никто не заподозрил саму Иль-Кулло. И чтобы всё это осуществить… есть неплохой вариант, появившийся буквально вчера, словно сам Ша благословил Серебристый Лес избавиться от этой светлой леди. К тому же сыграет на руку то, что Пресветлый Наследник Тарион на время лишился магии. Это даст очень хорошую фору. Но времени всё равно очень мало. Так что, не теряя ни минуты, Иль-Кулло торопливо собрала большой букет цветов алира, с которыми у неё легче всего получалось вплетать магические элементы ещё на интуитивном уровне, и сотворила заклинания доверия. Для человека хватит и одного цветка, а для светлой леди эльдар? Иль-Кулло решила не рисковать.
Глава 8
Подставная невеста
В голове шумело, а перед глазами пылало красным, словно во вчерашний травяной компот подмешали алкоголь и у неё похмелье с кровоизлиянием в голову. Комната двигалась, что-то странно шуршало и шумело. А ещё на лице как будто что-то было, мешая дышать. Варя испуганно забарахталась и с трудом, но стащила с себя ткань, оказавшейся чем-то вроде плотного красного кружева, в которое её завернули с головой, практически спеленав. Краснота перед глазами пропала, впрочем, в воздухе всё равно не хватало кислорода, всё качалось, а голова раскалывалась. Потолок состоял из деревянных досок. Варя села, и стукнулась до звёзд перед глазами.
— Уй-уй-уй-у… — она захныкала, потирая ушибленное темечко, и посмотрела что это было. Оказалось, что она ударилась о немного скошенную стену. Кровать, на которой она сидела, еле-еле помещала её, располагаясь как раз от стены до стены странной каморки, обитой деревом. Низкий потолок: она могла стоять в полный рост, но почти касалась его волосами, так что непроизвольно хотелось втянуть голову в плечи, чтобы вновь не удариться. Небольшое окошко привлекло внимание и Варя, склонившись, заглянула в него, увидев часть какой-то конструкции и синюю полосу воды до горизонта.
— О господи, я что, на корабле⁈ — догадалась она, вернулась обратно на кровать и помассировала виски, пытаясь собрать воедино всё произошедшее и понять, что случилось и каким образом она здесь очутилась.
Обрывками вспомнилась церемония, где ей дали новое имя. Такое эльфийское, которое она всё боялась забыть… Как же оно?.. Имя…
— Леди Варна⁈ — подсказал кто-то, постучав в низкие двери.
— Ой, точно! — кивнула Варя, чувствуя себя коктейлем «смешать, но не взбалтывать». — Варна…
— Леди Варна, — повторили за дверью, снова постучав. — Я вхожу!
— Войдите, — чуть громче ответила она, подумав, что от шума её не услышали. Вставать совершенно не хотелось, качка как будто только усилилась, как и её слабость.
В каюту — наверное, это была она — вошёл пожилой мужчина, практически старик в богатой одежде с вышивками и блестящими пуговицами, кажется, из начищенной меди. Необычным показалось то, что этот старик смотрел в пол, опустив голову.
— Леди Варна, наш корабль попал в шторм. Я хотел убедится, что с вами всё в поряд… вы что, сняли своё покрывало? — Варя поняла, что говорят с ней не на русском точно, а под «покрывалом» собеседник предполагает не что-то вроде пледа. Проследив за его взглядом, она поняла, что старик смотрит на то красное безразмерное кружево, которое она с себя стащила при пробуждении.
А потом старик взглянул на неё, у него буквально округлились глаза и отвисла челюсть, а в следующее мгновение он поклонился.
— Пресветлая госпожа… Прошу простить меня за дерзость.
— Что случилось? Как я здесь оказалась? И кто вы? — задала Варя насущные вопросы, потирая виски.
— Вы?.. Не помните? — как будто удивился старик, прищурившись.
— Нет, я… В голове всё мутится… — призналась Варя. — Скажите, кто вы и где мы?
— Я… Я Посланник его Величества правителя Икены и Тосаанских островов короля Фериала Свирепого. Меня зовут Огост. Несколько недель назад я прибыл с дарами в Серебристый Лес за невестой для моего господина. Мне говорили, что эльфы… кхм… народ эльдар не сразу дают согласие и придётся ждать несколько месяцев, но мне, как я думал, очень повезло, потому что всё решилось очень быстро, буквально через пару дней, как я отдал дары Детям Леса. Условием было лишь скорейшее отбытие в Икену и запрет смотреть на вас до вступления на родные земли, потому что… так принято у Детей Леса. А ещё сказали о вашей традиции соблюдать пост и обете молчания. Верно вы были околдованы, потому что у меня не возникло и сомнения, что невеста моего господина… что вы не фойна. Похоже, и меня околдовали, раз не заметил… некоторых очевидных вещей, — посмотрел на Варю снизу вверх Огост.
Варя хмыкнула, сложно не заметить её рост, как у местных богатырей.
— Околдована? — всё же недоверчиво переспросила она и внезапно всё вспомнила.
Она распрощалась с Владиилом, который буквально вымолил у неё время до утра, и легла в кровать, но сон не шёл, так как она прекрасно отоспалась перед праздником. Варя думала о разном, поэтому сразу услышала, как кто-то вошёл — подумала, что вернулась Серафима-Эсфира. Но когда вышла из комнаты, то столкнулась с Элли… Эллери, их служанкой, которая несла поднос с вазой и букетом цветов, а также кувшином воды и бокалами.
Эллери сказала что-то о том, что светлые эльдар любят перед сном любоваться и вдыхать запах алира, он чего-то там то ли навевает хорошие сны, то ли полезен для здоровья, всё выставила на тумбочку у кровати, а потом ушла.
Варя сидела в комнате, слегка раздражаясь, что нечем заняться, потом вспомнила про свой блокнот и желание создать эльфийские образы. Она разобрала свои вещи, села на кровати и начала рисовать, а затем…
В голове как будто образовался сладкий туман, и она, прижав к себе блокнот и цветные карандаши, вышла из мэллорна и куда-то направилась. Варя с удивлением наблюдала за собой, как будто извне тела. Поняла, что вошла в какой-то древесный шалаш, установленный на земле. Там её ждал… кто-то. Образ слишком размытый, но ростом этот кто-то был совсем невысоким… как те полукровки фойна или обычные люди.
— Это вам не понадобится, леди Варна, — Варя поняла, что с неё сняли украшение с листиком и насекомым, которое когда-то было амулетом-переводчиком, а также забрали блокнот и карандаши.
Видимо, тот, кто отправил её в это «путешествие», не хотел, чтобы она могла легко общаться с людьми и точно не знал о секрете появления эльфов, а значит, действовал самостоятельно.
