— Добавь мощности сканеру и прогони эти снимки через комп — снова включился в разговор капитан — а то чего-то непонятно мне всё это.
Минут через десять компьютер выдал новую серию снимков. Комп раскрасил всё в разные цвета, и теперь стало понятно, что шарик, это, скорее всего космический корабль неизвестного типа, а пульсация объёма объяснялась тем, что этот корабль то включал, то выключал, силовое поле.
— Эй Хис, ты на какой мощности запускал сканер?. - поинтересовался механик Корх, разглядывая серии снимков на своём планшете.
— В последний раз на пределе. А в чем дело?
— А ты на снимки посмотри повнимательней, — Курх погонял снимки на своей планшетке, то, увеличивая то, уменьшая их, — при такой мощности сканера даже наш самый новейший линкор с двенадцатислойным покрытием был бы виден насквозь вплоть до унитаза, а здесь его обшивка не пропускает нетрийный поток. Ты представляешь, какая шкура у этой штуки!?.
Все замолкли, переваривая такое сообщения. Корабль немного вздрогнул, это транспортный диск полетел забирать остановившийся комплекс, у которого, к этому моменту, иссякли последние крохи энергии.
— Неужели мы обнаружили корабль Древних? — шёпотом сказал Хису.
— Похоже!. - мрачно согласился капитан — Да к тому же эта штука всё ещё действует, и что мне с ней делать я не знаю. Пока не знаю — чуть помолчав, добавил он.
Капитан Курх действительно не знал что делать. С одной стороны, Устав в обязательном порядке, требовал сообщать, и, причём сообщать экстренно по дорогостоящей гиперсвязи, о такой находке в ближайший Центр Внештатных Ситуаций и получить причитающиеся вознаграждение. С другой стороны…
Капитан протянул руку к шкафчику и, вытащив успокаивающую капсулу, запил её водой. Подождав немного, он прислушался к своим ощущениям и довольно кивнул. На корабле барахлила климатическая установка, и содержание влаги в воздухе иногда резко менялась, что для расы кихуру, принадлежащим к земноводным было очень дискомфортно.
— С одной стороны, правительство может очень хорошо заплатить за находку, — продолжал он размышлять про себя — с другой стороны ребята, которую эту награду получили, почему-то, очень быстро исчезали.
Курх уже сорок стандартных лет болтался в Космосе и знал все плюсы и минусы подобных находок. Впрочем, экипаж "Голубой лагуны" до сих пор жив, поправил он себя, правда и нашли они только какой то пустяковый фрагмент конструкции, единственная ценность которой была в том, что он целиком состоял из очень редкого сплава.
— И зачем я только застолбил этот участок за собой — он с силой ударил рукой по подлокотнику кресла — польстился на дешевизну, старая медуза!. С другой стороны, вблизи этих аномалий охотников разыскивать сокровища было немного и, в случае удачи можно было сорвать очень неплохой куш.
— Эх, да что теперь говорить!. - капитан тяжело вздохнул и вытащил из сейфа свой талисман — золотую монету с профилем нынешней Императрицы с одной стороны и стилизованным изображением Священной Птицы с другой.
Такие монеты выпускались в связи с восшествием на престол каждой новой Императрицы. Монеты были данью традиции, восходящей ещё к тем древним временам, когда на материнской планете были разные государства.
Восходя на трон, царствующие особы тех времён старались запечатлеть это событие на монетах. Монеты с тех пор уже исчезли из оборота, как платёжное средство, а вот традиция осталась. Капитан был страстным нумизматом и, в его сейфе было порядка двадцати монет, на которых были выбиты гордые профили всех Императриц нынешней династии.
Капитан несколько раз подкидал тяжёлую золотую монету на ладони и легким щелчком подбросил вверх. Пока монета вращалась в полете, он успел загадать, — если выпадет Императрица, сообщу, если птица, то пускай эта штука лежит там. Поймав монету, он медленно разжал кулак, с монеты на него надменно глядела Императрица. Курх обречёно вздохнул и активировал гиперсвязь.
— Центр на связи. Оператор 3115. - в капитанской каюте развернулось голографическое изображение молодого лейтенанта-оператора с желтым гребешком.
— Левосторонний!. - механически отметил капитан. — Что то их много развелось в последнее время на Флоте..
У расы кихуру было три пола — мужской, женский и слабый мужской. Слабый мужчина предварительно подготавливал женщину к зачатию, поставляя ей необходимые вещества, но не мог иметь от неё ребёнка. Истинные мужчины могли иметь потомство и без вмешательства слабых мужчин, но без предварительной подготовки со стороны слабых мужчин дети рождались сильно ослабленными.
Левые — как называли в Империи слабых мужчин, по сравнению с истинными — правосторонними мужчинами, были небольшого роста с менее развитой мускулатурой и жёлтым хохолком. Левосторонними их называли, потому что сердце у них находилось слева, а у истинных — правосторонних мужчин справа.
Все правосторонние имели красный гребешок. Ничем особым лево и правосторонние не отличались, но поскольку левосторонние были слабее физически, то они считались как бы гражданами второго сорта.
Правда, в последние несколько поколений левосторонние постепенно начинали занимать те должности, на которых раньше ставили только правосторонних. Теперь все полы в Империи официально считались равными, но старые многовековые предрассудки умирали с трудом.
Вот и сейчас подчёркивая своё превосходство перед левосторонним Курх важно распушил свой красный гребень.
— Борт "Утренняя прохлада" регистрационный номер 144567, у меня есть информация об интересном объекте Древних.
Жёлтый гребешок лейтенанта нервно дернулся.
— Одну минуту господин капитан, я сейчас соединю Вас с адмиралом Бурдом.
Вместо оператора, несколько мгновений спустя, в каюте возник силуэт адмирала. Адмирал Бурд был уже в преклонных летах, о чем свидетельствовал его красный гребень, с большим количеством белых вкраплений. Несколько секунд, он не говоря ни слова, молча осматривал каюту. У Курха от волнения мелко задрожали руки, еще бы его собеседником оказался не просто адмирал, а полный адмирал.
Во Флоте на данный момент, насколько помнил Курх, было только семь полных адмиралов и то, что на его звонок откликнулся Его Превосходство, свидетельствовало о том, что находкам такого рода Флот присваивал чрезвычайно высокий приоритет.
Адмирал закончил рассматривать капитанскую каюту и перевел свой взор на её владельца, несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза.
— Ну что там у тебя капитан?. - вместо приветствия немного недовольно сказал адмирал, дёрнув гребнем — И учти, что если ты меня вызвал просто так, то… — его оттопыренный палец с тонкой перепонкой указал на Курха. — Ты понял меня?.
— Да Ваше Превосходство — просто ответил тот и, показав адмиралу пластинку информационного накопителя, вставил её в комп.
— Прошу Вас — почтительно сказал Курх.
Адмирал что-то неразборчиво хмыкнул и, повернувшись, включил у себя на консоли приемное устройство. Несколько минут он молчал, потом надел шлем ментальной связи и начал с кем-то советоваться, несколько раз в процессе связи он энергично кивал головой. Наконец адмирал снял шлем и посмотрел на Курха.
— Похоже, снимки подлинные и что самое интересное объект еще функционирует. Тебе капитан крупно повезло. Ну что же капитан, давай координаты этого места.
Капитан Курх, поудобнее откинулся в кресле и пристально посмотрел в глаза Бурду, наступил момент, когда он или получит много или, или потеряет всё.
— Сколько мне заплатят за эти сведения Ваше Превосходство — почтительно, но твёрдо сказал он. Адмирал широко улыбнулся, показав чёрную монолитную пластину искусственных зубов.
— Диктуй номер счета, на который нужно перевести деньги. Твои, деньги капитан. Мы не обидим..- со значением добавил он.
Курх быстро продиктовал номер счета. Борх опять надел шлем и быстро всё согласовал, после чего улыбнулся Курху и сделал приглашающий жест. Капитан быстро запросил у банка сведения о своем счёте и в изумлении приподнял гребень, такая сумма в несколько раз превосходила его самые смелые мечты.
— Ну что, доволен? — добродушно спросил адмирал.
— Да, да… вполне — запинаясь, пробормотал Курх, лихорадочно прикидывая — на что ему потратить такие деньги.
На такие деньги ему, даже после расчётов с экипажем, можно было спокойно прожить до конца своих дней, ни о чём особо не беспокоясь.
— Одну минутку адмирал.
Капитан не зря дал адмиралу номер этого счета. Этот банк славился тем, что очень грамотно помогал своим клиентам укрывать деньги от Департамента Налогов, вот и сейчас, стоило только капитану послать условный пароль, как банк начал проделывать сложные многоходовые операции с его деньгами.
