-нибудь хитрое колдунство. А если и хватит, то у меня есть «призрачная броня».
Недоносок поступил иначе.
Догнал меня и, поравнявшись, задвинул речь:
— Ты что, совсем не мужик? Поговорить надо.
— Отвали. Дай побегать.
У меня нет настроения ввязываться в дуэли и валить очередных аристократишек. Поклонник Гориной явно качает ветки пилота, мне с этих способностей толку — ноль. Хочется принять душ и завалиться в теплую постельку, а не растрачивать душевные силы на отморозков.
— Ты хоть понимаешь, кто я? — не унимается имбецил.
— Да мне срать.
— Что у тебя с Гориной?
Молчу и наращиваю темп.
Вдруг отвалится.
Курсант не отстает.
— Я тебя спрашиваю. Не зли меня, простолюдин.
— А то что?
— Вызову на поединок — узнаешь.
Перехожу на шаг.
И резко останавливаюсь.
— Как тебя зовут?
— Мирон Салтыков.
— Вот что, Мирон. Я не хочу тебя убивать. У меня отпуск. Я с сестрой полетел в круиз, а здесь
