— У вас что, совсем нет никаких манер⁈ — побагровел от гнева старый маг. — Никто не должен вмешиваться в процесс оскорбления лидеров! Посмотрите, даже бесчестные разбойники этого зверя молча стоят и вежливо ждут начала сражения, а вы нет! — маг развернулся к терпеливо ждущему дракону. — Прошу прощения за их удручающее поведение, презренный монстр. Когда я тебя убью, то постараюсь донести до них важность традиций.
— Ничего, так как вы всё равно умрёте, то я прощаю тебя и их, — великодушно кивнул Аргалор. — Кроме того, раз ты уже понял, что твои попытки подать сигнал о помощи провалились, как и возможность телепортироваться отсюда, то и смысла в столь долгом вступлении больше нет.
— Противостоять предусмотрительному врагу одновременно тяжело, но и интересно, — пожал плечами старый маг, ничуть не смущенный тем, что его бесстыдные попытки были замечены. — И раз уж ты так стремишься отправиться на тот свет, то кто я такой, чтобы мешать тебе в этом начинании?
Имея некоторое понимание заклинаний волшебников, Аргалор с самого начала приказал Аларику подготовить парочку средств, чтобы противостоять тому, чтобы их цель не была просто телепортирована прочь.
Да и сам Лев вместе с Асириусом не стояли в стороне. Хоть пока они и не могли полностью помешать телепортации, всё же в их силах было её очень сильно усложнить, хорошенько взбаламутив пару первых уровней духовного мира, вследствие чего потоки энергии вокруг стали хаотичными.
— Меня зовут Аргалор, — представился Лев. Он не видел смысла пытаться хоть как-то скрываться. Даже если кто-то сумеет убежать, то не так уж и много молодых красных драконов бродит по империи. — И я сокрушу тебя, маг.
— Моё имя Миваль Эвенвуд и я положу конец твоему существованию, зверь. И кстати, — внимание Миваля сосредоточилось прямо на Аларике. — Я смотрю этот неудачник опустился ещё ниже, став разбойником? Я как-то раз был в гостях у одного из старших учеников многоуважаемого великого чародея Дюмы и помню это недоразумение. Как удручающе, что великий Дюма не убил его тогда на месте.
По лицу Скотта пошли красные пятна, и он уже открыл было рот, чтобы возразить, но с трудом сдержался. Сейчас было время разговоров лидеров, а не их бойцов.
— Не стоит недооценивать Аларика, — спокойный голос Аргалора заставил мага-экспериментатора пораженно посмотреть на своего господина. — Ты этого уже не увидишь, старик, но имя Аларика ещё заставит этот мир содрогнуться.
И хоть Уникальный знал, что дракон говорит лишь с целью защитить свой собственный авторитет, но на душе Скотта потеплело. За всю его жизнь учеником великого чародея не было никого, кто бы так в него верил. Ещё одна небольшая причина для Аларика, почему он принял верное решение продолжить работать на этого дракона.
— Думаю, хватит разговоров, — подвел итог маг, решительно поднимая и перехватывая посох.
— Традиция соблюдена. — согласился дракон, в то время как адепты за спиной Миваля и прислужники Аргалора брызнули прочь.
В тот же миг оба противника немедленно отпустили свою магию на волю, развязав первые удары.
Глава 9
— Курабаши! — мастерски выверенный круговой взмах посохом и грозное заклинание слетает с языка старого мага, после чего в сторону дракона понеслась плотная ударная стена воздуха, срывающая верхний слой дороги и земли.
— Ра-а-а! — широко раскрывший пасть Аргалор яростно взревел, позволив бушующей ярости наполнить его мышцы и чешую магической энергией. Хоть Лев серьезно развивал шаманизм, но он не забывал о гордости цветных ящеров. Их дикая ярость сделала цветных истинным кошмаром бесчисленных миров и сейчас она тоже должна была отлично сработать.
В то же время только и ждавший команды Игнис вспыхнул, рывком расширившись и покрыв тело дракона огненным саваном. Если в далеком прошлом маленький элементаль был способен покрыть лишь голову или кончик хвоста, то теперь, достигнув ранга среднего элементаля, он сумел превратиться в полноценный огненный доспех.
Пламя на голове окружило рога и сформировалось в богатую корону, плавно превращающуюся в мантию, переходящую на всё остальное тело. Один лишь Игнис мог бы пожаловаться сколько месяцев и усилий ему потребовалось, чтобы добиться такой детализации.
Придирчивый сверх всякой меры дракон забраковывал любые хоть сколько-то мелкие ошибки, пока его элементальный прислужник не добился достойного по мнению ящера качества!
В тот момент, как огненный доспех был сформирован, дракон уже стремительно бежал прямо на надвигающуюся на него смерть. Миваль не скупился на магию, поэтому телекинетическая волна могла прикончить в том числе и молодого дракона.
Вот только у Аргалора были другие планы. Желая воспользоваться преимуществами своего тела, он стремился как можно быстрее сократить дистанцию и перейти в ближний бой с физически слабым человеком.
В глубине глотки красного ящера заклубилась сырая магия, чтобы за доли секунды сформироваться в огненный тип, вспыхнуть и рвануть вперёд в виде мощного потока огня.
Драконий огонь по праву являлся одним из самых жестких типов огня во вселенной. Ударив по магической волне чародея, он сразу же принялся разъедать и дестабилизировать всю энергетическую конструкцию, проедая в ней крупные дыры. Но даже так волна продолжила двигаться вперёд, сметая и накапливая всё покрывающее её пламя. Именно в эту огненную стену и врезался всем своим весом яростно рычащий Аргалор.
Чешуя, мускулы и кости Льва застонали от сильной боли, но он отказывался сдаваться, продолжая рваться вперёд.
Треск! — с грохотом Аргалор прорвал вражеское заклинание и продолжил свой рывок прямо к только вернувшему свой посох в нейтральное положение магу.
Казалось, что нависший над хрупким стариком пылающий дракон уже готов растерзать его, но неожиданно Эвенвуд превратился в фиолетовый дым, сдвинувшись и воплотившись за пару десятков метров в стороне.
Грохот! — когти Аргалора с силой вонзились в землю, плавя и терзая её, но не находя своей цели.
— Вперёд! — понукаемые напряжённым криком Хуго драконьи ублюдки быстро побежали вперёд. Их красные доспехи отлично выделялись среди зеленой листвы и травы, поэтому стрелки обороняющихся прекрасно видели свои цели. Защелкали луки и зазвенели стальные дуги арбалетов, посылая смерть в наступающие порядки.
Тем не менее не стоило думать, что бойцы Аргалора были легкими мишенями. Прикрываемые уже собственными бойцами, лучники дракона тоже открыли огонь, выцеливая самые уязвимые цели.
Успокоенные своим численным преимуществом защитники спокойно ждали атаки Ублюдков, думая, что всё закончится быстро.
Как они ошибались.
— Готовься! — усиленный эликсиром Хуго отбил стрелу щитом и громко закричал первую команду, заставив бойцов резко затормозить и ухватиться за поясные сумки. — Бросай!
Щелчки поворотных деревянных механизмов и десятки артефактов полетели прямиком в удивленные лица наёмников. Пара ветеранов сумела даже отбить падающие на них артефакты своими стрелами, но большая часть магических гранат упала прямо среди их рядов.
— Бросайте их прочь! — кричали самые опытные из защитников, уже когда-то сталкивающиеся с магией, но большая часть из наёмников лишь тупо смотрела на лежащую у них под ногами смерть.
Взрыв! — артефакты со вспышками пламени разлетелись на куски, посылая стальные и деревянные осколки во все стороны. Хоть их взрывы и не были очень впечатляющими, но скорость осколков была куда важнее.
Стоны и крики заполнили воздух, когда стоявшие поблизости наёмники хватались за истекающие кровью и неприкрытые доспехами ноги и кисти рук. Лишь несколько человек погибли, в то время как остальных спасли шлемы и нагрудники. Тем не менее они не могли спасти их от мелких, но очень болезненных ранений.
Пара гранат упала слишком близко к каретам. Взрывы шрапнели застучали по стенам и колесам повозок, разбив окна и сломав ось.
— Идиоты! — в смеси ярости и паники закричал Хуго. — Сказано было не бросать рядом с каретами! Ах, насрать, вытаскивайте мечи, ублюдки, нас ждёт работёнка!
