перевел взгляд на «спасителя».
Со стороны стоянки вальяжной походкой к нам приближался Тагор Хатри. Ищейка ИСБ, он же якобы куратор боевой подготовки Академии.
Что он здесь забыл, интересно? Или просто так совпало, а я зря готов его подозревать во всех возможных и невозможных кознях? Мог же он просто на работу с утра приехать в это время?
— Господин Раджат, — приветственно кивнул Хатри.
— Господин Хатри, — кивнул я в ответ.
— Вы знаете этих людей? — нейтрально поинтересовался Хатри.
— Нет.
Хатри задумчивым взглядом пробежался по притихшим бандитам. Даже серьезно раненные старались не стонать и вообще не отсвечивать. О бегстве, похоже, никто из них даже не помышлял.
— Отбросы, — скривился Хатри. — И как только ума хватило устроить разбойное нападение у порога Академии? Интересно, они хоть соображают, что клан Мехта и их, и все их руководство до самой верхушки изничтожит с особой жестокостью?
— При всем уважении, господин Хатри, — холодно прервал его я. — Это дело рода Раджат.
— Только не в этом случае, господин Раджат, — покачал головой Хатри. — Когда всякая шваль считает себя в праве поднимать оружие на аристократов, тут любой посчитает себя оскорбленным. И, если успеет, поднимет все свои связи, чтобы стереть обидчиков в порошок.
— Это дело рода Раджат, — жестко повторил я. — И я прошу вас, господин Хатри, в дела моего рода не лезть!
— Защищаете эти отбросы? — прищурился Хатри.
— Разбираюсь со своими проблемами сам, — парировал я.
Несколько секунд мы мерились взглядами.
— Успеете — они ваши, — хмыкнул Хатри. — Не успеете — не обессудьте.
Он кивнул мне на прощание и направился обратно на стоянку.
Проводив его взглядом, я обернулся к Асан. Но она не успела ничего сказать, как из-за поворота вылетел внедорожник моей гвардии и юзом затормозил около нас.
— Езжай с ними, — сказал я Асан. — Забрать всех отсюда, и тела, и живых. Допросить. И главарей банды примерно наказать. Еще не хватало, чтобы Хатри или клан Мехта нас опередили! До конца жизни не отмоемся от такого позора.
— Принято, — кивнула Асан.
— И про трофеи не забудьте, — добавил я. — Эти сволочи мне машину попортили.
Асан улыбнулась краешком губ и вновь кивнула.
*****
Мне хватило времени до начала занятий, чтобы зайти в отдельный небольшой зал на первом этаже главного корпуса, который был выделен для тотализатора.
На противоположной от входа стене висело белое полотнище, на которое через проектор были выведены таблицы с коэффициентами ставок. По бокам от входа за несколькими столами сидели распорядители Турнира. Судя по небольшим очередям к ним, они и принимали ставки.
У меня было время, чтобы вспомнить кое-какие ментальные техники своего мира и освоиться с ними в этом теле. Я подошел поближе к таблицам и сосредоточился. Минуты мне хватило, чтобы зафиксировать в памяти всю эту «простыню» цифр.
Собственно, весь учебный день я мысленно крутил коэффициенты и так, и эдак.
До начала финальной части Турнира можно было сделать всего две ставки: на прохождение отборочных и на победу в Турнире.
Но это касалось только меня. В том смысле, что на участников пятого магического ранга уже сейчас можно было поставить в каждом предстоящем бою финальной части соревнований. Для остальных участников такая возможность откроется только после прохождения отборочных.
Вот эти коэффициенты я и прикидывал. Полагаю, на отобравшихся участников четвертого ранга они будут побольше, но соотношение между разными этапами понятно уже сейчас.
Фаворитом Турнира, как я и предполагал, являлся второкурсник Низам Махападма. Еще двое второкурсников, судя по коэффициентам, не сильно отставали от лидера. Риджая Ришиару и Садат Тулсидас. Девушка была из рода, который входил в клан Мехта, а парень из старого свободного рода с двумя тысячами лет истории.
Никого из них я не знал и в бою не видел, но имена запомнил. Собственно, именно для того, чтобы найти их в расписании и посмотреть на их бои. Мало ли, вдруг у меня все же есть шанс выиграть Турнир, даже несмотря на разницу в рангах?
После занятий я зашел сделать ставку на прохождение отборочных. Ставка в миллион рупир должна была принести мне почти десять миллионов. Немного, в общем-то.
С другой стороны, учитывая, что на магов первого и второго ранга ставки не принимали вовсе, а на третий ранг попросту не было желающих поставить, не так и плохо.
Надо, кстати, дома тряхнуть Астарабади. Готов спорить, у него есть пара серьезных денежных заначек, которые я могу использовать на Турнире. Это в финальной части соревнований придется осторожничать со ставками, там всякое может быть. А на отборочном этапе у меня нет сомнений в выигрыше.
*****
Дома первым ко мне в кабинет пришел Астарабади. Я молча махнул ему рукой на кресло.
— Гвардия отбыла на зачистку полтора часа назад, — сообщил он.
— Кто?
— Экнахт Шридкара, — сказал Астарабади и, видя, что имя мне ни о чем не сказало, продолжил: — Средней руки банда с северо-востока города. Промышляют, в основном, в бедных кварталах. Частично охватывают пограничный сектор между верхушкой бедняков и средним классом. Рынки, лавки, уличные торговые точки. На средний или крупный бизнес не замахиваются. Своего «дела» тоже нет.
— И с какой радости эти середняки полезли на нас? — удивился я.
Столица — это не Лакхнау. Здесь преступный мир обычно дальней дорогой обходит аристократию. В провинции, особенно в небольшом городе, может быть всего пара-тройка слабеньких аристократических родов. Там бандиты еще могут обнаглеть, почуяв за собой в разы превосходящие силы.
Но в столице, где максимальная концентрация сильной аристократии? Не верю. Хатри ведь не шутил, когда говорил, что бандитов сметет любой род, кому они на глаза попадутся.
На что они рассчитывали? Убить аристократа и остаться безнаказанными в столице невозможно.
— Хороший вопрос, — хмыкнул Астарабади. — Карим обещал взять Шридкара живым. Посмотрим, что скажет.
Я неопределенно покачал головой.
— Есть предположения? — почуял мое настроение Астарабади.
— Если только совсем безумное, — хмыкнул я. — У Амайи подружка в Академии осталась. Такая же эмоциональная и неуравновешенная.
— Пфф!
— Согласен, — усмехнулся я. — Только если в порядке бреда.
— Не обязательно бреда, — качнул головой Астарабади. — Ее кто-то вполне мог использовать в качестве лишней «прослойки».
— Хатри?
Астарабади вскинул на меня пронизывающий взгляд.
— А вот это уже версия, — протянул он. — Асан рассказала о вашем разговоре с Хатри на стоянке. Ситуация спорная, но если бы ИСБ добралась до бандитов первой…
— Они изрядно попортили бы мне репутацию, — кивнул я. — Если уж я даже с такой мелочью, как обнаглевшая преступная шваль не способен разобраться сам, то выводы напрашиваются. Печальные выводы.
Астарабади кивнул.
— И раздуть это можно очень хорошо, —
