яркое радужное свечение. И мой четвероногий друг, врезавшись в него, жалобно крякнул и рассыпался, оставив в моей руке лишь обломок спинки.
Да твою ж мать!
— Ученик, магическую силу которого невозможно почувствовать даже находясь от него в двух шагах?.. — с неожиданной насмешкой в голосе проговорил вор, поднимаясь с пола.
В одной руке у него по-прежнему была книга, а в другой — обнаженный меч, вдоль клинка которого, как электрические разряды, пробегали цветные искры.
— ...Такой ученик мне не ровня. Такому ученик не то что мага — ему даже блоху не поймать! Ты же позорный обрезок!
Я мысленно выругался.
Вот уж точно не этому выродку судить о моих способностях!
— И какими же великими навыками ты обладаешь? Радугой газовать с перепугу?
Сучонок сделал выпад, но я ловко отпрянул от меча.
И...
Оказался прижатым к стене с картинами.
— Вот и все, — с самодовольной ухмылкой заявил мой противник. Меч в его руке заискрился еще ярче.
Все-таки переть против магии с моими скромными дарованиями — это и вправду было не весело. Мне бы подмогу, но конюшня была слишком далеко, а все остальные ученики сейчас дрыхли в соседнем корпусе. А я, блин, не надвратный гриф, чтобы гаркнуть на всю школу.
Удар!
Я пригнулся и чуть скользнул по стене в сторону, задевая плечом увесистую раму.
Из рамы с томной улыбкой взирала обнаженная девица с серебристым шлемом в руках, которым она прикрывала причинное место.
Вор перехватил рукоять меча и занес его над головой, собираясь нанести колющий удар сверху вниз и пришпилить меня к стене...
Что ж, прости, красавица.
Сорвав картину, я с размаху насадил полотно прямо на клинок до упора. Полотно крякнуло, а я, пригнувшись, ловко отскочил от стены прямо за спину замешкавшемуся противнику.
— Вот ты урод! — взревел воришка, пытаясь стряхнуть непрошеный щит.
— Зато хоть теперь ты сможешь похвастать, как вонзил свой клинок в красивую женщину, и при этом в первый раз не соврать!..
Я пошарил по полу и подхватил ножку от сломавшегося стула, а тем временем картина уже свалилась с меча, и раздосадованный ублюдок бросился на меня, сверкая магией.
— Эй-эй-эй, какой ты быстрый! — воскликнул я. — Разве можно так с женщинами!
Он махал клинком, а я уворачивался от ударов, время от времени пытаясь стукнуть его своим деревянным оружием по черепушке.
— Хочешь победить меня ножкой стула?! Ты что, совсем чокнутый?
— Ну, голая баба... же... тебя разок... победила, так почему бы... и мне не попробовать? — говорил я, уворачиваясь от ударов и отступая все ближе к окну.
Меч в руке противника ускорялся, но чем быстрей становились его удары, тем ловчее и легче двигался я. С каждым движением я ощущал, как по телу все больше разливается уже знакомое мне тепло, как на тренировке. И я не мог понять, то ли незнакомец не такой уж быстрый, то ли просто Та’ки был куда быстрее, но уклоняться от его ударов мне показалось не таким уж сложным делом.
— А ты, похоже, среди своих не так чтоб звезда, — оскалился я в улыбке.
— Свалился же придурок на мою голову! — выругался мой противник, с трудом переводя дух, и в этот самый миг мое оружие в первый раз все-таки достигло цели!
Удар получился гулким, будто у парня на плечах вместо головы была пустая бочка. Парень вскрикнул, на светлых волосах проступило кровавое пятно. Тонкая струйка крови протянулась от рассеченного места к подбородку.
— Да сдохни ты уже! — с неподдельной ненавистью выкрикнул парень и ринулся на меня, мерцая радугой, как сраный единорог.
Именно этого я и ждал!
Концентрируясь на ощущении тепла внутри моего тела, я не то что отскочил в сторону, я прямо-таки мигнул от окна к стене, сдвигая гардину. И тем самым открыл противнику отличную взлетную полосу.
Три, два, один — пошел!
Прыщавый несся мордой прямо в огромное окно. И я на прощанье слегка поддал ему ногой. На этот раз не мебельной, а своей.
Я успел увидеть его перепуганное лицо лишь на мгновенье. А потом парень со звоном врубился в стекло.
Стекло лопнуло с таким звуком, точно оно взорвалось. Осколки хлынули вниз на мощеную дорогу. Выронив меч, воришка судорожным движением попытался ухватиться за свой радужный пузырь. Но тот хоть и защищал своего хозяина от всяких там стульев, тем не менее удержать от падения не смог.
Ударившись о мостовую, мой противник тут же вскочил на ноги, как ни в чем не бывало.
— Держи вора!!! — проорал я во всю глотку и прямо как был, с ножкой стула в руках, спрыгнул за ним следом.
Битое стекло жалобно хрустнуло у меня под ногами, но тем не менее приземление оказалось мягким. Только по всему телу прошла горячая волна.
И тут наперерез чужаку из зарослей кустарника кубарем выкатился Та’ки. От его лап в разные стороны по мокрым булыжникам разлилась малахитовая зелень.
Вор словно прилип к зеленым камням подошвами. Он дергался, поскуливая и ругаясь, но не мог сделать ни шагу. А через мгновение из-за угла показались Янус с Азрой и Майей.
Тяжело дыша, я остановился, все еще сжимая в руке ножку от стула. Моя задача была выполнена.
— Где он был? — спросил у меня Янус.
— У тебя в кабинете, — ответил я. — Какую-то книгу спереть пытался.
Вор обернулся и смерил меня ненавидящим взглядом.
— Проклятый обрезок!..
Оценив мой внешний вид, Ян расхохотался в голос:
— И ты его взял прямо так?..
— Что было под руками, тем и вооружился! — буркнул я.
— Самородок, — усмехнулся Азра, покосившись в мою сторону.
Тем временем Янус почти вплотную подошел к воришке.
— Герб школы «Скользящего танца», — проговорил он, взглянув на нашивку. — Какая прелесть. Ну и что же ты хотел у меня найти?
Прыщавый тяжело задышал, но на вопрос не ответил.
Тем временем из жилого корпуса к нашему месту происшествия уже примчали остальные ученики. Они окружили лазутчика, с любопытством поглядывая на Януса и ожидая его решения.
— В колодец гарута его, — сказал, наконец, наш магистр. — Пусть посидит до моего возвращения. И обеспечьте караул, здесь и в главном корпусе. На этом все. Рыжий, Кассандра и Даниил — со мной в кабинет.
Янус быстрым шагом направился к крыльцу, и мы, переглянувшись, поспешили за ним.
— Я заметил,
