К счастью, один из троицы явно уголовного вида, оказался придурком. Ничуть не смутившись тому, что их троих обступило семеро с закрытыми платками лицами и ножнами на поясах, гордо вздёрнул свой нюхальник и произнёс:
— Мы — Бойцы! А кто спрашивает?
— Отлично! — хотелось хлопнуть в ладоши, но алебарда в руке мешала. С этим точно надо было что-то делать… — Вас-то нам и надо!
Мощный взмах перерубил набитого самым большим количеством гонора Бойца напополам от ключицы до таза.
Парочка его напарников, увидев это, мигом растеряла весь свой боевой настрой. Настолько жёсткие методы даже в заброшенном квартале с его неконтролируемой преступностью были большой редкостью.
— Бросайте оружие и на колени, — хмыкнул я, видя, как их ручки тянутся к висящим на поясах булавам. — И без глупостей, а то вас тоже станет по двое.
— Кто… кто ты такой? — дрожащим голосом спросил один из Бойцов. — Ты понимаешь, с кем связываешься?
— Какая у тебя Кара?
— Боль…
— А у твоего молчаливого друга?
— Я тоже на Каре боли! — хмыкнув, произнёс молчун.
— Отлично. Отдавайте свою праджню, всю какая есть.
— Зачем?
Устало вздохнув, я ещё раз вздохнул алебардой, перерубая идиоту хрящ в носу.
— Мне кажется, или ты не в том положении, чтобы задавать вопросы? Праджню на бочку, живо!
Спустя полминуты мои резервы энергии были ещё пополнены. Однако, надо сказать, у этих двоих праджни было не так уж и много. Каждый из шести богов первой Кары из подчинённых Лины, что сейчас стояли вокруг меня и коленопреклонённой парочки, был куда сильнее. Именно в плане усиления они не слишком уступали нынешнему мне.
Хотя, скорее уж эта шестёрка была лучше большинства. Уверен, в любой группировке их приняли бы с распростёртыми объятьями. И, тем не менее, они решили остаться с Линой. Даже жаль, что её настолько жёстко прессовали. Из неё точно вышел бы отличный лидер, в итоге способный встать вровень в сильнейшими.
Взмахнув ещё пару раз алебардой, я оборвал жизни обоих Бойцов, а потом с интересом осмотрел своих помощников. Из шести у пятерых в глазах читалась смесь страха и почитания, и только один оставался совершенно бесстрастным. А ещё эта очень знакомая ровная стойка... Интересно!
— Как зовут? — я ткнул в него пальцем.
— Алип, босс! — рыкнул он так, что у меня не осталось сомнений.
— Служил?
— Так точно! Двенадцать лет в городской страже.
— И как же стражника занесло в заброшенный квартал?
— Проигрался в кости, влез в долги… — он немного смутился.
— Бывает, — кивнул я. — Будешь в вашей шестёрке главным.
— Лина говорила, что мы все равны! — воскликнул один из неожиданно пониженных в статусе.
— Сейчас не Лина ваш босс, а я. И либо ты подчиняешься, либо разделяешь их участь, — я показал на три трупа, — либо пытаешься свалить, я тебя нахожу и ты разделяешь их участь. Если вы до сих пор не сбежали, значит Лина вам небезразлична. И, чтобы ей помочь, вам придётся меня слушаться. Понял?
Парень, даже с учётом длительности жизни богов ему вряд ли было больше тридцати, вздрогнул, вытянулся по струнке и гаркнул:
— Так точно!
— Можно и без этого, — поморщился я. — Армии в жизни у меня было достаточно. Пока вы понимаете и не нарушаете субординацию — можете действовать по своему усмотрению. Теперь разделяемся. Четверо из вас, включая Алипа, идут и повторяют то, что только что увидели. Не связывайтесь с крупными компаниями, один-два бога за раз, не больше. Понапрасну не рискуйте, если не уверены, что сможете победить — убегайте, на людных улицах не орудуйте. Тела прячьте, но не слишком тщательно, чтобы их нашли, лишь немного постаравшись. Сейчас наша задача — посеять в рядах врага панику, заставить их как можно больше нервничать. Возвращайтесь на базу до рассвета. Остальные со мной.
— А кто со мной пойдёт?
— Сам решай, ты же теперь главный, — усмехнулся я.
Проводив взглядом четыре фигуры, я вытащил из-за пояса кисточку, ту самую, которой сегодня утром размалёвывал рекламный плакат. Надо было действовать оперативно, пока кровь убитой троицы ещё не успела свернуться.
— Тала, отвернись.
Обмакивая кисть в алую краску, я за несколько движений нанёс на стену ближайшего дома красочную надпись.
“СМЕРТЬ ПЯТИ КУЛАКАМ!”
Получилось достаточно эффектно, как по мне. После чего мы втроём спрятали тела в заколоченном подвале по соседству — и отправились дальше.
До того, как небо над заброшенным кварталом начало светлеть, мы с парочкой Плывущих по Сальсабилю расправились ещё с тремя группами. Итого семеро погибших из Бойцов и пятеро — из Острых Клинков.
Жаль, конечно, было убивать тех, из кого я мог вытянуть кучу дополнительной праджни. Но прямо сейчас в приоритете были незаметность и отсутствие свидетелей. Накопить энергии я ещё успею, тем более что и за этот вечер я получил немало, добив усиление до шести крат.
И каждый раз я оставлял кровавые надписи.
Когда мы вернулись в штаб-квартиру Плывущих по Сальсабилю, Алип со своими подчинёнными уже был на месте. У них тоже не было проблем, хотя результативность и оказалась пониже. Они убили троих Бойцов и четверых Клинков. Впрочем, как я и говорил, это было так неважно.
— Как успехи у наших пустышек? — поинтересовался я у Лины, вышедшей нас встречать в холл базы.
— Доброе утро, Альрат.
Естественно, пустых богов, входящих в банду, я не собирался оставлять прохлаждаться. В бою от них было мало пользы, но могло бы быть куда больше, если бы они вступили на путь Власти.
Так что задачей пятнадцати оставшихся членов банды на эту и все последующие ночи вместо безмятежного сна стала старательная и усидчивая медитация. До того, как бог проходил Кару голода, это был единственный способ хоть немного увеличить скорость поглощения праджни. Лина была назначена их надсмотрщиком.
— Потихоньку, — пожала она плечами, — за несколько часов свои Кары в любом случае никто не начнёт.
— К сожалению, — я поморщился.
— Каков следующий шаг?
— Ну, глобально у нас три цели, — проговорил я, немного почесав уже начавшую отрастать бороду. — Во-первых, нарастить собственную силу. Даже если я лично буду ходить по заброшенному кварталу и косить Бойцов и Острых Клинков направо и налево, я в конце концов один, везде и всюду не успею. Ты в этом месте куда дольше меня, так что займись этим вопросом. Подними связи, думаю, этот твой Кирик всё-таки не настолько силён, чтобы вообще все его боялись до одури. Пообещай плату за службу в полтора раза больше, чем у других. Этого будет вполне достаточно.
— Я же говорила, что позавчера… вернее уже три дня назад, мы отдали почти всё что имели.
— Во-вторых, — чуть повысил я голос, — нам нужны военные трофеи. Убийство врагов на дань Кривоносым не повлияет, так что нам нужны торговые и производственные точки на территории Пяти Кулаков. Было бы, конечно, лучше, если бы мы их захватили в личное пользование. Но пока что мы всё равно не сможем их защитить, так что будем просто грабить.
— Это чревато последствиями, но допустим, — кивнула Лина.
— Почему ты меня перебиваешь? — недовольно вздохнул я. — Последствия — это как раз “в-третьих”. Положение дел в заброшенном квартале довольно стабильное и устоявшееся. Сильнейшие правят уже не первый год и если и есть стычки, то они происходят между малыми бандами, да и то относительно точечно. Ситуации вроде вашей, когда вас задирали Острые Клинки, а Кривоносые не вступились, насколько я понимаю, довольно редки. В таких условиях нам действительно будет очень сложно оставаться безнаказанными. И потому нам нужен хаос, чтобы на нас как можно меньше обращали внимание. Как можно больше хаоса!
Лина вздрогнула.
— Что ты сделал?
— А ты догадливая, — улыбнулся я. — Всё очень просто…
Мой план богиня поначалу восприняла в штыки.
— Ты не просто псих, ты опасный псих! Ты вообще понимаешь, что из-за тебя в заброшенном квартале может начаться кровавая баня?!
