Продолжалось всё минут пятнадцать. Потом старик убрал руки, вздохнул и буркнул:
— Ты меня понимаешь?
Ух ты! Наконец один из глюков заговорил! Я поразевал рот, пытаясь заговорить, и минуты через три натужно просипел:
— Дххыыыаа.
Правда, я не уверен, что я именно на русском это сказал. Вроде как это был другой язык, но непонятно, какой. И почему я на нём говорю. И даже не могу разобраться, где — мой родной, а где — чужой.
— Отлично. — старикан радостно потёр руки. Другие тоже засуетились и стали что-то друг другу шептать. — Тогда общение пойдёт легче.
Я был с ним полностью согласен. Трудно с кем-либо общаться, если языка не знаешь и знаками ничего показать не можешь. Ха! Теперь-то я узнаю, где я.
— Кто ты? — старик снова начал пыриться. — Ты не из нашего мира, я чувствую. И Ци ты не воспринимаешь, оно проходит сквозь твоё тело и не задерживается. В нашем мире такого быть не может, даже простолюдины без таланта восприимчивы к Ци.
Что? Какое, к чертям, Ци? Это ж не какая-то комедия про китайских каратистов, прыгающим по крышам и трахающимся на бамбуке.
— Кхххееррр… знеттсссс… — я смог выдавить только это.
— Ясно. Времени тебе уже немного осталось. — старикан оглянулся на других, кивнул, они тоже покивали. — Ты сильно ранен. Неизлечимо. Ты уже не переживёшь эту ночь. Но. Есть способ спасти тебя. Это тёмное искусство, но иногда и оно творит добро. Только… ты должен дать разрешение.
— Фффввввххх шшшёммс оппсссххххасносссст? — не зря же он там смущённо об этом рассказывал. Мало ли что там за способ такой — голову отрежут и будут в банке держать, а я там только булькать смогу и всё.
— В том, что это способ тёмных искусств. Мы перенесём твоё сознание в другое тело, и так ты будешь жить дальше. Но Судьба не простит этого, в будущем тебя ждёт кармический ответ.
— Пххлвать! — нашел чем пугать, будущими неприятностями! Тут бы с нынешними разобраться!
Я и сам не заметил, как поверил во всё это. Может, раньше и казалось, что это всё просто судороги умирающего сознания или наркотический бред, но теперь… Кто не хочет жить полноценной жизнью? Тем более мне вроде как не особо долго осталось, если верить его словам. Жить! Хочу жить и всё тут!
— Тогда мы проведём ритуал! — он обернулся к другим. — Несите его в Пещеру Прозрения!
Меня подхватил на руки молодой парниша, не знаю его имени, и вынес их хижины. Он невероятно быстро нёсся по слабоосвещённым улицам, за пару минут выбежал за пределы поселения и помчался к горам в нескольких километрах от него. Ещё пять минут — и огромными скачками мы поднялись на одну из гор, остановившись только у чёрного входа в большую пещеру. Меня занесли туда. Внутри было неожиданно прохладно. А где-то в километре от входа располагалось небольшое озеро. У его берега была большая плоская площадка, освещённая десятками светящихся шаров. Странный заковыристый рисунок покрывал её всю, а в узлах рисунка лежал какой-то мусор. Рядом, чуть в тени, стояли двое — женщина с покрасневшими глазами и мелкая рахитичная девочка, сопливая и с открытым ртом, из него текли слюни. Женщина при виде нас выпрямилась, шмыгнула носом и толкнула девочку к нам.
Меня положили на пол, прям на рисунок. Старики встали по периметру, сложили руки перед собой кольцом. Девочку подхватили под подмышки и уложили на рисунок недалеко от меня. Общительный старик подмигнул мне:
— Это твой новый сосуд для сознания!
— Шшштхххо шшшааа нннааааххххеррррр! — я попытался вскочить и убежать отсюда. Вот эта вот пускающая слюни рахитка — будущий я?!
— Она единственная подходила для этого. — старикан попытался изобразить смущение. — Тёмные-то могут вселиться в любое тело, убив сознание владельца. Мы так поступить не можем. А эта девочка родилась без сознания, у неё нет души, она как растение. И все силы мира не могли бы помочь её сознанию родиться. А вот тебе она как раз подходит.
— Ссссссуукхххха! — я напрягся изо всех сил. Лучше уж умереть, чем жить в теле умственно отсталой. Усилия не прошли даром — от напряжения в голове что-то лопнуло, и тьма поглотила меня.
Мне снилось, что меня затягивает куда-то. Я чувствовал себя листом фольги в шоколадке, которую смяли в маааааленький комочек и пропихивают в воронку. Силы, намного превосходящие мои, мяли и корёжили меня. Я пытался сопротивляться, но силы были не равны. Меня запихнули в воронку, я протиснулся сквозь неё и пулей влетел в какое-то тёплое и приятное место, в котором начал расправляться. Повозился туда сюда, устраиваясь поудобнее, «пустил корни» и стал одним целым. Меня накрыла волна блаженства и неги, и я провалился в забытьё.
Очнулся я довольно быстро. Всё та же пещера, стоящие кружком старики, женщина и парень сбоку. Женщина явно плачет, но не от горя, а… непонятно от чего. Спину холодил пол пещеры. Да, не в постельке под одеялком, конечно. Попробовал приподняться на руках и, что удивительно, у меня это получилось! Рядом стало заметно тело… меня. Почти голое тело с жуткими ранами и синяками, безжизненно распласталось на камне и смотрело на меня мёртвыми глазами.
Схватился левой рукой за своё лицо — чувствовались мелкие, детские черты. И сопли со слюнями. Последние стёр рукой, а ту вытер об пол пещеры. Боже, я теперь эта уродливая девочка! Вот жеж дерьмо! Вскочил на ноги, что получилось не сразу — девочка явно не в лучше форме была, да и центр тяжести был не в привычном месте.
— Поздравляю с новой жизнью, Сяо Фейни! — главный старикан широко улыбался.
— Надеюсь, это всё же наркотики. Да, наркотики. Не может же это всё быть реальным? — я сидел задницей на холодном полу и прятал лицо в ладонях. Из глаз текли слёзы. Теперь я плакса? Чёрт возьми, я всего-то шел на работу, в свою любимую каморку в подвале, а куда меня занесло?!
Глава 2. Принятие
Порыдать мне особо не дали. А жаль! Говорят, если выплакаться — становится легче. Старикан не стал ждать моих рыданий, взял мою голову рукой, и из его руки в меня влилась тёплая волна чего-то непонятного. Настроение сразу поднялось, прибавилось сил, а слёзы сами собой высохли. Я поднялся, отряхнул зад от пыли и посмотрел на этого патриарха. Зелёная пижама типа халата, но качественная, подвязанная поясом. Белые длинные волосы, усы, борода в полметра длиной, даже брови были длинными и седыми, он их зачёсывал вместе с волосами на голове. Высокий причём, метра под два, наверное. Или мне так казалось потому, что я стал изрядно меньше ростом, чем раньше.
— Успокоился? Хорошо. Давай немного ближе познакомимся. — старик сцепил руки в замок, посмотрел на меня «с прищуром» — Я Ху Зиде, Великий Старейшина секты Небесного Ветра. Это то место, где ты сейчас находишься. А кто ты?
Следующие полчаса он активно меня расспрашивал. Кто я, кем был, каков мой мир и всё такое. Правда, интерес его быстро упал. Как я понял, он хотел понять, почему моё тело не принимало эту их Ци и является ли это врождённой способностью или я как-то тренировался. Расспрашивал о техниках и тому подобном. Но когда узнал, что у нас про Ци слышали только авторы и читатели фантастических романов, а достижения в основном химико-механического свойства, то погрустнел и расспросы быстро свернул. Тем более я давал достаточно тупые ответы. «А как вы передвигаетесь? — На машинах. — Что это? — Ну, это такая тачанка с четырьмя колёсами и двигателем. — Двигателем? — Ага! Там типа бак, оно горит внутри, а потом поршни туда-сюда ходят-ходят. И двигают». Ну, ёпт, «Паровоз для царя» Кира Булычева как есть.
— Достаточно. — старик махнул рукой, прервав очередное мое путанное объяснение мне самому непонятной вещи. — Твой мир очень уж странный для моего понимания. Позже, возможно, мы запишем твои воспоминания. А пока, ученик, займись ею и объясни основные правила. — он махнул рукой молодому парню, который принёс меня сюда. — Отведи её к мастеровым. Её талант, — на секунду взглянул на меня — ниже среднего, конечно, но он есть.
— Да, Великий Старейшина. — поклонился, протянул мне руку — Пошли!
