Я выбрал время и сходил к плотнику, чтобы узнать, что случится, если за три дня они не смогут заполнить колодец. Плотник сказал, что тогда придётся заново рубить дерево и идти молиться в храм.
Такой ответ ещё сильнее ухудшил настроение в команде. У нас уже осталось не так много времени, и если повторять весь процесс с начала, возможно, погибнут все.
— На самом деле, не стоит так переживать, — сказала Соня. — Каждый раз как минимум должен выжить один человек, — она самоиронично усмехнулась, — и как знать, может, это будете именно вы?
Остальные промолчали. Поскольку каждый в душе прекрасно понимал, что цена за такой риск слишком велика. Никто не мог с уверенностью сказать, что именно он будет тем самым последним выжившим.
Глава 7
Поскольку назначенный срок в три дня подходил к концу, атмосфера в команде постепенно стала накаляться. К вечеру второго дня вспыхнул ещё один конфликт — на этот раз серьёзно поругались Михаил и Соня, всего лишь из-за еды, которая пришлась кому-то из них не по вкусу. Михаил в порыве злости просто-напросто выбросил еду на улицу, а Соня, вспылив, хлопнула дверью и ушла.
В воздухе витала атмосфера взаимных подозрений. И если в самом начале члены команды могли положиться друг на друга, теперь каждый становился потенциальным убийцей. Каждое слово, каждое движение, даже каждый взгляд, кажется, мог стать причиной схода этой «лавины».
Я впервые почувствовал, что команда на пределе, на всех давило дыхание смерти и постоянные сомнения, которые вскоре могли стать последней каплей, что нас и сломит.
Жанна, кажется, давно ожидала чего-то подобного, поэтому не выглядела ни капли удивлённой. Она нашла себе место в гостиной, где уселась и окинула взглядом остальных собравшихся, всё более походящих на невротиков. А потом неожиданно для всех как бы невзначай начала разговор:
— Вы, наверное, забыли… что трупы можно достать ещё кое-где.
Эта фраза стала благодатным дождём, пролившимся на истощённую землю, намертво пересохшая атмосфера мгновенно увлажнилась, Михаил спросил:
— Где это кое-где?
Я стоял удивленный. Если ты знала, где их достать, то почему молчала до последнего.
— На кладбище? Мы ведь уже отправлялись на его поиски, но так и не смогли найти, где расположено кладбище жителей деревни.
— Нет, не на кладбище, — ответила Жанна, отрезая ножом дольки яблока. — Церемония погребения в этом мире, думается мне, не настолько проста, как нам кажется.
— Но тогда где? — не выдержав, спросил я девушку.
Жанна, ухмыльнувшись, ответила:
— Вы, должно быть, помните тех несчастных, которых раздавило деревом пару дней назад, когда они тащили бревно из леса?
Я, осознавая её слова, проговорил:
— Точно, ведь они тоже считаются мёртвыми существами…
— Идём, нужно найти время выкопать их тела, и покончим с этим колодцем, — сказала Жанна, — нам больше не нужно будет вести себя так, как сейчас.
После этой фразы обстановка вокруг мгновенно потеплела, но всё же осталась напряжённой. Поскольку члены команды пока не знали наверняка, смогут ли найти трупы. Начиная с того момента, как мы срубили деревья, каждый день валил снегопад, трупы давно похоронило под глубоким слоем снега. Выкопать их задача не из лёгких.
Но какой бы сложной она ни казалась, её осуществление всё же представлялось куда более лёгким, чем убийство живых. Все понимали, что времени в обрез, поэтому, едва услышав предложение, принялись по очереди озвучивать варианты, как быстрее выкопать трупы и избежать возможных опасностей.
Я совсем не ожидал, что все так скоро согласятся с этой идеей, не высказав ни единого слова против.
Хотя, если подумать, сейчас это действительно самый лучший способ. Конечно, выкапывать трупы во время снегопада дело нелёгкое, но, по крайней мере, у нас появился план. Кроме того, вероятное появление новых жертв в процессе работы окажется как нельзя кстати не придётся никого убивать, мёртвое существо для заполнения колодца найдётся само собой.
Спустя полчаса все собрались у дверей дома, мужчины взяли по железной лопате.
— Идём, — сказал Михаил, крепко сжимая сигарету в зубах. Это была его последняя сигарета в этом мире, поэтому он старался выкурить её как можно медленнее. — Непременно нужно выкопать их сегодня.
Глаза Ивана, который вчера пытался убить Ванду, покраснели и покрылись красными кровавыми прожилками. Он выглядел как окончательно помешавшийся.
— Если не выкопаем, нам всем конец, — с такими словами он со злостью бросил взгляд на Ванду, после на меня.
Я без капли уважения уставился на него в ответ, не оставляя тому возможность сохранить лицо.
— Пошли, — позвала меня Жанна.
Михаил шел впереди, ведя нас по узкой горной тропе.
За несколько прошедших суток каждую ночь валил снегопад, а днём было ясно. Землю покрывал толстый слой снега, на рыхлой поверхности которого оставались следы шагов.
Спустя чуть менее часа мы вышли на знакомую тропу, выше которой располагался тот самый лес.
— Вроде бы, где-то здесь, — не имея никаких указателей, Михаил не был уверен до конца, где нужно искать. — Давайте начнём копать отсюда. Я кивнул в ответ, взялся за лопату и принялся раскапывать снег.
Тропа, хоть и была узкой, всё же представляла собой довольно большой диапазон поисков трупов, и поиски эти превращались в изматывающий труд. Но мужчины старались изо всех сил, никто не отлынивал от работы.
Жанна сидела на камне неподалёку и смотрела за процессом откапывания тел. Её безразличное выражение лица раздражало Соню, это было заметно. Возможно, Соня не могла смириться с таким расслабленным видом Жанны, поэтому спросила:
— И ты не боишься смерти? Если умрёшь здесь, тебя ждёт тоже самое в реальности.
Жанна лениво протянула:
— Боюсь.
— А раз боишься, почему так спокойно выглядишь?
Жанна поленилась даже посмотреть на Соню, она относилась к девушке практически как к пустому месту, можно даже сказать, с презрением.
— У всех страх проявляется по-разному: кто-то плачет, кто-то смеётся.
Соня промолчала. Она ясно понимала, что Жанна над ней издевается, но не сразу нашлась, что ответить, только со злостью выругалась, развернулась и отошла подальше.
Жанна осталась сидеть с наигранной улыбкой. С тех самых пор как они оказались здесь, девушка почти не отрывала от меня взгляда, будто во мне крылось что-то крайне интересное, что привлекало её внимание.
Мне же некогда было смотреть на Жанну — я старательно скорей откидывать снег, опустив голову, и в душе молился, чтобы трупы поскорее нашлись.
Да видно, Небеса не собирались нам помогать. Когда мы выдвинулись, небо уже темнело, а через час на землю уже опустилась ночь.
С небес снова начал падать снег. Я подышал на окоченевшие от холода руки и поднял глаза наверх.
Сегодня в небе висела огромная луна, её свет отражался на снегу, поэтому лес, что не могло не радовать, не выглядел таким уж тёмным. Михаил копал снег неподалёку, между делом обмениваясь фразами с Соней. Иван, на пределе нервного срыва, тоже не останавливался ни на секунду, только сыпал проклятиями с каждым движением лопаты, но при этом работал довольно быстро.
Ещё три девушки стояли на тропы неподалёку. Они не разговаривали, просто спокойно смотрели на нас.
Немного отдохнув, мы снова взялся за работу. Через пару секунд я заметил кое-что странное. Я снова поднял голову и посмотрел в сторону Жанны. Убедившись, что там действительно стоит три девушки.
Одна высокая и две низких, причём низенькие стояли совсем рядом, будто по-дружески держась за руки.
Глядя на эту картину, я вдруг остановился.
— Что-то не так? — крикнул мне Михаил, заметив, что я уставился на девушек.
— Кажется… как-то странно…
— Что странно? — подхватила Соня.
Услышав её голос, я, наконец понял, что показалось мне странным. Нас осталось всего шестеро — Михаил, Соня, Ванда, Иван, Жанна и я.
