Мы и пошли. На этот раз обошлось без переноски на ручках и гигантских прыжков. По пути он, кстати, его звали Ига Хаорен, объяснил, где я оказался. А занесло меня в некий мир Чан Далу. Мир, скажем прямо, гигантских просторов, расстояний и чудовищ. А так же людей, наделённых силами, позволяющими быть на равных с чудовищами — культиваторов. А секта Небесного Ветра, понятно дело, этих самых культиваторов обучает культивированию. Хаорен, кстати, задал вопрос, знаю ли я о культиваторах, а я, чуть покривив душой, ответил, что, мол, да, знаю — это работники сельского хозяйства, репу выращивают! Мне кажется, он даже немного обиделся.
Секта Небесного Ветра делится на несколько зон. Во внешней живут ученики-мастеровые — те ученики, которые хотели вступить в секту, но не прошли по итогам проверки или просто не проходили для экзаменов, но захотели остаться в секте до тех пор, пока не достигнут нужных кондиций. Они занимались выращиванием пищи, стиркой, готовкой, заготовкой дров и прочими хозяйственными делами. Слуги, проще говоря.
Втора зона — внешние ученики. Это уже полноправные ученики секты, но находятся на начальных этапах культивации. Они живут, качают духовные мышцы и развиваются до тех пор, пока не достигнут определённого уровня развития.
Когда же достигнут — внешние ученики становятся внутренними учениками. Те уже живут во внутренней территории секты, на склонах окружающих её гор.
Внутреннего ученика Старейшины и Великие Старейшины могут брать в ученики, и тогда эти счастливчики становятся Личными учениками. Ига Хаорен как раз таки личный ученик Великого Старейшины Ху Зиде. Но бывают это нечасто и, как правило, с теми, кто считается гениями своего поколения. На меньшее Старейшины не размениваются.
Последняя каста учеников — особые ученики. Малопонятная и малоизвестная даже для Хаорена группа, в которую могут попасть лишь те, которые гении даже на фоне того же Хаорена, явно выдающегося личного ученика Великого Старейшины Ху Зиде.
Над учениками стоят старейшины — как правило, достаточно сильные в плане культивации практики, чья культивация временно или постоянно застопорилась. Великие Старейшины ещё более сильны и всё ещё развиваются, хотя совсем не такими темпами, как в начале своего пути.
— А сколько всего ступеней культивации? — мне стало интересно здешнее развитие. В китайских новеллах всегда интересно было почитать про лестницу силы.
— Я знаю о пяти. Очищение тела, Прожигание меридианов, Соединение меридианов, Зарождение души и Объединение души.
— А дальше? Или это всё? — мне становилось всё интереснее.
— Нет. Дорога развития бесконечно. Но в нашей секте мастеров сильнее шага Объединения души нет. Даже глава секты, который сейчас находится уже два года в закрытой одиночной практике, находится лишь на поздней стадии Зарождения души.
— А ты?
— А я… я пока на пятой стадии Прожигания меридианов. Из шести!
— Ооооо… — я не знал, что сказать. Пятая из шести прожигания — это много или мало? Я пока не в курсе же. Но виду показывать нельзя. — Солиииидно!
Секта, помимо силы учеников, делится по производственным навыкам — направление производственного дела, направление алхимии и направление зачарования. Каждое из направлений очень нужное для развития личной силы, но каждый культиватор специализируется на своём. Даже с учётом очень длинной жизни, трудно узнать все тонкости даже одного направления, что уж говорить о всех.
На этом моменте мы подошли к группе небольших зданий, можно даже сказать — хижин, стоящих на земле у подножья гор.
— Здесь живут ученики-мастеровые. Пойдём к брату-распределителю.
Мы направились к самой большой хижине, в окне которой всё ещё светился огонёк. Хаорен давал мне последние наставления:
— Старших по ступени култивирования учеников ты должен называть «старший брат» или «старший». Старейшин и Великих Старейшин соответственно. И никогда не говори, кто ты на самом деле. Об этом знают только мы и никто больше.
— Почему?
— Эта техника — запретная. Её использование карается наказанием.
— Даже Великого Старейшину покарают?
— Любого! С помощью этой техники демонические культиваторы убивали души праведных культиваторов и переселялись в их тела, если собственные уже не могли служить им.
— Дддемонические культиваторы?
— Да. Это те, кто пошли путём культивирования запретных техник. Не очень приятные люди, тебе с ними лучше не пересекаться.
Я боязливо оглянулся. На секунду показалось, что в каждой тени прячется по демоническому культиватору, а то и десятку. О них я знал только из новелл, и никакого приятного впечатления о себе они не создавали. Если тут так же — лучше этих говнюков обходить десятой дорогой.
— А Великий Старейшина Ху откуда её знает?
— Кхм… — Хаорен смутился, не зная, что ответить. — Старейшина Ху много путешествовал в молодости… Неважно, в общем!
Тем временем мы уже дошли до домика. Хаорен застучал кулаком в дверь, внутри кто-то охнул, раздались шаги, и дверь открылась. За ней стоял тощий парень на вид лет 18, с прищуром смотрящий на нас.
— Да кого это при… О, Старший Брат Ига Хаорен! Добро пожаловать! С чем вы пришли в мой скромный домик? — на меня он тоже взглянул, но так, косо и чуть удивлённо. — Не хочешь чашечку чая?
— Не сейчас. Тан Ми, это Сяо Фейни. Старейшины нашли наконец способ вылечить её, у неё появилось сознание.
— Ого! Могущество старейшин внушает трепет! — как-то вяленько сказал этот тип, просто для проформы.
— Несомненно. Теперь пристрой её куда-нибудь на работу, которая ей подойдёт. Старейшины решили, что она останется в секте, раз уж она здесь родилась.
— Хорошо.
— Утром отведи её в Хранилище к Великому Старейшине Шу Дайцзи, пусть подберёт себе техники для развития.
— Так у неё даже талант? — Тут этот глист пораженно уставился на меня
— Да. Всё понятно?
— Да, Старший.
— Тогда закончим. — Хаорен обернулся ко мне. — Фейни, следуй за этим учеником, он отведёт тебя туда, где ты будешь жить, а утром в Хранилище.
— Хорошо!
Хаорен ушел, мы с Ми остались вдвоём. Некоторое время смотрели друг на друга, потом он вздохнул, задул фитиль лампадки на столе в комнате, запер дверь и довольно быстро пошел в темноту.
— Не отставай!
И что мне оставалось? Я побежал!
Тан Ми иногда оглядывался на меня, проверяя, не заблудился ли я где. Ну да, судя по всему, раньше хозяйка тела слонялась тут как зомби без мозгов, неудивительно, что надо контролировать. Наконец мы остановились возле самой дальней потрёпанной хижины.
— Эта твоя. Она на двоих рассчитана, там уже живёт одна ученица, ты будешь второй.
— Хорошо.
— Завтра утром приходи вместе со всеми ко мне, я овтеду тебя в Хранилище. Или ты уже знаешь, как туда пройти? — у него мелькнула надежда, чт оя помню где что, чтоб не вести обузу.
— Неа! Мне дали разум, но я не помню ничего из того, что было до этого!
— Жаль, жаль. — он разочарованно поджал губы. — Всё, иди устраивайся, утром ко мне.
— Ясно! До утра!
Он убежал, а я зашел в дом. Мда, ну и развалюха. Весь этот сарай состоял из одной небольшой комнатки, в которой была небольшая печка, колченогий столик, стул и две кровати. На одной из кроватей под тоненьким одеяльцем спала девочка примерно моего возраста, насколько я смог разглядеть при лунах. Лун, кстати, и правда было несколько, мне в бреду всё же не показалось, что их несколько.
Я разделся, побросал одежду возле кровати и тоже залез под одеяло. Фу, ну и воняет от тела. Утром надо будет обязательно помыться и постираться.
Было прохладно, постель ещё не нагрелась, и я лежал, обдумывая всё происшедшее. Честно признаюсь — было страшно. Не каждый день тебя сбивает насмерть машина, а ты вместо того, чтоб улететь на два метра под землю, оказываешься в каком-то другом мире. Причём таком, какой ты раньше считал бредовой выдумкой китайских алкашей.
Была маааалюсенькая надежда на то, что это всё мой сон или бред умирающего сознания. Но такого длинного, подробного и странного сна я ещё никогда не видел. Да и для бреда что-то всё действо подзатянулось.
