“Ну и ладно, мне же лучше, если я буду покрепче и не умру от нападения птицы.” — пораскинул Фёдор.
Удивляться, как и раньше, особо не хотелось.
Оса решительно поползла дальше. Выйдя наружу парень вновь осмотрелся. Пещера, как оказалось, углублялась в небольшой холм, высотой эдак с пятиэтажку. Выход из неё был, как раз у подножия. Холмик устилала реденькая травка и одинокие маленькие деревца. Вокруг раскинулся густой широколиственный лес, без признаков какой-либо разумной цивилизации. Дикая природа и ничего больше.
Юноша сравнил нынешнее распознавание цветов с опытом человека и обнаружил что вся листва — зеленая, стволы деревьев — серые, небосвод — серый, а цветы и плоды фруктов — фиолетовые. Не успел он подумать об испытании крылышек, как возникло чувство голода. Срочно требовалось что-нибудь сожрать.
Фёдор подполз к ближайшему кустику и обнюхал его антеннками торчащими из головы. Размеры растений подтверждали догадку о пропорциях туловища около крупной кошки. Жирное брюшко тянуло на ещё одну крупную кошку. Итого, в целом, получалась среднего размера собака.
“Увидь я такую тварь во времена человеческой жизни, то обосрался бы от страха.” — рассуждал парень — “Но а сейчас я лишь слегка обеспокоен опасностями этого мира. Вдруг тут птицы размером со слона. А впрочем, я могу находиться где-то на Земле. В таком случае я подохну на лабораторном столе. Насекомых люди не уважают и даже, скорее ненавидят. Пару препараций мне организуют, а в новостях напишут, что во всём виновата радиация. Хотя я всё ещё обладаю навыками письма. Могу нацарапать лапкой какое-то послание. Сойду за умного жучка и стану любимцем широкой публики. В интернете такое любят. Главное чтобы хозяин не попался мудак, наряжающий домашних любимцев в клоунские костюмы. Такому придурку я мозги через ухо высосу, пока он спит.”
Мысль была крайне жесткой и к тому же искренней, то есть совсем не шуточной. Подобной жестокости юноша раньше за собой не замечал, а значит это тоже может быть следствием переноса сознания в организм насекомого. Наверное жучий менталитет не отличается особой моральностью и нравственностью…
А тем временем, за размышлениями, голод только усилился. Под давлением навязчивого желания Фёдор откусил целую охапку листьев с куста. На вкус они напоминали картон. Поедание не вызывало удовольствия, а нужда в пище утолялась очень слабо. Но это не помешало осе без лишних сожалений сожрать пол куста. Парень понял что процесс идёт слишком медленно и стал без разбору грызть листья вместе с тонкими ветками. Теперь стало лучше, но всё ещё, что-то не то…
Сточив кустик под корень, он устремил взор подвижных глаз на плодовое деревце. Ближайший фиолетовый шарик, по форме напоминающий яблоко, висел высоко над землей, так что не дотянутся даже если встать на задние лапы.
“Настало время покорить небеса!” — восторженно подумал юноша, разминая крылышки.
Он начал делать последовательные взмахи, прислушиваясь к насекомьим инстинктам и постепенно ускоряясь. Крупные полупрозрачные отростки создали сильный ветерок, который разогнал в стороны ошмётки погрызанных листочков. Туловище оторвалось от земли без особого труда, а вот брюхо лежало мертвым грузом. Тогда Фёдор выложился на полную, не жалея сил. И медленно, но верно, задняя половина стала приподниматься.
По лесу разлетался звук громкого жужжания. Крылышки двигались так быстро, что становились почти невидимыми. Он так и не уловил момента, когда полностью воспарил, но ветка с заветным плодом неспешно приближалась. И вот парень смог ухватиться за неё передними лапами. Немного напрягшись он затащил наверх и неповоротливое брюхо. Оказывается им тоже можно шевелить, хотя и с большим трудом.
“С этим мешком за спиной я лёгкая добыча для хищников.” — подумал юноша — “Нужно срочно, хорошенько наесться и спрятаться обратно в пещеру. Или вырыть себе норку в земле. В общем, что-нибудь придумаем, главное не попадаться.”
Хоботком он обвил висящий фрукт, клешнями срезал плодоножку, после чего закинул добычу внутрь жвал. У этой пищи был вкус пресного яблока. Из хороших новостей, наедаться чем-то подобным казалось выгоднее, чем жрать кустарник.
Переползая с ветки на ветку, Фёдор методично потреблял все фрукты, до которых мог дотянуться. Вскоре он осознал, что ещё быстрее утолить голод получится если совместить оба открытых им способа потребления. Теперь парень на дереве съедал не только плоды но и листья с тонкими веточками. За этим делом он открыл ещё одну примечательную особенность избранного растения. Его сердцевина вмещала в себе чудеснейший сок, просто созданный для вкусовых рецепторов в хоботке. Уничтожив крону под ноль, оса спустилась к корневищу, раздербанила ствол (благо силы в клешнях хватало) и стала жадно всасывать мельчайшие следы выделяющейся жидкости.
Пока юноша пиршествовал, на глаза попалась птичка. Её оказалось легко заметить, ведь она была окрашена в красный цвет. Немного поглядев на Фёдора издалека, пернатое существо полетело дальше, по своим делам. Оно и не странно. Птичка размером походила на земного снегиря. То есть охотится она, скорее всего, на насекомых земного размера, а не на ос способных в один присест сожрать дерево. К тому же парень разглядел витающих вокруг мушек и комариков. Те не были такими переростками, как он…
“Эх, всё-таки я мутант.” — мысленно проговорил юноша — “Мог бы я нормально летать, осмотрелся бы получше и гляди нашел бы следы цивилизации. Не то что я туда сильно рвусь. Просто знать, что тебя может найти разумное существо, полезно заранее. Хотя бы пояснительную записку на берёсте нацарапаю и к лапе примотаю. Если кто наткнётся на меня, то её прочитает и поймёт, что я разумное существо, готовое к диалогу и сотрудничеству.”
И тут Фёдора посетила идея. Он вдруг вспомнил, что у него под боком, как раз холмик нарисовался. Да ещё и без густой растительности. Значит можно на него взобраться и осмотреться. К тому же попробовать взлететь повыше. Всё-таки, хоть медленно и слабо, но летать он умеет.
И пополз парень вверх по склону, попутно отщипывая листочки с низких деревьев и пожёвывая жухлую траву. Брюшко набитое ветками, явно потяжелело из-за чего лапки двигались со скрипом. Но хотя бы голод был отчасти утолён. Проблема заключалась в том, что чем больше он двигался, тем больше хотелось чревоугодствовать. Получался какой-то замкнутый круг…
Когда оса поднялась на вершину холма, тяжесть в брюхе как-будто бы пропала. Словно всё успело переварится за такой короткий промежуток времени. Юноша заметил, что в центре головы, между уже имеющимися антеннками, появилась ещё пара усиков, покороче и потолще.
“Я уверен, что их не было, когда я нюхал первый куст. Они что… Выросли?..”
Фёдор задумался над восприятием времени в новом теле. Небесное светило он отлично видит, и оно сдвинулось самую малость. Потратил он часика три на обжорство, судя по солнцу. И птица двигалась на вполне нормальной скорости. Так что не сказать, что восприятие времени у организма насекомого как-то сильно искажено в сравнении с человеком.
“Ох-ох, надеюсь цикл жизни у этого жука не слишком короткий. А то паршивая житейка получается, если через неделю откладывать личинки и помирать. Но что мне точно нравиться в новой жизни, так это постоянный голод… Найти бы ещё что-нибудь повкуснее листьев и пресных яблок. Сок из ствола очень даже хорош. Жаль его там кот наплакал.”
Вокруг на многие километры раскинулась лесистая равнина. Где-то в непомерной дали виднелись зеленые холмы, а за ними на самом горизонте, синеватая полоса гор. Осмотр окрестностей дал результат. Парень различил на фоне серого неба тонкую струйку дыма. Казалось, если подняться чуть повыше, удастся разведать и место откуда он исходит.
Юноша замахал крылышками и мгновенно ощутил разницу с прошлым полётом. Мощность летательных отростков явно возросла. Он замедлил их взмахи и окинул взглядом полупрозрачные перепонки. Складывалось впечатление, что крылья удлинились и расширились. Тело очевидно менялось прямо на глазах и не замечать это становилось всё сложнее.
