Светлый Отец Даниэль вернулся из Иль-Тхая как раз к её пятидесятому дню рождения. Но как оказалось, нет: исхам должен был дождаться праздника в честь светлых гостий из Благословенного Царства.
А за пару дней до предполагаемой встречи Пресветлый Наследник Тарион лично подготовил три мэллорна на главной аллее, выгнав оттуда детей Иль-Кулло, которые уже вошли в возраст для отдельного дома, переселив их в глубину поселения.
Ей казалось, что весь Серебристый Лес смеётся над ней, и в душе поднялись крамольные мысли. Иль-Кулло решила бдительно наблюдать за гостьями и в случае малейшей их ошибки… Действовать!
То ли в насмешку, то ли по велению Ша Вечный Светлый Отец Даниэль отдал распоряжение младшей дочери Иль-Кулло — Эллери — прислуживать высокородным гостьям, по причине хорошего знания старшей речи, чтобы всё было по высшему разряду. Эллери! Прислуживать! Первой красавице среди своего поколения фойна, которая могла стать спутницей любого Вечного Светлого! Иль-Кулло мечтала, чтобы Эллери заметил Пресветлый Наследник Тарион. И чтобы осуществить свою мечту и найти подход к Наследнику, Иль-Кулло уже несколько лет самолично ему готовила во время трапез, а также убиралась в элронде, решив в нужный момент «подменить» себя младшей дочкой. И всё же прислуживать как служанка, а не как спутница⁈
В этой ситуации чуть успокоило, что такое же распоряжение получили и ещё две девушки на выданье, считавшиеся самыми красивыми в Серебристом Лесу. Ту же Иллиэль посватал правитель Южного Зераата, и та даже уже была собрана для путешествия в далёкие южные земли.
Эллери, конечно, попыталась противиться распоряжению Светлого Даниэля, но Иль-Кулло быстро осадила дочь, которую воспитала в неге и потаканиях капризам, да и Светлый Элрох любил детей и баловал младшую.
Иль-Кулло дала Эллери амулет прозрения, которые позволяли на небольшом расстоянии видеть и чувствовать всё, что и тот, кто надел амулет. Очень ей хотелось посмотреть и оценить соперниц, которые объявились в Серебристом Лесу, явившись на всё готовенькое. И… как и Эллери Иль-Кулло оказалась в смятении. Высокородные эльфийки были прекрасны как утренний рассвет, с огромными глазами цвета неба и цвета весенней травы, длинными пушистыми ресницами, точёными носами, яркими сладкими губами, раскрытыми, словно спелый исхам. Они были нереально высокими и тонкими, с волнующими формами, длинными шеями, белоснежными волосами, удивительной красоты ладонями, не знающими никакой работы, с идеально гладкими ногтями. Они были словно дочери Ша, на которых больно смотреть.
И Эллери, и Иль-Кулло через амулет, благоговели. Они и представить не могли, что женщины народа эльдар настолько хороши, что в тени их красоты они превратятся в грязь под их стройными ногами. Когда в Серебристом Лесу появились они, фойнам указали на их место.
Иль-Кулло почти не помнила церемонию, которую торжественно и красиво провёл Пресветлый Наследник Тарион. Лишь уяснила имена, чтобы знать, как к кому обращаться, и отметила, что Пресветлый потратил очень много магических сил. Так много, что вряд ли сможет колдовать в ближайшие дни. Распорядившись о начале пира, Иль-Кулло утащила целых два свежих исхама и спряталась в одной из верхних комнат элронда, чтобы заесть своё горе и то, что её честолюбивые мечты разбились о новую реальность.
Каково же было удивление Иль-Кулло, когда одна из гостий — леди Варна — как-то тоже вошла в элронд без разрешения, а потом начала кричать и ругаться. Иль-Кулло плохо слышала через стену, но суть уловила, и её сердце чуть не остановилось! Пресветлый Наследник просил леди Варну поделиться каплей крови — наверное, хотел провести очередной ритуал благословления, но та совсем заистерила. Оказалось, эта вздорная леди не хотела любви Вечных Светлых! Ей тут разве что ноги не целуют, а она хотела что-то непонятное. Иль-Кулло поняла, что статус леди эльдар в Благословенном Царстве очень высок и та хотела туда вернуться. Стало по-настоящему обидно за свой Серебристый Лес! Даже она почти смирилась с тем, что придётся уступить своё место Хозяйки этой… этой… неблагодарной!
В элронде был ещё один вход, тот, которым обычно пользовалась Иль-Кулло, чтобы не беспокоить Лира и Наследника, — этим ходом она и воспользовалась, чтобы крадучись проследовать за леди Варной и Светлым Посланником Владиилом. Благодаря её миниатюрности и лесным тренировкам, которые проходили все фойна независимо от статуса, Иль-Кулло осталась незамеченной. Возможно, её спутник Светлый Элрох, который проводил «учения», и заметил бы, но эти двое из Благословенного Царства были слишком увлечены своими спорами и разговорами.
Прислушавшись, Иль-Кулло поняла, что Посланник Владиил после некоторых разъяснений, которые леди Варна потребовала от него касательно фойна, начал буквально умолять леди Варну об отсрочке, чтобы та не рассказывала то, что узнала в элронде. Что это может как-то плохо сказаться на отношениях остальных леди эльдар.
Но леди Варна была непреклонна и собиралась настроить всех гостий против Серебристого Леса. Она даже не понимала, что находится в полной власти и на полном обеспечении у Пресветлого Лира Анатара! Что тот защищает весь Аслах своим благословением и именем!
А Посланник Владиил всё перед ней стелился, извинялся, просил попытку всё решить и не создавать дипломатический скандал. Даже сказал, что семь месяцев никого из высших леди эльдар никто не хватится и будет плохо, если эти семь месяцев они проведут не в увеселениях, экскурсиях и чём-то непонятном, а в печали и тревоге. Говорили они таким сложным языком, что Иль-Кулло не всё понимала, хотя и выросла на старшей речи.
Нехотя, но леди Варна согласилась, хотя Иль-Кулло показалось, что та притворяется и стоит только Посланнику Владиилу отойти, тут же устроит сцену. Красивая, высокая как мэллорн, но глупая совершенно! Ей даже пришлось объяснять работу амулета-переводчика, хотя что там сложного: бери да говори!
В итоге Посланник Владиил оставил леди Варну у её мэллорна, и Иль-Кулло задумалась, что же ей делать. Она не собиралась допускать того, чтобы планы Пресветлого Лира Анатара и Пресветлого Наследника Тариона были нарушены! Да даже если они захотят, чтобы она держала этих светлых леди эльдар связанными, она так и сделает, если они не хотят по-хорошему и не ценят доброе отношение к себе, да ещё и хотят рассорить Серебристый Лес с Благословенным Царством!
Мысли крутились, и внезапно Иль-Кулло осенило идеей. Ведь что надо делать? Надо, чтобы эта светлая дура ни с кем не успела поговорить — и слава Ша, все её подруги ещё были на празднике в элронде и веселились там. Надо, чтобы леди Варна была в относительной целости и безопасности, но вне Серебристого Леса и на как можно больший срок, иначе не сносить головы, надо, чтобы
