— Напряжение снять не хотите? — поинтересовалась я, заходя внутрь, увидела, как вытянулось лицо мужчины и поспешила уточнить: — Подраться в смысле.
— С тобой что ли? — хмыкнул он.
Я молча кивнула. Некоторое время он задумчиво смотрел на меня, особое внимание уделив застегнутому на руке наградному браслету, после чего поднялся.
— Пошли. Видать не одного меня все достало.
Я это комментировать никак не стала и вместе с ним отправилась на арену академии.
Еще спустя полчаса я сидела на коленях, для устойчивости упираясь в песок арены еще и руками, грязная и мокрая от пота, с пустым браслетом, пустым резервом, да и вообще какая-то опустошенная. Зато и эмоции улеглись, перестав бурлить внутри и баламутить мысли.
— Полегчало? — протягивая руку поинтересовался Кайден.
Я с удовлетворением отметила, что он тоже взмок и кивнула.
— В таком случае предлагаю привести себя в порядок и вместе поужинать у Шрама.
— Вы меня на ужин приглашаете? — напряглась я.
Да что же за день такой? Неужели и этот туда же?
— А как еще можно понять предложение вместе поужинать? — удивился мужчина и пояснил: — Мне с тобой поговорить нужно, а есть просто зверски хочется. Я сегодня даже не обедал, а сейчас еще и наколдовался. Ты, кстати, молодец, неплохо динамику держишь, хотя поначалу темп и рвался.
— То есть я могу заплатить за свой ужин сама? — решила до конца прояснить я у завуча.
— Можешь, — пожал он плечами, — но мне бы этого не хотелось. Не привык я, чтобы женщины и адепты за ужин со мной сами расплачивались. А ты сразу два в одном. Ладно, пошли в лазарет, так и быть в душ тебя первой пущу.
Я еще раз глянула на Кайдена и расслабилась. Ну вот чего я себе напридумывала? А все Райн с его вопросами, да и Тэль… Правда раньше Кайден меня ужинами не угощал, но сегодня ведь последний день экзаменационной декады, завтра меня в Новограде, скорее всего, уже не будет.
Жалких остатков энергии в резерве на то, чтобы и высушить волосы, и привести одежду в порядок, не хватило. Хорошо еще, что начала я с одежды. Потом мы неспешно шли в корчму, думая каждый о своем, делали заказ Шраму, расположившись за привилегированным столиком, и только когда корчмарь ушел, Кайден поинтересовался:
— Как там вампиры? Я слышал, их успели сильно потрепать, до того, как эльфы подоспели на помощь.
— Плохо. Шестеро из них погибли, еще один, можно сказать, тоже погиб.
— Райнкард? Ему стало хуже?
— Нет, нет. Хвала свету творения, с ним как раз все уже хорошо. Он сегодня очнулся, так что теперь просто нужно время и хорошее питание.
— Я рад. Им очень повезло, что ты будущая владычица эльфов, а главное не переоценила свои возможности и сразу бросилась за помощью.
Я вспомнила слова Тэля и едва заметно вздохнула, попытавшись немного сменить тему:
— Мастер, а почему последний этап турнира отменили? Не лучше ли было, наоборот, продемонстрировать силу и искусство магов, вселяя уверенность в людей? Нам-то призовые места уже не светили после провала на теоретике, но все же…
— Дело в том, что из-за введения режима повышенной готовности все боевые маги отозваны из отпусков в гарнизоны и увольнительные для них тоже временно запрещены. Если ничего не произойдет в ближайшие две-три декады, режим отменят, оставив только дополнительные патрули на внутренних территориях. А сейчас эльфы лишились троих участников, мы двоих, а одна команда вообще осталась в виде единственного мага. Какое уж тут проведение этапа боев? В общем-то об этом я и хотел с тобой поговорить.
— О турнире?
— Нет, о патрулях. Точнее о том, что старший круг академии попросил меня выпустить их экстерном в следующем году, чтобы тоже принять участие.
— А при чем тут я?
— То есть как это при чем? — удивился завуч. — Ты на каком курсе со следующего года учиться собиралась?
— На седьмой, — произнесла я и, наконец, поняла. — Так это что же мне с ними тоже придется два года за один заканчивать? Но у меня ведь и за шестой еще не все предметы сданы.
Промелькнула мысль, что может уже и вовсе торопиться некуда, но вслух я этого говорить не стала. Но и на шестом учиться при том, что у меня большая часть программы пройдена было бы как-то странно.
— Вот именно, — тем временем заключил Кайден. — Поэтому, единственный выход, который я вижу, это сдать оставшиеся предметы за шестой курс до конца каникул. Помимо этого, нужно будет еще пройти походно-полевую практику, но думаю с этим у тебя проблем не возникнет, ее в отличии от преддипломной стажировки не обязательно проходить на территории Остии, так что попросишь Владыку, и он все организует.
— А обычно ее где проходят?
— Кто как. Некоторые к наемникам пристраиваются, некоторые в гарнизоны заявку подают, но там за это вообще все каникулы отрабатывать приходится. В гарнизонах возможность на адепта всю нудную и нелюбимую работу свалить не упустят.
— Значит, наемники лучше? — еще раз уточнила я, вспомнив, что Риган еще на первом курсе звал меня присоединиться к его команде. Как будут дальше развиваться мои отношения с Владыкой и захочет ли он что-нибудь организовывать пока непонятно, а вопрос с практикой решать в любом случае придется.
— Ненамного. Если повезет, можешь за месяц управиться, но может и не повезти. В зачет идут только дни похода, а у наемников ведь как — несколько дней отработали, а потом одни демоны знают сколько до следующего заказа пройдет. Может день, а может и пять.
— А может и декада, — вздохнула я, понимая, что это тоже не вариант. — Мастер, а сборов в этом году не будет?
— Для адептов будут, но они к практике не приравниваются.
— Да все понятно. Я это к тому, что времени совсем мало получается, а мне еще к оставшимся экзаменам за шестой курс готовиться.
— Кстати о сборах. Нас с Райли в этом году, на них не будет, только двое эльфов, так что присмотри там за нашими. Ладно?
— Ладно, — не стала возражать я.
— Вот и хорошо. Завтра в библиотеку за учебниками зайди, я Эшена предупрежу, чтобы на каникулы их выдал.
— Ладно, — снова повторила я, подумав, что теперь уж точно нет смысла идти сегодня в Мириндиэль. Да и концентратор я еще не собирала, вот как раз завтра все подготовлю, тогда и отправлюсь к эльфам на каникулы. Хотя какие это теперь каникулы, одно название. Надеюсь, Тэль за это время успокоится и мы сможем с ним поговорить спокойно. Я вот, например, уже выдохнула и готова обсуждать все без взаимных обвинений. Но не у всех же есть Кайден, с которым можно подраться.
Из корчмы мы с завучем вышли уже в сумерках и почти сразу разошлись в разные стороны. Провожать меня он не пытался, и в свете последних событий это не могло не радовать. Я не торопясь шагала по затихающим улицам, с удовольствием вдыхая по вечернему прохладный воздух. Нечасто последнее время мне доводилось вот так пройтись по городу никуда не спеша, и я наслаждалась этой возможностью. Элтара дома снова не было, так что меня никто не ждал, а собрать вещи и завтра успею.
Глава 2
Дома, проходя мимо гостиной, заметила, что в кресле кто-то сидит, хотя свет там и не горел. Недоумевая, кто бы это мог быть, шагнула внутрь, заставив сработать освещение, и увидела спящего, склонив голову на плечо, Тэля. Он выглядел очень уставшим и не проснулся даже когда я подошла. Боясь потревожить любимого эльфа, комнату я покинула на летунце, а через несколько минут вернулась обратно с тонким, но очень мягким и теплым пледом. Укрывала его тоже очень осторожно, но Тэль все равно проснулся и распахнув глаза встретился со мной взглядом.
— Ты как? — тихо спросила я и ласково погладила по щеке.
— Теперь значительно лучше, — улыбнулся жених. — А ты?
— И я тоже.
— Поговорим?
— Давай. Чайник поставить?
Эльф кивнул и чуть смущенно поинтересовался:
— А поесть что-нибудь найдется?
— Нет. Прости, я же все эти дни завтракала в Мириндиэле, а ужинала у вампиров. Могу сходить у Миры что-нибудь взять.
