корректируемых копий, на которые крепятся заявки.
— Это же настоящая сеть!..— восхищенно выдохнул я.
— Чего? — покосилась на меня Майя. — Какая еще сеть? Речь про доски.
Я снисходительно ей улыбнулся, не отвечая.
О да, детка, ты понятия не имеешь, какие великие мысли роятся сейчас в моей голове!
— Слушайте, а маленькие копии таких досок кто-нибудь у себя держит? Бывают такие? — не унимался я.
— Отстань, а? — буркнул на меня Азра. — Не до того сейчас.
Тут Янус резко подорвался с места и бросился к стойке.
— Заказ тридцать два — бэ! Я беру! — гаркнул он на все святилище, нависнув над бедной девушкой в красном платье, вытаскивая ленту из кармана. — Пишите: «Школа Парящего Грифа»!
Девушка подняла испуганные глаза на Януса.
— Извините, ваша школа обозначена как единственное исключение...
— Я! Я возьму заказ! — крикнул здоровый лысый мужик в коричневом кожаном прикиде, выглядывая из-за спины Яна.
— Сбрызни, прыткий! — рыкнул на него наш магистр и снова повернулся к девушке. — Любезная, в объявлении никаких исключений обозначено не было!
— Извините, это недоработка одной из наших новеньких жриц... — заговорила девушка, и ее пушистые ресницы захлопали часто-часто.
— Ничего не знаю, в заказе ничего про исключения не сказано — значит, его может взять каждый! А если у вас недоработки — так это не мои проблемы, а ваши! Я взял чистый заказ!
— Извините, но заказчик все равно откажется от ваших услуг... — пыталась возразить бедняжка.
— Меня запишите! Я — Марк Дубоголовый!..
— Святые боги, как можно доверить задание парню, который добровольно признает, что у него дубовая башка? — возмутился Ян.
— У заказа только одно исключение — школа «Парящего грифа», — отозвалась девушка. — Хорошо, я регистрирую —- «Марк Дубоголовый»...
— Твою ж мать! — выругался Ян, и, огорченный, отошел от стойки.
И снова повернулся к королевской доске.
— Ну, никто ведь и не рассчитывал, что будет легко, — проговорил Азра.
— Спасибо, что разъяснил — мне сразу полегчало, — зыркнул на жнеца Ян. — Так, все стоим и пялимся на доску, ясно? Для тех, кто не в курсе, нам подходят только задания красного или золотого уровня, если вдруг такое снизойдет.
Мы растянулись по залу, обступив доску.
Какой-то парень, оказавшийся рядом со мной, не выдержал ожиданий и присел прямо на пол, бормоча ругательства себе под нос. Я подумал было, не поступить ли так же, но к нему тут же подошли невесть откуда взявшиеся плечистые мужики в коротких бордовых хитонах, из-под которых выглядывали мускулистые волосатые ноги — видимо, дресс-код «маленькое красное платье» здесь распространялся на всех сотрудников независимо от их пола.
— В зале отдыхать не положено. Отдыхать — на крыльцо, — прогудел один из мужиков.
Парень нехотя поднял свою пятую точку и направился к выходу. А я, на автомате проследив его маршрут, вдруг увидел неподалеку от входа...
Свою утенку.
Ту самую барышню, которая вызволила меня из ямы и испугала предложением «награды» за расписанную моим «природным соком» ратушу!
Непроизвольно кашлянув, я быстро отвернулся.
Но, похоже, она успела меня заметить.
И пока я лихорадочно соображал, должен ли я подойти к ней поздороваться, учитывая пикантные обстоятельства нашего знакомства, она уже очутилась возле меня и с улыбкой, которая в случае других внешних данных могла бы сойти за игривую, крючочком своей руки произвела сцепление с моим локтем.
— Приве-ет, — протянула она, заглядывая мне в лицо.
— Здравствуй, — отозвался я, отобразив на лице улыбку. — Это... Как дела?
— Не бойся, не родила, — тихонько рассмеялась она. — А ты, я смотрю, обустроился? В школу боевых искусств поступил?
— Угу, — кивнул я.
Правда, моя школа — это вечное исключение в заказах на услуги и вообще ее собираются закрыть, но в принципе устроился же.
— Ты случайно не заказ для себя ищешь? — спросила вдруг она. — А то у меня здесь есть кое-что...
И моя утенка вытащила из своей сумочки свиток.
— Золотой уровень, двойная королевская награда, — сказала утенка и протянула свиток мне. — Не хочешь посмотреть?
Я нахмурился.
— И в чем подвох?
— Никаких подвохов. И печать, и награда — все подлинное.
— Но тогда почему этот заказ не висит сейчас на королевской доске, и толпы желающих не ломятся зарегистрировать его на себя?
Утенка погрустнела и тяжко вздохнула.
— Он там был. Целых тридцать четыре раза. В тридцать пятый раз Багряное святилище отказалось его выставлять.
— То есть кто-то тридцать четыре раза пытался его выполнить, но не справился? — еще сильней нахмурился я. — И это называется «никаких подвохов»?
— Не справились только двое, — торопливо возразила мне утенка. — Все остальные просто не подошли... Не прошли собеседование с заказчицей.
Я фыркнул.
— Боги зеленые, что ж там за заказчица такая?
— Моя тетушка, — обреченно вздохнула девушка. — Она — дама не простая, со своими... нюансами. Но ты ей точно понравишься, я уверена!
Я озадаченно хмыкнул и взял в руки свиток.
Развернув его, я увидел золотую печать в правом верхнем углу и текст, выведенный каллиграфическим почерком.
«Баронесса Белорецкая...
Мои брови изумленно поползли на лоб.
— Твоя тетка — баронесса?.. — изумился я.
— Да, причем истинная, — просто ответила девушка. — То есть титул был получен ею напрямую, а не через замужество. И меня, кстати, Элоиза зовут. А тебя как, незнакомец из Ривии, которой не существует?
— Даниил, из «Парящего грифа», — решил я сразу открыть все карты.
На всякий случай. Вдруг, наша школа и в этом заказе является «единственным исключением».
Но Лиза, похоже, ничуть не смутилась. Она только улыбнулась и кокетливо поправила прядь волос за лопоухое ушко. А я продолжил читать:
«Баронесса Белорецкая объявляет поиск соискателей для решения фамильного вопроса.»
— Можешь подождать минутку? — спросил я у Лизы. — Я должен показать это магистру.
— Хорошо, — почему-то упавшим голосом отозвалась девушка. — Мне все равно торопиться некуда — тетка приказала поскорей найти нового соискателя. Вот я и ищу...
— А что за «фамильный вопрос», кстати?
— Об этом расскажет она сама, если ты ей понравишься и она посчитает тебя достойным доверия. Я не имею права. Дело деликатное.
Со свитком в руке я поспешил к Янусу.
— Смотри, заказ золотого уровня!
