даже дружескую поддержку не смогу оказать. Не друзья мы.
— Я с ней поговорю, — вдруг сказала Милена.
— И я с тобой, — кивнула Лиза.
— Ну давайте тогда все вместе поговорим! — вмешался Илья.
— Нет, Илья, давай лучше мы. Мы же девушки, ей проще будет.
— Заодно про артефакты её спросите… — сказал Сергей.
— Какие артефакты, — не понял Илья.
— Ну, помнишь, была у Храбра парочка. Пока он девчонкам не показал. Мы еще сюда пошли, чтобы узнать, как ими пользоваться, — ответил Сергей разминая уставшие ноги.
К нам подошла улыбающаяся Людмила. Выглядела она хорошо, хотя казалась слегка зареванной. Сказала, смеясь:
— У колдуна вашего спросите! Он же вещи заговаривает, вот пусть уговорит ваши штуковины работать! — посмотрела на Лизу свысока. — А ты чего босиком, как крестьянка?
И ушла гордо. Видимо сориентировалась, где находится.
— Точно же! — обрадовался Илья. — Это она ловко придумала.
Я ничего не ему не ответил. Просто себя по лбу ладошкой наказал. Молча. Как можно было забыть то, из-за чего все затевалось?
— Действительно. Почему ты босиком? — вдруг спросил Сергей. Любознательный какой.
— А ты попробуй в сапожка по сетке ходить! — ответила Милена, вместо растерявшейся Лизы. — Пришлось ей разуваться, когда Илью выводила. А там темно, потерялись сапожки!
— Что, правда трудно? — спросил Сергей у Ильи.
— Это… Да, — с запинкой ответил Илья, внимательно глянув на Лизу.
К счастью, от дальнейших разговоров нас избавил колокол.
— Это же на урок! А нам ещё надо переодеться! — в ужасе закричала Милена. Хотя она то как раз выглядела на все сто. Так, пыльная слегка. Девчонки сорвались с места. А мы втроем просто отряхнулись и пошли на урок Велимудра.
Конечно же, у меня опять никакой дракон ничего не покусал. Велимудр бы странно тих и неразговорчив. Даже не заметил опоздания Лизы и Милены. Зарылся в свои бумаги и носа не показывал, ограничившись парой поощрительных фраз тем, кому удалось выполнить задание.
Я едва дотерпел до конца урока.
Сразу же после урока, мы всей толпой — даже Сергей, направились к Григорию.
Разумеется, по закону подлости, его не было дома. Дверь открыла девушка-служанка. Когда старец Григорий вернется она не знала. Последнее время он много работает с третьим курсом. Потом девушка смущенно вздохнула, и добавила, что приходит старец очень поздно и совсем уставший.
На обратном пути я попросил, чтобы парни шли дальше одни. Они, разумеется, никуда не пошли. Пришлось им объяснить, что мне надо поговорить с девушками. Наедине. Тольо тогда они с неохотой пошли прочь. Очень медленно. Я плюнул и утянул Милу и Лизу в сторону с дорожки. Так получилось, что мы вышли как раз к тому самому Плачущему Ангелу.
— У Милены сапожки взяла? — спросил я у Лизы я, чтобы хоть с чего-то начать.
— Ага, — весело кивнула она, и неожиданно толкнула меня на заснеженную лавочку. А потом упала рядом и хитро улыбнувшись подползла поближе. — Ты за этим нас в сторону отозвал?
— У меня дело есть к вам. Важное. К тебе Мила. И к тебе Лиза.
— Уй ти пуська серьезный такой! — звонко засмеялась Мила и плюхнулась мне на колени. Сняла варежку и ущипнула за щеку.
— Лиза, — не давая сбить себя с толку, продолжил гнуть свою линию я. — Ты оборотень, да?
Она секунду смотрела на меня расширенными от удивления глазами. А потом расхохоталась. А вслед за ней и Мила. Хохоча они катались по мне и лавочке. Я стоически ждал ответа.
— Да нет же… — давясь, сквозь смех, проговорила Мила. — Будь она оборотнем, она бы порвала нас всех и все. А так она же все понимает, почти человеком остается.
— Тогда я не понимаю, — признал очевидное я.
— Перевертыш я, — ответила Лиза, стараясь быть серьезным — Анимаг, по научному. Не бойся, не отгрызу тебе ничего важного!
И они обе снова начали хохотать. Интересно, с чего бы это у неё такие ассоциации. Да чем она думает?
— А что, Храбр, перевертышей боишься? — сквозь смех спросила Милена.
— Не знаю, не встречал до этого, — сказал я.
— А вдруг встречал? — и она снова попыталась меня подергать за щеку.
— Так, Мила, послушай, — я перехватил её руку. — Я понимаю, что я тебя спас и ты прониклась ко мне симпатией. Но давай с тобой просто спокойно поговорим, как взрослые люди…
— Ой, скучный ты! — пискнула Милена, чмокнула меня в губы и побежала прочь. Пока я сидел растерянный, то же самое сделала Лиза и смеясь, кинулась догонять Милу. Я смотрел им вслед, с задумчиво раскрытым ртом.
Так, ладно. Не получилось, значит, поговорить. С другой стороны, может и не о чем тут говорить…
— Сударь Храбр! — окликнул меня красивый женский голос. По-учительски строгий. Я вздрогнул и обернулся. Софья стояла на дорожке. Она величественно поманила меня пальчиком, тут же спрятав руку в муфту. И пошла прочь. Пришлось идти за ней. Шла она неожиданно быстро. Я догнал её с трудом, совсем рядом с её домом. По дороге заодно выяснив, что она тоже пользуется тропинкой, ведущей в обход поста охраны.
— Добрый день, — сказал я, когда наконец догнал её. — Прекрасно выглядите, декан Софья.
Она молча посмотрела на меня со странным выражением лица. И продолжила целеустремленно шагать. Мне пришлось прилагать усилия чтобы от неё не отстать. Мы прошли в молчании несколько минут. Я тоже, знаете ли, умею паузы тянуть.
Прямо перед калиткой своего дома Софья, наконец, заговорила:
— Скажите, Храбр. Как вы думаете, может ли декан факультета испортить жизнь школяру? И если да, то насколько?
Она открыла калитку и приглашающе махнула мне рукой. Я зашел. И осторожно ответил:
— Да, может. И сильно.
Софья провела меня по садовой дорожке до дверей дома. Что-то сделала и они открылись сами. Декан встала рядом и подождала, пока я войду.
— Тогда ответьте мне, сударь, почему вы пытаетесь испортить со со мной отношения? — зло сказала она, и буквально содрала с меня дубленку.
— Я? — искренне удивился я. — И в мыслях не было, госпожа декан!
Софья скинула шубу прямо на пол, схватила меня за шкирку и с неожиданной силой поволокла в глубину дома.
— Что вы делаете?! — возмутился я, не зная, стоит ли мне начать вырываться. Софья поднесла холеный пальчик к своим чувственным губам, призывая к молчанию. И распахнула дверцу в подвал. Отпустила меня и спустилась вниз первой. Я не смог удержать в узде любопытство (что же ещё) и спустился за ней — из подвала веяло влажным теплом и приятными запахами.
Подвал Софьиного дома оказался куда глубже, чем я думал. И выложен каменной плиткой. Освещен множеством свечей.
