бить».
Призрак юркнул в разлом, напоследок скинув мне данные сканирования. Он нашёл один разлом, а ещё подтвердил — тут катастрофично искажён астральный план: как будто его слои затолкали в промышленный миксер. Но он по обычаю пуст, привычных для вселенной его порождений нет.
— Ушло… кажется в разлом, — пискнула Мия. — Эйгон… мне как-то… даже не увидели.
— Но оно боялось и предпочло не показываться. Вероятно слишком слабое, полетели.
Я поднял вингбайк повыше и направил по касательной к разлому на другой стороне маленького Осколка. Смещались мы в сторону тёмной зоны, Солнце осталось слева и чуть сзади, так что я смог издали рассмотреть живой участок, поддерживаемый выглядывающей из-за края мира звездой. Ландшафт местности, так совпало, там снижался, и даже имелась пара сообщающихся озёр или, скорее, болот. Там наверное, многие десятки метров торфа наросло за эти годы.
Сверху я мог наблюдать освещённость буквально градиентом: хорошая там и на ровном месте без видимых причин постоянно снижающаяся на отдалении. С высоты изломанный скалистый ландшафт хорошо просматривался. И в «зелёной зоне» растительность постепенно чахла на отдалении от света. При этом стремясь вытянуться выше других растений в попытке поймать больше лучей и не позволить заслонить их соседям. Высокие тончайшие деревья выглядели словно их неделю назад постриг садовник, просто срубив часть кроны лазером, оставив плоские бока. Они успели немного отрасти, сделав кромку неровной. Но деревья с тёмной стороны выглядели буквально «в разрезе», открывая хаотичную сеть тёмных ветвей, ловящих лучи света плотной зелёной полусферой.
А вот по другую сторону… В Осколке обошлось без вездесущих светящихся кристаллов и тёмная часть, что занимала примерно две третьих площади, выглядела как типичные ночные каменистые пустоши. Вот только я знал, что это не так — они отнюдь не пусты.
Интересно, а тут можно найти какой-то любопытный артефакт? Впрочем, это тот случай, когда лучше не задерживаться. Ну вот, подумал о проблемах и они явились.
— Ва, Эйгон, Эйгон смотри! — Мия завизжала так громко, что я уменьшил громкость связи. Эмоции заполонил чистейший ужас.
Из тёмной части поднималась… тёмная хтонь. С виду дымчатая, хотя увеличение подсказало, что оно состоит скорее из множества мелких бесформенных существ. Как будто сгустки дыма, немного мерцающие алым. Очень, очень много сгустков дыма.
И эта чертовщина шла курсом на перехват.
— Оставить панику! — рыкнул я крутящейся Мии, ненадолго развернув вингбайк и пальнув из закреплённой пушки. Снаряд плазмы пробил дымку насквозь, по пути несколько померкнув. Лучи холода также прошили облако, ослабнув, но особого сопротивления не встретив. Я вообще наношу ему урон? Кажется, немного попавших в удар дымчатых частей рассеяло. И у него вообще нет ауры.
Галлюцинация?
Приказ через нейроинтерфейс быстро воспроизвести фрагмент только что записанного видео. Нет: существо реально.
Разворот к солнечной стороне, Мия визжала сзади, не забывая закидывать его ледышками. Лишь бы не врезаться в границу… что за нафиг⁈
Вокруг замерцали, пространственные проломы — оно перемещается через местный искорёженный астрал! Так, что с этим делать, знаю!
— Шадел’ра мано’эр’та… — начал я читать заклинание как мог быстро. Вокруг уже запускал буран и начал маневрировать. Света оно явно не боялось и кажется, представляло собой рой неких существ. Коллективный разум? Или, скорее, пред-разум. Слишком сложные вещи оно делает, чтобы быть движимым одними инстинктами, но вряд ли разумно.
И оно сильно. Буран и энергетические щиты его сдерживали, но вингбайк сигналил об быстром оттоке энергии барьеров. Энергетические поля скоро отрубятся.
На границе сознания появился многоголосый шёпот, словно тысячи людей со всех сторон одновременно пытались мне сказать что-то на ухо. Страх накатывал волнами: Мия перешла на ультразвук и начала размахивать руками.
Но всё, все звуки перекрывал потусторонний хор, что-то желающий от меня. И что бы они ни хотели, они это не получат.
— Эк’ас’норт ли аркан хорд, — приблизьтесь к глубинами и обрушьтесь штормом… область тьмы. — Даэрт ост’тэр.
Душу пронзила боль, синеватый буран пропал, а облако серых дымок с красными искрами накрыла чёрная бездна. Все проломы в пространстве вокруг схлопнулись. Во все стороны прокатывалась волна тьмы и чтобы не догнать её, попав под собственный удар, мне пришлось остановить вингбайк.
Кромешный мрак кругом, через который едва пробивалось солнце впереди. Шёпот стих, погрузив всё в необычную тишину, даже Мия перестала визжать. Одна из самых сильных атак, что могли выдать люди, воспользовавшись этим языком, сметала существо.
Я же кое-как сохранял сознание. Очень, очень сильная атака. И… в этом психологическом давлении я даже забыл выключить звук.
Половина преследующего нас облака тьмы осталась цела. Находилась неподалёку сзади… писец нам, отлетались.
Однако существо, вместо продолжения наступления, которое стало бы для нас концом… бежало. Отдалялось с неимоверной скоростью, проникало в открывающиеся сине-красные проломы.
Хорошо я эту хтонь приложил… правда мне теперь… хреново.
Что-то мелькнуло — ещё какая-то местная тварюшка. Похожая на чёрную птицу, истекающую дымкой из непонятной энергии. Мия снова завизжала, я же продолжал полёт в освещённую часть, постепенно отворачивая к разлому. Надо перевести дух.
— Левее! — взвизгнула Мия, и я подчинился, но ничего произошло. Уж ожидал какой-то удар сзади… но всё тихо.
— А?
— Левее! Левее, разве ты не видишь⁈ — Мия резко прыгнула вперёд на меня, наступая на пушку на подвесе и стала хватать меня за руки, пытаясь дёрнуть штурвал.
— Мия, хватит! Что ты творишь⁈ — закричал я, борясь с ней. — Остановись!
Девушка не слушала, налезая на меня: вингбайк хаотично крутился, но магнитные зацепы пока не давали мне свалиться. В постоянном кружении я едва не терял ориентацию в пространстве. Как держалась Мия, вообще не представляю, но она агрессивно вырывала штурвал и куда-то газовала.
Растения приближались, мы летели в поросшую травой землю. Я рисковал сломать штурвал, применив слишком много силы, а девушка всё напирала, направляя нас в землю, и выжала дроссель маршевой тяги.
Нейроинтерфейс подключился к управлению — рефлексы на пределе.
Отключить физические органы управления. Запуск автопилота: торможение в ноль.
Вингбайк дёрнулся в попытке выровняться и затормозить, мы пробили несколько крон деревьев, сломав ветви.
Удар.
Девушку сорвало и она, визжа, перелетела вперёд. А вингбайк пропахал носовым обтекателем землю, укрытую зелёными и фиолетовыми растениями. Двигатели резко переключились на торможение, помогая быстро остановиться.
Сигналов тревоги не светилось, системы вроде целы, только движки аварийно отключились и я их уже перезапускал.
Мия не пострадала, кубарем прокатившись по земле, она сразу вскочила и стала нервно оглядываться. Как раз в этот момент из кустов у кромки заболоченного озера выбиралась нечто — многоногое, аморфное. Кристаллические прямые ноги как будто это робот-паук, пусть и созданный безумным инженером. Но при этом слизистое на вид перетекающее органическое тело. В нём раскрылось несколько пастей, причём челюсти на вид были более-менее человеческими, только с заострёнными зубами — пипец.
Проблемная спутница, не прекращая звуковую атаку, принялась метать ледышки и потоки холода в… это. Паучья хтонь игнорировала все атаки и приближалась к ней, клацая зубами.
— Мия, полетели! — крикнул я, поднимая вингбайк немного над землёй, всё исправно работал на счастье. А вот девушка забыла обо всём и продолжала бороться с пауком, ноги которого удлинялись и истончались, так что он наращивал темп и маневрировал всё быстрее.
У меня же не было силы помочь: уже повредил душу, и влияние Осколка замедляло восстановление.
Мия даже забыла, что может взлететь и начала бегать по травянистой лужайке, паля из игольника и неаккуратно метая льдинки.
— Умри! Уйди, не приближайся!
Я рыкнул сквозь зубы, плазменная пушка взлетела, выстрел… увернулся, гад и теперь бежит на меня, кажется став серьёзнее. Мелкий, но сколько в этой падле прыти!
Пришлось вскочить и побежать к нему, призыв Дирнуина.
Душу кольнуло болью, магию применять я не мог.
— Мия, хватит, прекрати атаку! — крикнул я, но девушку конкретно заклинило. К счастью, она начала уставать и просто хаотично металась, не рискуя приближаться к чёрной непроглядной трещине в земле неподалёку.
Надеюсь, щитов брони хватит. И, что следующий выстрел плазмой его прикончит.
Рывок навстречу аморфному арахниду, который вообще непонятно
