Её пример воодушевил всех, но у Гревла и Приска ничего не вышло, Данзабуро поднял ранг, но это далось ему нелегко, он заморозил дорожку на котле и выскочил оттуда как акробат! Сейчас валяется и трясёт якобы обожженными ступнями, на которых следов ожога, разумеется, нет. Потом опять пошли неудачи, и лишь братья-виконты, взяв пятый ранг каждый, подправили статистику.
— Четверо из восьми подняли ранг, никто не умер, разве что этот, он кивнул на дрыгающегося до сих пор Данзабуро, идиотом станет или калекой, — радостно сказал Шашин. — Отличная статистика.
Я ожидал худшего. Наши четверки Морель и Корнелий ранги взяли, да и дрыгуна этого я на ноги поставлю. Замечательно вышло! А наши одноранговые маги… что ж, я не волшебник же.
Обратно успели впритык, времени обсудить всё не было, и утром до завтрака меня нашёл Корнелий.
— Гарод ты знаешь я будущий граф, ведь я старше Мориса, — начал он.
— Знаю ага, — соврал я, ибо мне было плевать, кому из них графство достанется.
— Так вот, сейчас у меня дохода особого нет, и возможности мои небольшие, хоть мы и богаты, денег нам много отец не даёт, но в будущем, имей в виду, с меня одна услуга. Любая, кроме измены императору, разумеется, — закончил он.
— Я тебя услышал, — хлопаю его по плечу я и слышу голос куратора Тортена:
— Гарод! Тебя вызывает директор школы! Прямо сейчас вместо завтрака, бегом к нему.
«Директор школы, магистр ордена «имперской стали», маг восьмого ранга — Бертульф Радий», — вспоминаю я информацию о нём, ещё не понимая, чего он от меня хочет. Наверное, по вчерашнему испытанию.
Глава 14
Глава 14
В кабинете меня ожидает принц Одрил, директор школы и троица: Шашин, Одноглазый и Лялька. Все, кроме Одрила, стоят по стойке смирно.
— Ну, вот и последний наш герой! — весело сказал принц при виде меня. — Ты успел позавтракать?
— Нет, срочно вызвали к директору, — сознался я.
А чё? Меня врать не просил никто.
— Это отлично! Собирайся, поедем в одно место, надеюсь, нас там покормят, — потёр руки Одрил.
Быстро переоделся в парадное, нацепил знаки и вот мы уже едем целой кавалькадой в гильдию магов, как мне тихо пояснил мой сосед по карете, Герд Шашин. Якобы будут награждать. Нас сопровождает парадная первая тысяча, не вся, конечно, но всадников двадцать я насчитал. А меньше, наверное, принцу нельзя с собой возить. Добирались минут сорок, и то, потому что нам все дорогу уступали.
— Что-то не похоже, что нас будут сильно хвалить, — высказал сомнение я на месте, вон каким волком на нас смотрит магистр Коритланиус, а это немаленький чин в имперской безопасности, да ещё он и друг императора Хоста.
— Да и глава конклава магов Торин Тук тоже радостным не выглядит, — пробормотал Шашин, соглашаясь со мной. — Хотя Одрил бодрость духа не потерял, может ему больше известно?
На мероприятии, кроме нас, были ещё и десятка два различных чинов.
— Друзья мои, мы собрались здесь по важному и радостному поводу, — голосом ослика Иа начал Коритланиус. — Наша магическая школа в очередной раз доказала своё превосходство над остальными. И так, передовая школа магов «Башня» разработала новый способ поднятия рангов. Способ уже опробован и найдено три артефакта, с помощью которых это можно сделать. Слово предоставляю главе конклава магов Торину Туку.
— Способ не нов, давно известно, что ранги берутся в минуту смертельной опасности лучше всего, но рисковать жизнями для поднятия ранга не имеет смысла. Ведь каждое поднятие — это новый шанс погибнуть, — говорил пока известные факты Торин Тук. — Зато гениальная идея, как создать для организма видимость смертельной опасности, не рискуя, помогает в развитии магов, являющихся оплотом нашего государства.
Далее Тук рассказал об артефактах, которые создают для человека другую реальность, другой мир, в котором ощущения полноценные, а вот телу ничего не угрожает. Были проведены опыты, восемьдесят магов-рабов выкуплены, и метод на них опробован. Однако, есть минусы. Тело не страдает, зато организм может не вынести нагрузки, которая может либо вызвать разрыв сердца, либо свести с ума. И вероятность этого тем выше, чем дольше длиться испытание. А если испытание проводить недолго, то ранг можно и не взять. Чем выше поднимаемый ранг, тем больший риск для жизни магов. Короче, ранга до пятого — относительно безопасно, и треть испытуемых ранг увеличили. Погибших «всего» — семь процентов в этой группе. Точнее, из сорока магов до пятого ранга погибло всего трое, а четырнадцать ранг всё-таки подняли. Вроде всё хорошо, но рисковать ради второго-третьего ранга вообще нет смысла.
Я боялся, что нам предъявят покушение на жизнь принца, но обошлось. Просто запретили эксперименты, теперь только через гильдию. Зато наградили нас шикарно — всем четверым дали знак доблести двенадцатой ступени! Сапфир. А у меня ведь ещё и рубиновый есть, тринадцатой степени, и алмазный, восьмой. Больше никаких наград не дали, даже знаки самим нужно выкупать. Но награда не маленькая, с двенадцатой степени разрешено возрождение в храмах купели. Не так. Не разрешено, а возможно. И принц Одрил как в воду глядел — торжественный обед всё-таки был. Ничего особенного из изысков не давали, так, пяток столов для разной публики, заставленных больше закусками, чем полноценной едой. Зато винища было сортов пятнадцать. Однако, я дурею с него и не пил потому. Так-то никаких проблем, но хочется перед сильными мира сего не облажаться по пьяни. Ко мне подсел Торин Тук и между делом стал пытать за новые заклинания.
— В туалет сходить некогда бывает, а вы про прорывы в магии, — укоризненно заметил я ему.
Затем меня пригласил к себе Одрил. Чувствуете разницу? Не сам пришёл, а позвал. Оно и понятно — императорская фамилия.
— Чтобы ты знал, никакого зла на вас не держу, вы молодцы, что ранг подняли. Флетчер в себя поверил, а как узнал, что жизнью рисковал, такой взгляд у него стал… прожженного пирата, сбежавшего с реи. Тебе отдельное спасибо за это. Что подарить не спрашиваю, ты по малолетству выберешь ерунду. Императору Аками я отписался, сегодня ответ пришёл. Минорат тебе твой подтвердили, а то твои будущие подданные целый заговор затеяли. Кому охота налоги платить лишние, а тут такой шанс ярмо сбросить. Теперь поздно уже. Держи грамотку.
— Спасибо, — говорю я, разворачивая дорогущий пергамент.
Имперский указ
Сим повелеваю.
Подтвердить права графа Гарода Кныша и его наследников на Минорат Монтерей.
Выделить для охраны владения коронную сотню полного состава на шестнадцать лет.
Выделить для личной охраны дециандр личной гвардии на двенадцать лет.
Установить стандартный налог с минората в размере десяти процентов от собранных налогов, с началом выплат через год после вступления в права.
Император Аками третий.
Отдел канцелярии 17-22
— Налог не такой уж и высокий, а что за дециандры и коронные сотни? — спросил я у Одрила.
— По налогам там у них удобнее, можно всех, кто платит тебе налоги, сразу обязать платить часть в имперскую казну. Дециандр — это отдельный десяток воинов с антимагической защитой, десятник, и мациатор — нечто вроде нашего тылового сотенного начальника, только пожиже, ведь народу у него на обеспечении меньше. Коронная сотня полного состава, тоже больше нашей, человек сто двадцать. Но есть и сотенный маг-лекарь, как правило, из выпускников академий ранга третьего-пятого, у нас такой маг только на полутысяче есть, и то не везде. Обоз, само собой, есть, раз отдельная, две баллисты и десяток обслуги при ней. Сотня пешая, ну кроме обоза.
— Неплохо стоит найм такой сотни, а как это он так расщедрился? — заинтересовался я.
— Хотел бы сказать, что я просил, но не те у меня возможности там. Скорее всего, в качестве извинения за то давнее нападение в школе, и за твои грамотные и взвешенные действия по отношению к его праправнуку Солджину, — пояснил Одрил.
