глаза Хроноса работало на грани.
Но главное — не это. После удара в воздухе остался голубоватый след. А ещё я почувствовал, как кожу у меня на лице что-то кольнуло.
Вот дерьмо. Он, всё-таки, одарённый.
Не повезло. Теперь выйти из этой драки без особых жертв будет очень сложно. Но я, всё-таки, постараюсь.
— Ублюдок! — верещит Длинный после нескольких неудачных атак, и отступает назад. Сцепляет ладони, и электрический треск усиливается в разы, оглушает меня. Но и не только меня — обступившие нас абитуриенты, почуяв, что запахло жаренным, стали отходить ещё дальше. Кто-то закричал. Кажется, это был низкорослый азиат. Смеяться перестали вовсе, да и улыбки пропали.
Теперь толпа с интересом смотрела на нас, ожидая зрелища. Я уже ни раз видел эти взгляды — они похожи друг на друга во всех мирах. Люди в этом плане не исключение. Во всех существах, если намечается что-то интересное, просыпается недюжинное любопытство.
Дабы не огрести разрядом электричества, решаю закончить драку. Быстро и эффективно. Метким ударом по челюсти — чтобы у Длинного пропало любое желание мне навредить.
Только приготовился к рывку, уже напряг всё тело, как из ниоткуда появился человек в синей форме. Усатый, черноволосый, с суровым квадратным лицом. Золотые эполеты блеснули на солнце, и его широкая спина преградила мне путь.
— Довольно! — низким уверенным голосом произносит Усатый и шагает к Длинному. — Использование состава-731 на территории, не предназначенной для дуэлей — запрещено. Также, как и обычные драки. Если продолжите — вас доставят в кабинет к местному жандарму.
Треск электричества стихает, и Длинный нервно фыркает. Человек в синей форме отходит в сторону, чтобы видеть нас обоих.
— Этот ублюдок начал первый, — произносит Длинный и щурится на меня. — Толкнул в спину, как подлая крыса. Мне что, нужно было терпеть?
— Ложь, — спокойно отвечаю я. — Это подтвердит любой из присутствующих. — Оглядываю перещёптывающуюся толпу. Низкорослый азиат, что выглядывает из-за спины какого-то толстяка, как пёсик кивает головой.
— Господин Веретенников, попрошу вас при мне не выражаться, — произносит Усатый и поправляет переливающийся серебром пояс. — А по поводу того, кто первый из вас начал — меня это ни капли не интересует. Пока я лишь выношу вам предупреждение. Скажите спасибо, что сейчас мы ещё не на территории академии, и санкции, что я могу применить против вас — не имеют силы.
— Но ведь… — морщится Веретенников. Он сложил длинные руки на груди и поглядел на Усатого исподлобья. — Беспредел! — рявкнул тот. — Да мой отец вас тут здесь…
— Господин Веретенников, — всё так же спокойно произносит человек в форме, хотя теперь от его голоса исходит странная, угрожающая интонация. — Даже не пытайтесь, на меня это не подействует. Правила в нашей академии распространяются на всех. На преподавателей, на вашего покорного слугу, даже на директора.
— Вы у меня ещё попляшете… — шипит Длинный. — Все попляшете… — бросает на меня пылающий гневом взгляд и карикатурно проводит большим пальцем у горла.
Должно быть, этот жест направлен на то, чтобы я испугался? Да, наверное, так. Правда… мне, почему-то, совсем не страшно.
Длинный разворачивается, и быстрым шагом уходит в ту сторону, откуда пришёл. Мы с человеком в форме и сотней абитуриентов провожаем его взглядом. Молчим ещё секунд пятнадцать, а потом Усатый произносит:
— Увидимся на экзамене, молодой человек. Надеюсь, вы покажете всё, на что способны.
— Постараюсь.
— До встречи, — отвечает он и солдатской походкой удаляется в сторону академии.
Мой взгляд падает на того самого азиата, что с глупой улыбкой смотрит на меня. Моргает. Примерно так же выглядят и все остальные.
— Вы все что, уже передумали поступать? — спрашиваю я.
— А…
— Ой…
— Ведь правда…
Толпа снова перестраивается в длинную очередь и порядок восстанавливается. Хм… будто бы ничего и не было.
Солнце всё так же мирно светит над головой, травка шелестит от ветра, а идеальные, словно оловянные солдатики, аристократы ждут того, что их пропустят внутрь академии.
Скорее всего, я нажил себе нового врага. Вот так вот, считай, что на пустом месте. Ну, ничего. Главное, что я поступил так, как должен был поступить. Ни о чём не жалею.
Я никогда ни о чём не жалел — и теперь тем более не собираюсь.
В очереди пришлось отстоять ещё минут двадцать, и, наконец, меня подпустили ко входу в академию. Охранник на входе проверил карманы, просканировал железной пищащей палкой. Другой человек спросил моё имя, поискал его у себя в планшете, не нашёл.
— Ищите лучше, — сказал я.
— Глеба. Лисовского. В списке. Нет. — ответил мужик, поправляя круглые очки, съехавшие на горбатый нос.
Особый акцент он сделал на моей фамилии. Впрочем, — ожидаемо.
— Я. Не. Намерен. С вами. Спорить. — с нескрываемым удовольствием глядел на мужика. — У меня есть рекомендация от Василия Фёдорова. Ищите лучше.
— Рекомендация, у Лисовского! — усмехнулся он. — Да не смешите мои тапочки.
Я вздохнул.
— Ищите лучше, — повторил ещё, но на этот раз вложив в слова максимальную злобу.
— Оу… и правда. Таблица обновилась, и в конце списка появилось ваше…
Я отпихнул мужика плечом и прошёл внутрь. Ура! Для этого потребовался всего час времени, одна драка, и одна словесная перепалка. Надеюсь, следующие разы будут проходить быстрее…
Несмотря на то, что людей в зале было довольно много, места, тем не менее, оставалось предостаточно. Я поднял голову к потолку и увидел своё отражение, так же, как и отражение десятков таких же маленьких человечков. И не ясно — то ли это огромное зеркало, то ли потолок отполирован до блеска.
Через огромные окна проникал преломляющийся в расплывчатые пятна свет: бегал по восторженным лицам, по стеклянным столикам, по мягким диванчикам у стены, по фонтану из блестящего металла с причудливым диском в центре, по широкой длинной лестнице, ведущей наверх.
— Сюда! — кричала женщина в чёрной юбке карандаш, безупречно белой рубашке и со сверкающей брошью в светлых волосах. — Проходим сюда! — она стояла возле широких дверей, и махала рукой.
Все, кто откликнулись на зов — подошли к ней. В том числе и я. Женщина сверила списки, кое-что поспрашивала, проверила каждого на наличие Пробудителя и отправила дальше. Перед уходом я подмигнул ей, отчего женщина смущённо нахмурила брови и отвернулась.
Интересная особа, ничего не скажешь. Может, она и уступала молодостью моим будущем сокурсницам, зато в мимике и движениях угадывался немалый опыт, а также мне удалось разглядеть огонёк в её глазах. В метафорическом смысле, конечно.
Было бы неплохо познакомиться с ней поближе. Но, как-нибудь потом.
Надо сказать, что реакция на меня у окружающих была неоднородной. Я сразу же разделил людей на
