тот момент, когда покинув одну из потайных комнат, пыталась уйти, воспользовавшись секретным проходом под землёй.
Мален Сирамот…
— В чём причина драки?
— Драки? Нет, наоборот, он защитил её жизнь… и честь.
В этот момент юноша упал на одно колено, и склонился в поклоне.
— Ваше Величество, прошу не наказывать эту прекрасную воительницу.
— Так, очень интересно. — Владимир создал трон, и сев, с интересом склонил голову на бок, смотря на эльфу. — Тогда с тебя и начнём.
Девушка упала на колени…
— Пощадите!!! Я служу в Вашей армии лазутчиком, была послана с донесением во дворец, но когда проходила мимо переулка меня ударили по голове сзади, а потом… потом…
… и ударилась в слёзы.
— Получив вызов к командиру, — Продолжил за неё юноша. — я узнал, что меня желают видеть во дворце, после чего, оставив пост, направился самой короткой дорогой. Тот переулок плохое место, с одной стороны перекрыт забором, с другой — ящиками. Услышав шум, я выхватил меч, и взбежал по ящикам. Она стояла, прижавшись к стене, одежда разорвана, в руке нож, на неё наступают четверо, с оружием. Пятый лежал в луже крови, держась за живот.
— Согласно приказа Вашей супруги, — Вступил в разговор стоявший за ними вампир. — было послано несколько отрядов, что-бы вести патрулирование с неба. Когда было обнаружено место происшествия, бандитов осталось двое, а они сражались спина к спине.
Владимир склонил голову в другую сторону.
— Значит так. Твоя жизнь и тело принадлежит тому, кто тебя спас. Раз уж он просит не наказывать, то отправляйся в лазарет, а потом возвращайся на службу. Ты тоже свободен. — Владыка тьмы перевёл взгляд на охранника.
Когда посторонние оставили зал, он встал.
— Поднимитесь. Вам уже рассказали, что произошло с вашей сестрой?
— Да. Она напала на Вашего сына, и была казнена.
— Нет. Её лишили жизни, но это не казнь.
— Не казнь?
Владимир улыбнулся. Мален понял первым.
— Её обратили в вампира?
— Да. Наследник трона давно искал такую как она, храбрая, владеет оружием.
Твой брат пал в честном поединке, и теперь ты глава рода. Вам сохранят титул, богатства и земли. Что касается…
— Сестра!!! — Онилана бросилась вперёд.
Владимир обернулся. Луизетта стояла в дверном проёме, бледная, уставшая, тем не менее, держалась она с достоинством.
— Ваше Величество. Я желала-бы забрать сестру с собой.
— Не боишься?
— Боюсь. Боюсь оставлять её, и боюсь, что забуду, что была человеком. — Луизетта помолчала. — Теперь я точно смогу защитить её.
— Если она сама согласна. А теперь вернись в постель.
Когда девушки скрылись в тени коридора, он повернулся к Малену.
— Ну, на правах старшего родственника я даю согласие.
— Что?
— Я про ту эльфу. Ты думаешь что того, что видел её тело, достаточно для того, что ты теперь обязан на ней жениться. Она служит в моей армии, твоя сестра — жена моего сына, а посему я говорю тебе: Иди и расскажи о своих чувствах.
***
Причина, по которой Владимир спустя много лет посетил Королевство Моргул была печальна. Гаррет скончался. Тогда он ограничился соболезнованиями, родные и близкие были заняты вопросами погребения и наследования. Но пропустить коронацию Дамиана II он не мог.
— Что? Хотят видеть именно меня?
— Да. Это тоже родственники.
Дамиан проводил Владимира в один из кабинетов, что использовался для переговоров и оставил с просителями.
Высокий мужчина, чьё лицо показалось знакомым. Вероятно его дети, сын старше, дочь младше. А четвёртый участник был полностью замотан в ткань.
— Ваше Величество. — Мужчина склонился в поклоне.
— Вспомнил. Мален Сирамот. Так и не признался той эльфе?
— Ваше… А, ладно. Дети уже выросли.
Признался. Она… сказала что с радостью приняла-бы предложение. Но уже согласилась на предложение друга. Сразу как вернётся. Однако, это не мешает отблагодарить меня.
— Понимаю. Так что стало причиной этой встречи? Сомневаюсь что родственные чувства.
— Именно родственные чувства. Младшая сестра… слышал она нашла мужа, живого… и оставила сестру.
— Да. Уже давно. Луизетта очень переживала, но смирилась.
— Я хочу… хочу… стать ей опорой… и… Обратите меня!
— Так. Что случилось?
Мален упал на четвереньки и залился слезами. Пока он плакал, дети рассказали историю семьи.
Став главой рода, Мален проявил себя хорошим управленцем, брак старшей сестры никак не отразился на нём, и когда он просил руки, ему не отказали.
Но, семейное счастье длилось не долго. Уже вторая беременность закончилась смертью от кровопотери. Вступая в брак, они клялись прожить всю жизнь вместе и умереть в один день, но он не смог оставить детей.
— Так, Я понял. Но… зачем становится вампиром? Почему ты просто не…
— Я… влюбился. Умерев, я не смогу глядеть в глаза своей жены.
— И???
— Она… вампир.
Владимир посмотрел на закутанную фигуру, взмах руки и окна закрылись шторами.
— Покажись.
Она осторожно распутала ткань.
Молодая, красивая, черноволосая девушка, но что-то в ней не правильное.
Подойдя, Владыка тьмы внимательно посмотрел ей в глаза, улыбнулся, и со словами «Понял», прикоснулся пальцем к её лбу.
— НЕЕЕЕТ!!!!!!
Девушка с криком отшатнулась.
— А теперь ещё раз посмотри на неё. — Обернулся он к Малену.
— Что? ЧТО??? НО КАК?!? Почему!!!!! По-че-му?
— Тот кто поднял её, почти сразу после погребения, был полнейшим идиотом. Он даже не понял что она не пробудившийся вампир, а не тупой вурдалак, которого он и хотел создать. Обращался он с ней плохо, насиловал. И однажды…
— НЕЕТ!!! — Вновь завопила девушка.
— Кровь пробудила её разум. Она выбежала из дома… где и столкнулась с тобой. На каком-то интуитивном уровне, она изменила облик, всё ещё не готовая принять свою новую природу.
— Так… получается…
— Да. Тебе действительно придётся стать вампиром, чтобы исполнить клятву.
В комнате повисло молчание.
— Скажите. — Нарушил тишину сын Малена. — Это проклятие? Сначала тётя, теперь отец… Нам тоже придётся стать нежитью?
— Нет. На вас нет проклятия. Просто… порой любовь даёт такие выкрутасы…
Переговоры проходили в чайном домике, что был построен в парке, окружавшем Цитадель ужаса.
— Так, значит, подытожим произнесённые слова. Я продляю дни Вашей дочери и взамен получаю…
— Королевство.
Когда Владимир получил послание от правителя Духнара, он был удивлён. Но когда они встретились…
— Я понимаю, Вы её любите и всё прочее, но… за королевство я могу продлить и Ваши дни, проживёте ещё столько-же, а вернув здоровье, обзаведётесь и сыном.
— Нет. Мне в любом случае недолго осталось. Но дочь… она не может наследовать трон. Следующим правителем станет её муж… если она доживёт до свадьбы… Я, буду честен, ненавижу нынешнее поколение дворян, однако… передать трон кому-либо из дворян, не
